第二天下午一點(diǎn)半，梅蒂離開廣告部，打算走回自己的辦公室。這一整天不管她走到哪里都引起旁人注目，而她非常明白原因。她用力按了電梯鈕，心里想著孟倩玲那篇可惡的專欄：
“柏梅蒂的朋友兩個(gè)星期以前驚見她使芝加哥最受歡迎的單身漢費(fèi)邁特碰了一鼻子灰，現(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)一件更驚異的事：他們兩人竟然在蘭迪餐廳親親熱熱地共進(jìn)午餐！我們這位單身新貴可是個(gè)大忙人——就在同一天晚上他又陪著可愛的伍莉西去欣賞馴悍記的首演�！�
梅蒂回到辦公室，恨恨地打開抽屜，心里越想越氣。孟清玲說到“親親熱熱地共進(jìn)午餐”，實(shí)際上是有意羞辱派克。
“梅蒂，”海梨對她說道�！鞍叵壬拿貢鴦偛糯螂娫拋碚f，他要你馬上到他辦公室去�！�
她父親這樣突然召見是少有的事情。一定是跟董事會討論代理人選有關(guān)，想到這里，她的心不禁怦然跳起來。他們一定是選擇了她，她就要有機(jī)會展現(xiàn)自己的長才了。
她敲敲門，然后走進(jìn)相菲力的辦公室。坐在那個(gè)位子上的向來都是柏家的人，她父親怎么可能不顧這么一個(gè)重要的傳統(tǒng)呢？
她父親正站在窗口，手握在背后。他示意梅蒂在他辦公桌前坐下�！拔蚁矚g你穿的這件洋裝�！彼f道。
“謝謝你�！泵返儆行@訝。
“我很不喜歡你穿那種上班族穿的套裝，女人應(yīng)該穿洋裝才對。”梅蒂緊張地等他繼續(xù)。
“我已經(jīng)下令把所有的干部都找來了，因?yàn)槲矣惺虑橐��？墒俏乙雀阏勔幌�。董事會已�?jīng)決定了代理董事長的人選�！彼Ｏ聛�。梅蒂緊張地傾身向前。“他們決定選譚亞倫。”
“什么？”她震驚不已，感到又憤怒又難以置信。
“我說了，他們選了譚亞倫。我不想對你說謊——這是出于我的推薦�！�
梅蒂站起身，憤怒地說：“譚亞倫從他太太死后就一直瀕于精神崩潰的邊緣，而且，他對行銷并沒有經(jīng)驗(yàn)－——”
“他做柏氏百貨公司的監(jiān)察人已經(jīng)二十年了�！彼赣H駁回她的話。但是梅蒂還沒有說完。她不只是氣自己沒有得到機(jī)會，更氣他們選擇譚亞倫，這是～個(gè)愚蠢的選擇。
“你這個(gè)選擇實(shí)在是最最差勁的，你也知道！換誰都比他好……”她突然悟到一個(gè)原因，而這個(gè)念頭令她雙腿發(fā)軟�！八阅悴磐扑]亞倫是不是？因?yàn)樗豢赡鼙憩F(xiàn)得像你一樣好，你為了滿足自大的心理而故意使公司面臨危機(jī)——”
“我不能容忍你這種說話態(tài)度！”他警告著。
“別對我擺父親的架子！”梅蒂反擊著�！澳愀嬖V過我不下一千次，在公司里沒有父女關(guān)系可言。我不是小孩，也不是以女兒的身分對你說話。我是公司的副總，也擁有大部分股權(quán)�！�
“如果其它副總敢對我這么說話，我當(dāng)場就把他們開除了。”
“那你就把我開除吧！”她咬牙切齒地說�！安恍校也挪灰屇隳敲吹靡饽�！我要辭職，而且立刻生效。十五分鐘以后你就會在你桌上看到我的正式辭呈。”
她正要離開，她父親卻先發(fā)制人�！白拢〖热荒氵@么說，我們現(xiàn)在就把所有牌都攤開來講吧�！�
“樂意之至�！泵返夙斪斓�。
“現(xiàn)在，”他諷刺地說�！澳悴⒉皇菤馕疫x擇譚亞倫，而是氣我沒選你。不管怎么說，我不選你的理由充分。你的年齡與經(jīng)驗(yàn)都不夠�！�
“真的嗎？”梅蒂辯著�！澳闶窃趺传@得這個(gè)結(jié)論的？當(dāng)初爺爺選你的時(shí)候，你的年紀(jì)比我現(xiàn)在還小一歲�！�
“那情況不同�！�
“當(dāng)然不同，”她氣得聲音發(fā)抖。“因?yàn)槟惝?dāng)年的經(jīng)歷絕對不如我！事實(shí)上，你唯一的成就只是每天準(zhǔn)時(shí)來上班而已！”她看見他手撫胸口，不禁更生氣了。“你別假裝心痛，因?yàn)槲疫�是要把早該說的話說出來�！彼氖址帕讼聛�，臉色氣得發(fā)白�！澳闶莻�(gè)老頑固，你不肯給我機(jī)會只有一個(gè)理由，就是因?yàn)槲沂桥恕！?br />
“你錯(cuò)得并不算太離譜，”他強(qiáng)忍住怒氣。“外頭有五個(gè)男人都已經(jīng)為公司服務(wù)了幾十年。不是幾年，是幾十年！”
“真的嗎？”她反譏著�！八麄冇卸嗌偃送顿Y了兩百萬元給公司呢？而且你不只是在唬人，更是在說謊。他們之中有兩個(gè)人是跟我同一年進(jìn)公司的——而且起薪都比我高。”
