他早該把杰堤和小尤里接回家了。他們返回玫瑰莊已整整兩星期，她原本指望羅伊盡早接回她的親人，但不久他便明擺出無(wú)意聽(tīng)從她的吩咐。他無(wú)所不用極其地逃避責(zé)任，也無(wú)所不用極其地全力避著她。老天，這十四天以來(lái)，她只見(jiàn)到她的丈夫六、七次而已。
起初那幾天遭他忽視她并不介意。她心知他在惱她不肯為受傷當(dāng)天的行為提出說(shuō)明。不過(guò)他仍舊同意等到她自愿開(kāi)口的時(shí)候，起碼這是她在表明自己立場(chǎng)之后，而且他也頷首之后所得到的結(jié)論。
此時(shí)妮可回想起來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己正是在表明立場(chǎng)之后才開(kāi)始備受羅伊的冷落。
他倆之間的情況應(yīng)該改善，她希望做個(gè)稱(chēng)職的妻子。上天明鑒，她痛恨他對(duì)自己不聞不問(wèn)。他完全未盡為夫之道，至少依她對(duì)婚姻關(guān)系極其有限的觀察看來(lái)是如此。
他也并未與她同房。據(jù)嘉莉說(shuō)，他住進(jìn)北邊原為妮可父母所有的臥房。那房里的大床是特為父親魁梧的身材訂作的。壁爐也很大，因?yàn)樗铚嘏阌心菘煞块g三倍大的地方。
她了解羅伊選上那個(gè)房間的理由，但仍認(rèn)為他不與她同睡很不應(yīng)該。畢竟他倆是夫妻，理當(dāng)同榻而眠。這事實(shí)令人心痛。他本可邀她同床……可是他沒(méi)有。
妮可不愿意事情再這樣下去。她的日子很難過(guò)，她決心暫把自尊心拋到一邊，就算上刀山下油鍋，她也要把這種荒唐的婚姻關(guān)系扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
她將由找出他避不見(jiàn)面的原因開(kāi)始。她八成不會(huì)喜歡他的答案，而且她明知有時(shí)他的話(huà)有如利刀般刺得令人痛不欲生，不過(guò)她還是打定主意去問(wèn)個(gè)清楚。
她以香皂沐浴，又為了晚餐時(shí)分而悉心妝扮。嘉莉在一旁幫忙。這名貼心的女仆在眼見(jiàn)妮可兩手的繃帶拆除后所露出的疤痕，曾經(jīng)痛哭失聲。
當(dāng)時(shí)妮可很尷尬。她的手和手腕上的丑陋疤痕尤其醒目。她自認(rèn)并非膚淺、愛(ài)慕虛榮的女人，但這些觸目驚心的傷疤的確令她無(wú)法釋?xiě)眩_伊可能也同她一般感到惡心。
她決心穿上最漂亮的一襲禮服來(lái)轉(zhuǎn)移他的注意力。禮服是極淡的藍(lán)色，頗為悅目，至少她希望是如此。禮服剪裁合身，但不致太過(guò)緊窄。
說(shuō)不定金色那件會(huì)是更高明的選擇。妮可一直不能放心，等嘉莉回到房間，她便征求仆女的意見(jiàn)�！澳阆胛艺煞驎�(huì)比較喜歡藍(lán)色那件抑或金色那件？”
“我喜歡藍(lán)色那件，小姐，但我不知道你丈夫會(huì)喜歡哪件。”
“我也不知道�！蹦菘沙姓J(rèn)。“仔細(xì)想想，我根本不知道他喜歡些什么�！�
女主人懊惱的口氣令嘉莉莞爾。她拎起發(fā)刷，妮可則在凳上就座。女仆將她的頭發(fā)梳得都發(fā)出了聲音。嘉莉兩度開(kāi)始動(dòng)手編辮子，她的女主人卻兩度改變心意。嘉莉從未見(jiàn)過(guò)妮可如此三心兩意，而且如此注重妝扮。