他的手握成了拳頭�！艾F(xiàn)在說這種話沒有意義�！�
“不錯(cuò)，”她恨恨地說道，然后站了起來�！拔疫�是要辭職�！�
“你打算到哪里去呢？”他的口氣似乎在暗示她沒有辦法找到別的工作。
“隨便哪一家公司！”她已經(jīng)顧不得結(jié)果了。柏氏百貨公司原是她的生命、她的歷史。“田氏公司、五月公司，他們五分鐘之內(nèi)就會要我——”
“你在吹牛！”他斥道。
“你等著瞧吧！”她警告著，但心里想到要為柏氏百貨公司的競爭對手工作就難過。她疲倦地說道：“你能不能就對我誠實(shí)那么一次？”
見到他面無表情地等著她的下文，她就說道：“你從來就沒打算把公司交給我，是不是？不管我多努力工作，不管是現(xiàn)在或未來都不可能？”
“不錯(cuò)�！�
其實(shí)她心底一直都知道的，可是聽到他親口承認(rèn)，她還是震驚不已�！耙�?yàn)槲沂且粋�(gè)女人？”她說道。
“那是原因之一，外頭那些男人不會愿意在一個(gè)女人底下工作。”
“一派胡言。”梅蒂木然地答道�！岸疫@么做是不合法的，你是知道的。這都是你自己的頑固自大心理認(rèn)為我不應(yīng)該接掌公司�！�
“或許那是部分原因，”他站起身。“也或許因?yàn)槲揖芙^幫助你盲目地把生命的重心放在這個(gè)公司上！事實(shí)上，我要盡我所有力量阻止你在任何公司創(chuàng)立任何事業(yè)！這才是我阻止你繼承這個(gè)職位的真正動機(jī)，梅蒂。不管你喜不喜歡，起碼我知道自己，而你卻根本不明白你自己要做柏氏百貨公司董事長的動機(jī)。”
“什么！”她氣憤地說�！澳敲凑埬愀嬖V我，你是怎么認(rèn)為的？”
“十一年前，你嫁給一個(gè)害你懷孕又只想要你錢的混蛋，你失去了孩子，然后發(fā)現(xiàn)自己再也無法生小孩了。然后，突然之間，”他得意地說道。“你對柏氏百貨公司起了愛心。你堅(jiān)持要去念大學(xué)，堅(jiān)持要念行銷，然后又想在公司里工作�！�
梅蒂聽著他這矛盾百出的一番話，只覺得喉頭哽咽�！拔覐男【蛺圻@個(gè)公司，在認(rèn)識費(fèi)邁特之前我就愛它了。我可以告訴你，究竟是從什么時(shí)候開始我就決心要在這里工作，”她心痛地說著。“我六歲的時(shí)候，有一天你帶我來公司。我坐在你的椅子上等你，然后請你的秘書幫我寫了一封信。那封信是給你的�！币姷剿哪樕蝗蛔儼琢�，她知道他也想起了那件事。
她深吸一口氣使自己心神穩(wěn)定下來。她不要讓他看見她哭�！澳欠庑派险f：親愛的爸爸，我會用功念書，讓你以我為榮，將來也讓我跟你和爺爺一樣在這里工作。如果我真的做到了，你會不會讓我坐到你的這張椅子上呢？”
“你看完信以后跟我說，當(dāng)然�！泵返侔寥豢粗！拔覍�(shí)現(xiàn)了我的諾言，你卻根本無意守信。其它的小女孩都玩家家酒，我可不是，”她冷笑著�！拔彝娴氖前儇浌荆 �
她昂起頭說：“我原以為你愛我。我知道你希望我是個(gè)男孩，可是沒想到你竟會因?yàn)槲沂桥⒍静话盐曳旁谘劾铩Ｄ阋恢弊屛邑?zé)怪媽媽離開我，可是現(xiàn)在我懷疑是不是你把她逼走的，正如現(xiàn)在你把我逼走一樣�！彼D(zhuǎn)身要離開。
“如果我對干部宣布的時(shí)候你不在，”他警告著。“他們會以為你是哭著離開這里的。”
梅蒂輕蔑地看了他一眼�！皠e騙你自己了，爸爸。他們絕對不會相信你對我這么無情。他們會以為你在做決定的好幾天以前就告訴自己的女兒了�！�
“等你辭職的時(shí)候他們就不會那么想了�！彼f道。
“他們會忙著幫助可憐的譚亞倫而沒有時(shí)間想這件事情�！�
“我會指點(diǎn)譚亞倫的。”
她回頭看他。“我知道。你以為我會相信你敢讓某一個(gè)人管理公司？”她退自走了出去。
梅蒂現(xiàn)在是痛心大于失望，痛心的是她發(fā)現(xiàn)自己在父親心目中根本無足輕重。這些年來她一直以為他愛她，只是不知道怎么表現(xiàn)出來，但如今她覺得仿佛整個(gè)世界都反了過來。
她走進(jìn)電梯，看著那一排按鈕，茫然地不知何去何從，也不知道自己是誰。
在梅蒂的客廳里，派克看看正在鈴聲大作的電話，再看看梅蒂。她站在窗前，看起來蒼白而心神失屬�！按蟾庞质悄愀赣H打來的�！�
“有錄音機(jī)。”梅蒂聳聳肩，答道。她五點(diǎn)鐘離開公司以后，到現(xiàn)在已經(jīng)拒聽了兩通她父親的電話，以及好幾通記者的詢問電話。
她父親的聲音在錄音機(jī)上響起，聽起來生氣得很。“梅蒂，我知道你在那里，他媽的！快點(diǎn)接電話！我有話要跟你說�！�
派克自她身后握住她的腰�！拔抑滥悴幌牒退f話，”他同情地說�！翱墒撬@一個(gè)小時(shí)內(nèi)已經(jīng)是第四次打來了。你何不跟他講清楚？”
派克堅(jiān)持今天晚上來陪她，可是她只想獨(dú)處�！拔椰F(xiàn)在不想跟任何人講話，尤其是他。請你諒解，我真的想……獨(dú)處�！�
“我知道，”他嘆一口氣，可是依然留在原處。一會兒之后他問道：“我明天就得到日內(nèi)瓦去開會，可是我實(shí)在不愿意讓你這樣留在這里。”
他突然做了決定�！拔揖腿∠谐贪�，別人不會在乎的－－”
“不行！”梅蒂說道“我不會跳樓的，”她擠出一個(gè)笑容，然后跟他輕輕吻別。
“等你回來的時(shí)候。我會已經(jīng)有了新的事業(yè)計(jì)劃，生活又已經(jīng)恢復(fù)了正常了。我會把結(jié)婚前的一些必要事情安排好的。”
“對那姓費(fèi)的你要怎么辦？”
梅蒂閉上眼睛，不知道一個(gè)人怎么能夠應(yīng)付這么多困擾、挫折與失望。經(jīng)過今天的事情，她已經(jīng)都忘了她還跟那個(gè)可惡的家伙有婚姻關(guān)系�！拔腋赣H必須答應(yīng)不再阻撓邁特的土地重劃申請，他欠我的。等他照辦之后，我就會找律師跟邁特接觸，拿這個(gè)當(dāng)作談和條件�！�
“以你現(xiàn)在的心情，你想你能安排婚事嗎？”他溫柔地問。
“我能的�！彼蛩ＷC，“我們要按計(jì)劃在二月結(jié)婚�！�
“還有一件事情——”他說著，一面捧起她的瞼�！按饝�(yīng)我，在我回來以前你不要去找新的工作。”
“為什么？”
派克深吸一口氣，謹(jǐn)慎地答道：“我知道你為什么堅(jiān)持要在柏氏百貨公司工作，可是現(xiàn)在既然你不能了，我就希望你至少考慮一下專心當(dāng)我的太太。你會有很多事情要做的，除了管家之外，還有很多慈善活動——”
在極度失望之余，梅蒂一度想抗辯，但隨后又放棄了�！白Ｄ懵猛酒桨�。”她低聲說道。
他們走到門口時(shí)，正好門鈴大作�！笆抢蛏�！”梅蒂想起來她們原先約好要共進(jìn)晚餐的。
莉莎一會兒之后就出現(xiàn)在門口，手里拿著外賣的食物，臉上是堅(jiān)決的笑容。她跟梅蒂擁抱一下，然后說：“我聽說今天的事了，知道你一定會忘了我們有約，而且一定肚子餓�！�
她把食物放在桌上�！安贿^我還是帶了一些中國菜來�！彼仡^瞄一眼派克，說：“對不起，派克，我不知道你也在這里。我想這些吃的可能不太夠。”
“派克要走了，”梅蒂說道�！八魈焱砩暇鸵饺諆�(nèi)瓦參加世界銀行會議……”
“真有意思，”莉莎夸張地說道，并對派克一笑。“你可以跟來自全世界各地的銀行家商量怎么樣排擠那些孤兒寡婦于銀行大門之外。”
梅蒂看見派克現(xiàn)出怒容�！鞍萃�，你們兩個(gè)。”她警告著。
“別鬧了，今天晚上不行。莉莎，我一口東西也吃不下——”
“你要吃東西才有力氣振作�！�
“而且，”梅蒂堅(jiān)決地說。“我寧愿獨(dú)處，真的�！�
“門都沒有。我來的時(shí)候，你父親正在停車。”仿佛正應(yīng)了她的話，門鈴響了起來。
“讓他在外面待一個(gè)晚上吧�！泵返僬f道，一面要開門讓派克離開。
派克說：“老天，我不能這樣子離開。他會要我讓他上來的�！�
“你何不就像你對那些孤兒寡婦一樣，”莉莎又說道�！熬透f‘不行’？”
“莉莎，”他恨恨地說�！坝幸惶煳視嬲龑W(xué)會恨你的�！比缓笏麑γ返僬f：“理性一點(diǎn)，他不只是你父親，和我也有關(guān)系�！�
莉莎雙手插腰，說：“派克，你的骨氣呢？你的勇氣到哪里去了？”
“你少管閑事。要是你有格調(diào)，就應(yīng)該知道這是私人事情，自己跑到一邊涼快去�！�
派克這番話對莉莎產(chǎn)生少見的效果。通常她都會照章頂回去，但這時(shí)卻臉紅了。“可惡！”低聲咒著，然后轉(zhuǎn)身朝廚房走去，把那里的收音機(jī)音量開到最大。
門鈴聲和收音機(jī)的聲音雜在一起，派克真想到廚房去掐莉莎的脖子。看看對這些渾然不覺的梅蒂，他不由得心軟了�！懊返�，你真的要我拒絕讓他進(jìn)來嗎？”
她朝他望一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那我就照做�！�
梅蒂感激地看著他�！爸x謝�！彼吐曊f。
但是她父親卻在這時(shí)吼著走進(jìn)來，把他們兩人都嚇了一跳�！八麐尩模∥业酶硗鈨蓚�(gè)房客混在一起才能瞞過管理員！這是怎么一回事？在開舞會嗎？”他大聲地喊著以壓過收音機(jī)里傳出來的歌劇�！拔医o你的秘書留了話，也在你的錄音機(jī)上留了四次話，梅蒂。”
他這樣闖入使她的怒火又升起來了。“我們沒有什么話好講的�！�
菲力退自在沙發(fā)上坐下，取出一根雪茄�！罢孟喾�，”他銜著雪茄看她�！白T亞倫拒絕任命，他說他無法勝任�！�
梅蒂已經(jīng)心痛到對這個(gè)消息毫無感覺了，平淡地說：“所以你打算丟給我？”
“沒有！我又跟董事會提出我的第二人選——米戈登�！�
這個(gè)痛苦的消息此刻也傷不了她。她聳聳肩�！澳敲茨銥槭裁磥砟�？”
“戈登也拒絕了�！�
派克跟梅蒂同樣驚訝�！懊赘甑窍騺砗苡幸靶�，我以為他是志在必得�！�
“我也以為如此。然而，他認(rèn)為他如果留在采購部對公司的貢獻(xiàn)會更大。對他而言，公司的利益顯然比個(gè)人榮耀更重要。”他故意這么說道�！澳闶堑谌诉x，所以我才來這里。”
“你以為我會高興得跳起來？”她頂撞著他。
“我要你表現(xiàn)出像你自以為是的主管，也就是說，暫時(shí)把個(gè)人感情放在一邊，好好利用你所得到的這個(gè)機(jī)會�！彼赣H氣得臉紅了。
“別的地方也一樣有機(jī)會�！�
“別傻了！這就是你證明自己能力的最好機(jī)會�！�
“你給我的是這個(gè)嗎——證明我自己能力的機(jī)會？”
“不錯(cuò)！”
“如果我證明了，又怎樣呢？”
“誰知道？”
“在這種情況下，我不感興趣。你另請高明吧。”
“他媽的！沒有人比你有資格，你是知道的！”
這句話是他在無奈之余說出口的。但對梅蒂而言，這比一般的稱贊還中聽。雖然不太甘愿，但她已經(jīng)打心底高興起來。然而她還是不動聲色地說：“既然如此，我就接受了�！�
“很好。明天就到我的辦公室報(bào)到，我去休假以前，我們有五天的時(shí)間交接�！彼闷鹈弊哟蛩汶x開。
“等等，”她的腦筋突然清楚了一點(diǎn)�！笆紫龋m然不是頂重要的，就是加薪的事。”
“年薪十五萬，一個(gè)月以后生效�！�
“十七萬五千，立刻生效�！彼q著。
“可以，”他生氣地同意了。“可是等我休假回來，薪水就恢復(fù)原來的數(shù)目�！�
“我同意�！�
“還有，”他又說道�！拔凑髟兾业囊庖�，不可以在政策上做重大改變。”
“我同意�！彼终f道。
“那就講定了�！�
“還沒有。我還要你答應(yīng)一件事情。我會專心工作的，可是有兩件個(gè)人事情我也得處理。”
“什么？”
“離婚與結(jié)婚�！狈屏Τ聊屠^續(xù)說下去�！耙俏姨岢鲋v和的條件，我相信邁特會答應(yīng)離婚的。我們要贊成他的土地重劃申請，并保證不再為個(gè)人目的而干涉他的私生活。事實(shí)上我確信他會同意的�！�
她父親冷笑著打量她�！澳阏嬉詾槿绱耍俊�
“不錯(cuò)，不過你顯然不這么想，為什么？”
“我告訴你為什么，”他的口氣似乎覺得很好笑。“你說我覺得他像我，那么我告訴你，如果是我就不會接受這樣的條件�，F(xiàn)在不會，以后也不會。”
她感到一股寒意自背脊升起。“不管怎么樣，我要你保證他的土地重劃申請會通過，我才同意接管�！�
他遲疑了一下，然后點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔視螯c(diǎn)。”
“你也要保證，要是他同意離婚，你就不再干涉他任何事情。”
“我保證�！比缓笏麑ε煽苏f：“派克，祝你順風(fēng)。”說完，他就拿著帽子走了。
他走了以后，梅蒂看著派克，派克也笑著看她。她柔聲說道：“我父親就是不能道歉或者認(rèn)錯(cuò)，然而卻又不得不對我提的要求讓步。你說對不對？”
“大概吧！”派克并不完全相信。
梅蒂沒有在意。她突然興奮地抱住他�！拔視幚砗盟惺虑椤矶麻L、離婚，還有我們的結(jié)婚計(jì)劃。你等著瞧吧！”
接下來的那個(gè)星期里，梅蒂把整個(gè)人投入代理董事長的職務(wù)中。她對所有的事情都勝任愉快，只有一件事情例外，就是邁特。
她始終無法與邁特搭上線。每次她打電話過去，他的秘書總是說他不在。后來終于有了一個(gè)交代，他的秘書說：“費(fèi)先生要我告訴你，你有任何事都請跟他的律師皮先生和李先生聯(lián)絡(luò)，他本人不會接你的電話的。如果你再打電話來，他就要采取法律行動，控告你騷擾�！比缓笏蛼焐狭穗娫�。