“什么事讓你這么心煩啊，小姐？”
“我不是心煩，我只是希望今晚顯得漂亮動(dòng)人�！�
嘉莉微笑�！澳阆Ｍ屇硞�(gè)特別的人覺(jué)得你漂亮嗎？”
“我丈夫，”妮可答道。“今晚我一定要吸引他的注意。”
“這就難怪了�！�
妮可慶幸侍女看不見(jiàn)自己的臉，她自覺(jué)臉上發(fā)紅�！拔矣袀�(gè)好計(jì)劃�！�
嘉莉咯咯而笑�！澳憧偸怯泻糜�(jì)劃�！�
侍女話(huà)中贊賞的意味令妮可展顏�！澳壳斑@種緊要關(guān)頭，必須步步搶得先機(jī)�！�
“現(xiàn)在已經(jīng)不是緊要關(guān)頭了�！奔卫蛘f(shuō)�！澳阏煞蛑亟舜说氐闹刃�，小姐�！�
妮可搖頭。嘉莉有權(quán)利樂(lè)觀，她不知道桑頓還活著。妮可不曾向任何人吐露這個(gè)秘密，甚至每一思及長(zhǎng)兄，她胸口便抽緊。
“有些人認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束�！彼氐驼Z(yǔ)�！岸鴮�(duì)其他人而言，戰(zhàn)爭(zhēng)不過(guò)才剛剛開(kāi)始�！�
“你怎么這樣說(shuō)呢，小姐？”嘉莉問(wèn)。“你現(xiàn)在說(shuō)的是自己的婚事對(duì)不對(duì)？你和丈夫可不是處于交戰(zhàn)狀態(tài)。假如你問(wèn)我的看法，你只不過(guò)有點(diǎn)倔強(qiáng)而已。”
妮可不予置評(píng)。嘉莉再開(kāi)口時(shí)，心思已轉(zhuǎn)至別處�！案艺f(shuō)說(shuō)你那個(gè)計(jì)劃吧，小姐�！�
“今晚晚餐的時(shí)候，我會(huì)表現(xiàn)得非常討人喜歡，”妮可答。“無(wú)論羅伊說(shuō)什么難聽(tīng)的話(huà)，我都絕不會(huì)生氣，我希望他注意到我有多么乖巧和善體人意之后，也以同樣的方式回報(bào)我。到時(shí)他或許就肯講講理，替我把家人接回來(lái)。”
嘉莉掩不住失望。妮可伸手取編織腰帶時(shí)，瞥見(jiàn)侍女不悅的神色。“你覺(jué)得我的計(jì)劃不好？”
“糗，好是好，”她表示贊同。“只不過(guò)我有點(diǎn)失望。我原先希望你是為了另一種原因才打扮的。”
妮可將腰帶調(diào)整在臀部，隨后將她的小切肉刀插進(jìn)一個(gè)小環(huán)里。
“我的計(jì)劃還不只這樣�！蹦菘烧f(shuō)，“我的婚姻生活十分不愉快，羅伊很難相處。你一定也注意到他如何冷落我。每回我想向他提杰堤和尤里的事，他掉頭就走。我哀求到一半，卻突然發(fā)覺(jué)自己在對(duì)著他的背影說(shuō)話(huà)。”
“哀求，”嘉莉哼了一聲�！澳愕恼煞蚨际窃谀汩_(kāi)始支使他做這做那的時(shí)候才走開(kāi)的。這是我注意到的情況。恕我直言，這幾個(gè)星期以來(lái)，你都不像你自己了，常把人家呼來(lái)喝去。”
妮可心知嘉莉講的是實(shí)話(huà)，她不好意思地垂下頭。“我丈夫凈惹我生氣。”她坦承。“不過(guò)，我保證以后不會(huì)再大呼小叫了，現(xiàn)在我明白那樣太不像淑女。”
侍女微笑�！澳悴粫�(huì)再大呼小叫是因?yàn)槟忝靼啄菍?duì)你丈夫不起作用�！�
妮可點(diǎn)頭。“這也是原因�！彼f(shuō)�！皠e再皺眉了，嘉莉。我已決定要?jiǎng)邮纸鉀Q羅伊和我之間的歧見(jiàn)�！�
“贊美上帝，”侍女說(shuō)道�！澳憬K于想通了。你們分房睡是不對(duì)的。你是不是指你將改正這種可恥的情況？”
妮可瞪視爐床。天啊，她尷尬極了。討論如此隱私的問(wèn)題對(duì)她是一件難事�！拔乙ス匆！�
嘉莉猛笑著，妮可對(duì)她皺眉�！斑@是個(gè)嚴(yán)肅的話(huà)題�！彼舐曊f(shuō)。
她靜待侍女恢復(fù)自制，隨后說(shuō)道：“羅伊和我將有個(gè)嶄新的開(kāi)始。婚姻是神圣的誓約，為他生兒育女是我的責(zé)任�！�
嘉莉尚不及贊同，妮可便急急說(shuō)下去�！叭绾芜_(dá)成這目的并不重要。如今羅伊和我已是夫妻，我們必須接受這個(gè)事實(shí)，努力和諧地一同生活。我這也是為尤里著想，他該有個(gè)幸福的家�！�
“你用不著說(shuō)服我，小姐。我贊成這個(gè)計(jì)劃。只不過(guò)我要指出一個(gè)問(wèn)題。你丈夫是不是以為尤里是你的孩子？”
“對(duì)�！�
嘉莉逸出一聲嘆息。“等他與你同床，他就會(huì)知道你說(shuō)謊，小姐。你最好在他自己發(fā)現(xiàn)真相之前先告訴他�！�
妮可搖頭。“我有充份理由必須說(shuō)謊�！彼f(shuō)�！盀榱吮Ｗo(hù)尤里。諾曼人只要相信他是我的骨肉，就會(huì)放過(guò)他�！�
“可是情況不同了�！奔卫驙�(zhēng)辯�！艾F(xiàn)在你總不可能相信你的男爵會(huì)加害小尤里吧？”
侍女似乎義憤填膺，妮可這才恍悟嘉莉也是羅伊的忠仆了。這令她欣慰，雖則她不了解為什么�！拔艺J(rèn)識(shí)羅伊之后，就知道他不會(huì)傷害尤里。不過(guò)他仍可能利用他迫使桑頓合作，我擔(dān)心的是這件事。”
“你在說(shuō)什么傻話(huà)？”嘉莉問(wèn)道，“你我都知道桑頓已經(jīng)死了�！笔膛ｎD下來(lái)迅速在胸前畫(huà)個(gè)十字架。“上帝保佑他靈魂安息。”
“萬(wàn)一他沒(méi)死呢？”妮可問(wèn)。
“你的男爵仍然不可能利用那嬰兒來(lái)對(duì)付他，我有絕對(duì)的信心�！�
妮可逸出一聲嘆息。這時(shí)她話(huà)題稍轉(zhuǎn)。“我知道以欺騙為基礎(chǔ)的婚姻注定失敗，我已答應(yīng)羅伊絕不再對(duì)他說(shuō)謊。”
“那么你是要告訴他……”
“我要先灌醉他�！蹦菘蓳P(yáng)言�！霸侔阉械氖虑楦嬖V他�！�
“你瘋了嗎，小姐？”
妮可大笑，嘉莉瞠目結(jié)舌的表情太有趣了�！拔抑雷约涸谧鍪裁�，”妮可說(shuō)。“艾麗跟我說(shuō)，男人酒喝多了之后，就不太記得別人同他說(shuō)過(guò)些什么。我會(huì)向羅伊招認(rèn)，尤里的事是我騙他，還要再說(shuō)一件讓我寢食難安的秘密。如果羅伊醉得神智不清，那么明早他只會(huì)記得我說(shuō)的一些零星片段�！�
嘉莉認(rèn)為這是她僅見(jiàn)最愚不可及的計(jì)劃�！澳阕詈迷傧肓硪粋�(gè)法子，好在這計(jì)劃行不通時(shí)派上用場(chǎng)。”她提出忠告。
“艾麗是傻瓜，給你出這種餿主意。喝醉的人通常只想睡覺(jué)，但萬(wàn)一他存心亂來(lái)，就顧不得體貼了，尤其在他又以為你有經(jīng)驗(yàn)的時(shí)候。”