梅蒂把電話拿得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，眼睛瞪著它，仿佛它突然長了牙齒要咬人一般。她本來想自己找上他的辦公室去，但以他目前的心情來判斷，他很有可能叫人把她架出去。
無奈之余，她也只好求助律師。派克曾經(jīng)推薦一些人選給她，但是她決定找她比較能信任的人，也就是當(dāng)年曾在韓小姐的舞會上主動邀她跳舞的魏士華。他現(xiàn)在已經(jīng)是非常有成就的律師了，而且最重要的是，他是她的朋友。他曾經(jīng)向她求婚被拒，但仍與她保持良好的關(guān)系。梅蒂知道她可以信任他。于是她拿起電話打給他。“士華，我有一個(gè)法律上的小問題，”她解釋著�！笆聦�(shí)上也不是小問題，是個(gè)大問題�！彼q豫著。
“我在聽呢。”他說道。
“你要我在電話上告訴你嗎？”
“不必，可是你可以給我一點(diǎn)提示，以滿足我的好奇心�！�
她嘆一口氣。“簡單地說，我需要你給我一些建議——是關(guān)于我離婚的事情�！�
“在這種情形之下，”士華立即答道�！蔽业慕ㄗh是你先嫁給士華，然后才能談�！�
“我不是在開玩笑，士華，”她警告著，但是他的輕松口氣給了她一點(diǎn)信心�！斑@情形很亂，很復(fù)雜，我需要馬上處理�！�
“我通常都喜歡拖延——那樣可以多收一點(diǎn)費(fèi)用，”他答道�！安贿^看在老朋友的份上，我想我可以犧牲一點(diǎn)，就這么一次�！�
于是他們共進(jìn)晚餐，梅蒂把事情原原本本地告訴了他。第二天下午，士華打了電話給她�！拔覄偢穆蓭熣勥^了。”
“怎么樣？”
“他們說，你跟費(fèi)邁特的事情絕對是私人的事情，等他的客戶愿意考慮，而且準(zhǔn)備好之后，他會把離婚的條件開給你�！�
“老天，那是什么意思？”她問道。“我不懂�！�
“拋開禮節(jié)不談的話，翻譯過來就是——滾你的蛋！”
這么一句話出自士華之口，梅蒂可以想見其嚴(yán)重性�！拔疫�是不懂！邁特那天本來很合作的，直到后來他知道了南村土地重劃受阻的事情。而現(xiàn)在我是要補(bǔ)償他，他竟然不愿意聽�！�
“梅蒂，”士華正色問道�！澳愀M(fèi)邁特的關(guān)系是否還有瞞著我的地方？”
“沒有。你為什么問？”
“因?yàn)閾?jù)我所知，費(fèi)邁特是個(gè)講理而冷靜的人，不會為了小事而斤斤計(jì)較。這樣子對他是浪費(fèi)時(shí)間，也是浪費(fèi)金錢。如今他似乎是被逼得超過了他所容忍的限度，而決心不惜拚命到底！這使我覺得很不安。”
梅蒂更是不安�！八麨槭裁匆彰�？”
“我想他是要報(bào)復(fù)�！�
“報(bào)復(fù)什么？”梅蒂驚問。
“這是他的律師暗示的�！�
梅蒂百思不得其解。邁特生氣固然情有可原，但應(yīng)該不致為此而但她入骨。
士華答應(yīng)再考慮看看怎么處理之后掛上了電話。梅蒂好不容易才把費(fèi)邁特這檔事趕出腦海，開始專心工作。兩個(gè)小時(shí)以后，負(fù)責(zé)交涉休斯敦購地事宜的山姆十萬火急地跑來求見。
梅蒂笑著問他：“你準(zhǔn)備好動身到休土頓去了嗎？”
“曹氏公司那邊剛才打電話來取消了我們的約會，”他說道，然后跌坐在椅子上，又氣又惱地看著她。“好象他們上星期以兩千萬元跟另外一個(gè)客戶成交了。對方要求保密，所以他們到現(xiàn)在才通知我�！�
梅蒂在失望之余仍不承認(rèn)挫敗�！案沦I主聯(lián)絡(luò)，看他們愿不愿意賣�！�
“我已經(jīng)試過了。他們要三千萬，而且不能講價(jià)�！�
“三千萬！簡直豈有此理！”梅蒂喊道。她不能放棄，休斯敦那個(gè)地點(diǎn)實(shí)在太理想了�！八麄兪遣皇谴蛩阕约洪_發(fā)？”
“不是�！�
“他們到底是誰？”
山姆知道她對費(fèi)邁特的名字有多敏感，于是他遲疑了足有五秒鐘才答道：“商際公司。”
梅蒂怒得猛然站起身�！澳阍谡f笑！”
他反譏道：“我像在說笑嗎？”
“我要?dú)⒌糍M(fèi)邁特！”她氣得渾身發(fā)抖。
“如果你真的做了，放心，我不會向法庭做證的。”
她想起士華的話，明白商際公司這項(xiàng)行動并非巧合。
“你下一步要怎么辦？”
她瞪著山姆�！拔覛⒘怂院蟮南乱徊�？我就拿他去喂魚！那個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的……”她住口不言，設(shè)法使自己平靜下來�！拔乙胍幌�，山姆。下個(gè)星期一再說吧！”
山姆走后，她開始在辦公室里踱著步子。終于，她決心要親自跟邁特把話說清楚。她拿起電話，知道邁特不會接，于是她冒了一個(gè)別的名字。他的秘書說他已經(jīng)回家了，她才發(fā)覺原來已經(jīng)五點(diǎn)鐘了。
他的秘書不肯把他家的電話告訴她，于是她只好另想辦法。她不能等到星期一。她的腦筋急速轉(zhuǎn)著。她雖然不知道他家的電話，卻知道他住在哪里，因?yàn)槊總�(gè)春芝加哥論壇報(bào)的人都知道，這個(gè)芝加哥新貴剛剛遷入湖畔大道的柏克萊塔大廈。
梅蒂在芝加哥雨雪交加的惡劣天氣下趕到了柏克萊塔。大廈管理員的態(tài)度死硬，但在她百般央求下，他終于答應(yīng)打電話上去問問。“有一位柏梅蒂小姐想見你，柏氏百貨公司的梅梅蒂�！�
她等著邁特毫不留情地要管理員把她趕出去。
“好的，”管理員答道，然后轉(zhuǎn)頭對她說：“柏小姐，費(fèi)先生請你上去�！�
開門的是邁特的司機(jī)兼保嫖喬伊。梅蒂跟著他走進(jìn)豪華寬敞的大廳，心里充滿緊張與期待。她不停地想著跟邁特的種種說詞。
她不安地看著沙發(fā)上坐的一位白發(fā)老人，再看看喬伊，他們也無言地看著她�！拔摇沂莵硪娰M(fèi)先生的。”
“擦亮你的眼睛吧，女孩！”那個(gè)老人說道�！澳忝媲暗木褪橇恕！�
梅蒂困惑地看著這個(gè)年約六十歲的老人�！按蟾庞惺裁凑`會吧，我是來見費(fèi)先生的——”
“你對姓名似乎搞不清楚，女孩，”邁特的父親輕蔑地說道�！拔倚召M(fèi)，而且你也不姓柏。據(jù)我所知，你還是姓費(fèi)�！�
梅蒂突然明白他是誰了。她的心跳加快起來�！拔摇覜]有認(rèn)出你，費(fèi)先生。我是來見邁特的�！�
“為什么？”他問道。“你要做什么？”
“我要見邁特�！彼�是說著這句話。她幾乎無法相信，眼前這個(gè)氣憤的老人就是當(dāng)年那個(gè)農(nóng)莊上可憐的酗酒父親。
“邁特不在�！�
她已經(jīng)打定主意非見到他不可了。“那么我就在這里等他回來�！�
“你可得等很久了，”費(fèi)比棋譏道。“邁特在印地安納的農(nóng)莊上。”
她知道他在說謊。“他的秘書說他在家�！�
“那就是他的家！”比棋說著，一面朝她走近�！澳悴挥浀冒桑磕銘�(yīng)該記得的，你曾經(jīng)那么不屑地打量過它�！�
他的怒意突然使她害怕了，她開始往后退�！拔腋淖兩饬恕Ｎ摇腋奶煸僬疫~特吧�！彼D(zhuǎn)身要走，卻突然驚呼出來，因?yàn)楸绕逡话炎プ∷氖直郏阉碜愚D(zhuǎn)過來。他那滿面怒容距離她只有幾寸。
“你給我離邁特遠(yuǎn)一點(diǎn)，聽見沒有？你從前差一點(diǎn)害死了他，現(xiàn)在我決不讓你再有機(jī)會把他毀掉！”
梅蒂奮力想掙脫他的手，但是她力氣不夠，結(jié)果憤怒克服了恐懼。“我才不要你的兒子，”她不屑地說�！拔乙x婚，可是他不答應(yīng)。”
“我就不知道當(dāng)初他何以要跟你結(jié)婚，也不知道他為什么現(xiàn)在還要跟你維持婚姻關(guān)系？”比棋恨恨地把她的手甩開�！澳阌辛鶄�(gè)月的身孕，卻還寧愿謀殺掉他的孩子，也不愿讓卑微的費(fèi)家人留在你的子宮里�！�
悲憤像一千把刀子束痛著她的心。“你怎么敢跟我說那種話！我流產(chǎn)了！”
“你是墮胎的！”他咬牙切齒地說�！澳愦虻艉⒆樱缓笈牧艘环怆妶�(bào)給邁特。一封他媽的鬼電報(bào)，先斬后奏！”
隱藏多年的痛苦終于迸發(fā)了出來�！拔沂墙o了他一封電報(bào)，告訴他我流產(chǎn)了。可是你那寶貝兒子卻連通電話也沒打給我！”淚水涌上了她的眼睛。
“我警告你，別跟我要花樣了，”比棋的聲音聽起來駭人之至�！拔抑肋~特立刻就搭了飛機(jī)回來看你，我也知道電報(bào)上說什么，因?yàn)槲铱吹剿�，也看到電�?bào)了！”
梅蒂起先還不知道他說的是哪封電報(bào)�！八貋砜次伊�？”有一股甜蜜的感覺流入她心底，但隨即就消失了�！澳阍谡f謊，”她說道。“我不知道他為什么回來，不過總之不是為了看我，因?yàn)樗麤]有去看我。”
“他是不會去看你，”他辯解著�！澳阋仓罏槭裁�！你住在醫(yī)院的特別病房，你始終不讓他進(jìn)去。”他的怒氣仿佛發(fā)散盡了。他頹然看著她，眼光滿含失望與無奈�！拔野l(fā)誓，我真不知道你怎么能做出那種事情！你殺了他的孩子的時(shí)候，他已經(jīng)悲傷到了極點(diǎn)，結(jié)果你又不肯見他的時(shí)候，那幾乎害死了他。他說他不要回南美洲去了，然后好幾個(gè)星期都每天買醉。我看見他那種樣子，也正是我那么些年來的樣子，于是我戒酒了，也讓他戒了酒。然后我勸他回南美洲去好把你忘記�！�
梅蒂幾乎沒聽見他的后半段話，她的腦中響起警訊。當(dāng)初那醫(yī)院有一部分病房是她父親捐獻(xiàn)的，所以名之為柏氏病房。而她住院的時(shí)候護(hù)士是她父親找的，醫(yī)生是她父親指定的，每一個(gè)跟她接觸的人都聽她父親的話，而她父親看不起邁特。所以，邁特可能……一定會……一種快樂的感覺襲遍她全身，粉碎了這十一年來封住她心口的冰壁。她不敢相信邁特的父親，卻又很想相信他。她抬起淚眼看著他鐵青的臉�！百M(fèi)先生，”她用發(fā)顫的聲音輕輕問道。“邁特真的回來看我了嗎？”
“你當(dāng)然知道他回來了！”比棋說道�？墒钱�(dāng)他看著她那張震驚的臉，他見到的是困惑而非欺騙。他心痛地明白自己有多冤枉她了，她根本不知道一切事情。
“你也看見那封——應(yīng)該是我拍的電報(bào)，上面說我墮胎了？電報(bào)里到底是怎么說的？”
“上面說——”比棋遲疑著。他望著她的眼睛，心中既是懷疑又是愧疚。“上面說你拿了孩子，還說你在辦離婚�！�
梅蒂臉上的血色盡失，只覺得整個(gè)房間都在旋轉(zhuǎn)。她伸手抓住沙發(fā)背，穩(wěn)住身子。她心中充滿了對她父親的恨，也悔恨自己錯(cuò)怪了邁特這么多年，悔恨她流產(chǎn)后那些痛苦與寂寞的歲月。但是此刻她感覺最深切的是一股悲哀，一種讓她的心絞痛的悲哀，為她所失去的孩子，以及成為她父親詭計(jì)之下犧牲品的她與邁特。熱淚流下她的面頰。“我沒有墮胎，我也沒有發(fā)那封電報(bào)……”她泣不成聲地隔著淚眼望著比棋�！拔野l(fā)誓我沒有！”
“那是誰拍的電報(bào)？”
“我父親。一定是他！”她垂下頭，雙肩劇烈地抽搐著。“只有我父親才會那么做。”
比棋望著這個(gè)他兒子愛過的女孩，只見她全身每一部分都刻劃著痛苦的痕跡。他猶豫著，他所見使他的心軟化了。終于，他咒了一聲，伸手把他的兒媳婦樓到懷里�！吧倒喜艜嘈拍愕脑挘彼f道�！翱墒俏蚁嘈拍�。”
他原以為她可能傲然拒絕他碰她，然而她卻張開雙臂抱住他的脖子，伏在他胸前悲痛地抽泣。“對不起！”她嗚咽地說�！皩Σ黄稹�
“好了，好了，”比棋安慰著她。他緊緊摟著她，用手輕輕拍她的背�！氨M量哭吧�！彼吐曊f道，心里強(qiáng)按捺著對她父親的痛恨。他努力想著，等她終于平靜下來的時(shí)候，他明白自己要怎么辦了，雖然還不太確定應(yīng)該怎么做�！坝X得好一點(diǎn)了嗎？”她怯怯地點(diǎn)點(diǎn)頭，接過他遞來的手帕�！昂茫恋粞蹨I。我去幫你弄一點(diǎn)喝的，然后我們來看看下一步你要做什么。”
“我知道我下一步要做什么，”梅蒂恨恨地說道，一面用手帕擦著眼睛和鼻子�！拔乙�?dú)⒌粑腋赣H�！�
“那你得排在我后面�！北绕逭f道。他把她拉到沙發(fā)上坐下，然后走進(jìn)廚房。幾分鐘以后，他端了一杯熱騰騰的巧克力出來。
梅蒂感到他這種態(tài)度親切無比。她微笑著接過杯子，然后他在她身邊坐下等她喝完。
“好吧，”他說道�！艾F(xiàn)在我們來看看你要怎么告訴邁特�！�
“我要告訴他真相�！�
他掩不住興奮地點(diǎn)著頭�！澳钦悄銘�(yīng)該做的事情。畢竟，你是他的妻子，他有權(quán)知道一切經(jīng)過。也因?yàn)樗悄愕恼煞�，他也有義務(wù)相信你。你們兩個(gè)人都有義務(wù)，要彼此原諒，彼此寬恕，彼此安慰。要遵守你們的結(jié)婚誓言——”
她忽然明白他在打什么主意。費(fèi)比棋是愛爾蘭裔，而且老人家對婚姻的看法當(dāng)然是老式的�！百M(fèi)先生，我——”
“叫我爸爸。”見到梅蒂遲疑著，他眼中的溫煦褪去了。“算了，我不該期待像你這種人會——”
“不是那樣的！”梅蒂的臉羞紅了�！爸皇悄悴粦�(yīng)該對我和邁特還心存希望�！彼米屗靼姿麄兊幕橐鲆呀�(jīng)無法挽回�！百M(fèi)先生……爸爸，”見他皺起眉頭，她連忙更正對他的稱呼�！拔抑滥阆氪俪墒裁矗墒菦]有用的。不可能的，我跟邁特只認(rèn)識幾天就分開了，那么短的時(shí)間不夠……”
“不夠讓你知道你愛不愛一個(gè)人？”比棋揚(yáng)起白眉毛�！拔业谝谎劭吹轿姨臅r(shí)候就知道她是唯一適合我的女人�！�
“噢，我沒有那么沖動。”梅蒂隨即羞得想鉆到地下去，因?yàn)橘M(fèi)比棋帶笑看著她。
“你十一年前一定沖動得不得了，”他故意提醒她�！斑~特在芝加哥只不過待了一個(gè)晚上，你就懷孕了。他告訴我那是你的第一次，所以依我看，你一定是相當(dāng)快就認(rèn)定邁特是你要的人了�！�
“請你不要把話扯到那邊去，”梅蒂舉起手想阻止他�！澳悴恢牢业母杏X——我這些年來對邁特的感覺。最近又有一些事情，實(shí)在太復(fù)雜了——”
比棋不耐煩地瞧她一眼�！耙稽c(diǎn)也不復(fù)雜，事情再簡單不過了。你愛我兒子，他也愛你。你們有了孩子，然后結(jié)了婚。現(xiàn)在你們只是需要一點(diǎn)時(shí)間找回從前的感情。事情就是這么簡單�！�
他這么大而化之的說法幾乎讓梅蒂笑出來。
“你最好快點(diǎn)行動，”比棋被迫得暗示她邁特已在考慮再婚�！耙�?yàn)橛幸粋�(gè)女孩很愛他，而他很可能會娶她�！�
她以為他是指邁特桌上那張照片里的女孩。她的心竟悸動了一下。“在印地安納的那個(gè)女孩？”
見他遲疑了一下又點(diǎn)點(diǎn)頭，她放意不在乎地朝他微笑一下，然后拿起皮包打算離開�！拔矣泻芏嗍虑橐嬖V他，可是他拒絕接我的電話。我需要和他談?wù)劇！彼蛩笾?br />
“那么到農(nóng)莊那里去談最理想了，”他笑著說道。“你在路上有充分時(shí)間想想該怎么告訴他，只要兩個(gè)小時(shí)就可以到那里了�！�
“什么？”她眨眨眼睛�！安恍�！一個(gè)人到農(nóng)莊上找邁特并不是個(gè)好主意�！�
“你認(rèn)為要有人陪著去？”
“不是的，”她說道。“我想我們需要一個(gè)裁判，我希望如果你愿意，等他回來以后，我們?nèi)齻�(gè)人可以在這里見面�！�
比棋把手搭在她的肩上，慫恿著說：“梅蒂，到農(nóng)莊上去吧。你可以把所有要說的話都在那里說清楚。你以后再也不會有這么好的機(jī)會了�！�
見她還在猶豫，他又哄著�！稗r(nóng)莊已經(jīng)賣掉了，所以邁特才會回那里處理一些東西。電話已經(jīng)切斷了，所以不會有人打擾你們。他的車子壞了，所以他無法開車跑走，喬伊要等到星期一上午才去接他。你們之間有十一年的怨恨與痛苦需要化解，而你們今天晚上就可以作個(gè)了結(jié)。這難道不是你所希望的嗎？等今天晚上九點(diǎn)鐘的時(shí)候，所有的不快樂都煙消云散了，然后你們可以仍然做朋友�！币娝杂性ド�，他又加上一句：“談完之后，你可以到汽車旅館去住。”
梅蒂越想越覺得有道理。沒有電話，邁特就不可能叫警察把她架走，他勢必得聽她解釋。她想到邁特當(dāng)初接到電報(bào)后的感覺，突然迫切渴望去跟他說清楚�！拔业没匚易〉牡胤绞帐耙稽c(diǎn)過夜用的東西�！�
他對她溫和地一笑，她感到一種溫暖的感情梗在喉間。“我很以為你傲，梅蒂�！彼f道。然后他緊緊擁抱著她與她告別。她不記得她什么時(shí)候跟自己的父親有過這樣熱情的擁抱。
梅蒂走了以后，比棋沉默了許久，然后他回頭看看喬伊�！霸趺礃樱俊彼χ鴨�。“你覺得我這個(gè)兒媳婦怎么樣？”
“我覺得還是我開車送她去比較好，那樣她也不能自己離開那里了。”
比棋咯咯笑著。“她大概也知道這一點(diǎn)。”
“邁特不會高興見到她的，”喬伊警告著�！拔覐膩頉]有見過他那么氣一個(gè)人�！�
“我知道，”比棋笑得更開懷了。“也只有她能夠那樣�！�
喬伊看著比棋得意的表情�！澳阆Ｍ人咽虑檎f清楚，邁特也冷靜下來之后，他就不會讓她離開了，是不是？”
“我相信�！�
“五塊錢賭你錯(cuò)了�！�
比棋的臉色沉下來�！澳阏J(rèn)為不可能？”
“噢，通常我會賭十塊錢，當(dāng)他看到她那張可愛的臉之后，就會把她帶上床補(bǔ)償她。”
“為什么現(xiàn)在不會呢？”
“因?yàn)樗×��！?br />
比棋狂笑著�！八牟]有那么嚴(yán)重�！�
“他感冒已經(jīng)一個(gè)星期了。昨天我接他回來的時(shí)候，他在車子里咳嗽個(gè)不停�！�
“你要把賭注加到十塊錢嗎？”
“當(dāng)然可以�！�
“邁特今天已經(jīng)去看醫(yī)生，今天早上他打電話告訴我說他已經(jīng)好多了�！北绕宓靡獾卣f。