妮可搖頭�！傲_伊絕不會(huì)傷害我的�！�
“他可能并不想，可是……”
嘉莉在女主人走出房間時(shí)不再試圖解釋。她尾隨妮可走下信道。“小姐，這回你的計(jì)劃太差勁了。你要聽(tīng)我的，因?yàn)槲矣胁簧俳?jīng)驗(yàn)。上帝怨我，而你卻一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)也沒(méi)有。我見(jiàn)過(guò)男爵趁你不注意時(shí)看著你的樣子。他有強(qiáng)烈的欲念，除非你先向他解釋……”
她倆來(lái)到大廳門(mén)口。妮可親熱地?fù)Я思卫蛞幌��！安粫?huì)有事的，”她低語(yǔ)�！皠e擔(dān)心成這樣，嘉莉�！�
“親愛(ài)的上帝，拋開(kāi)你的自尊吧，小姐，坦承你的謊言�！�
“這事與自尊無(wú)關(guān)�！蹦菘煞瘩g。
嘉莉搖頭。“不，小姐，你的計(jì)劃同自尊大有關(guān)系。”
當(dāng)她的女主人再次搖頭，嘉莉只得放棄。她走到暗處扭絞著雙手，全心希望扼在指間的是艾麗的頸子。
妮可擠出笑容，緩緩朝丈夫走去。
今晚他看來(lái)非常英俊。他全身著黑，但在她眼中這冷酷的顏色令他顯得不可抗拒。他伴著修格立在爐前，兩人談得很投入。妮可很高興看見(jiàn)修格尚未啟程前往倫敦。他曾告訴她很快便將召集人馬上路。他會(huì)思念他的，同他相處很開(kāi)心，而且他的棋也下得好。當(dāng)然了，他還不是她的對(duì)手，她每回都能在短時(shí)間內(nèi)擊敗他，不過(guò)他卻是唯一能逼使她專(zhuān)心對(duì)棄的棋手。上星期有天晚上她如此告訴他，修格笑得眼淚都流出來(lái)了。她認(rèn)為他的反應(yīng)未免奇怪，不過(guò)，她怕他難過(guò)所以沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
羅伊不常到大廳來(lái)，所以不曾同任何人較量過(guò)棋藝，反正妮可也無(wú)意與丈夫下棋。她自知無(wú)法集中精神。或者再過(guò)一、兩年吧，等她習(xí)慣了他的親近和俊美外貌，才能夠?qū)⑿乃挤旁谄灞P(pán)上。到那時(shí)她會(huì)同他對(duì)棄，并且擊敗他。這念頭令她展露笑容。
修格注意到她站在那里。一時(shí)間他滿(mǎn)臉愕然，隨即點(diǎn)頭欠身并揚(yáng)聲向她致意。
羅伊只用眼睛望著他的妻子，然后示意她過(guò)去。
她雖然服從了這個(gè)倔傲的命令，他的魯莽仍讓她恨得牙癢癢的。她在兩名男子一尺開(kāi)外處立足，正行屈膝禮的時(shí)候，忽然察覺(jué)羅伊看得見(jiàn)自己兩手上的疤。她起身將雙手藏在背后。
修格對(duì)她說(shuō)她的樣子有多么可愛(ài)，羅伊卻什么也沒(méi)說(shuō)。不過(guò)妮可絕不會(huì)讓他破壞自己的心情。她站在原處，決心保持耐性和溫柔，直至他們談話(huà)結(jié)束。
“請(qǐng)繼續(xù)聊�！彼f(shuō)�！拔覠o(wú)意打擾�！�
修格轉(zhuǎn)向羅伊說(shuō)道：“你要先拆墻還是拆城堡？”
妮可低喃一聲�！澳阆氚盐壹医o拆了？”
“沒(méi)有。”
她明顯地放松下來(lái)。這時(shí)羅伊說(shuō)明：“我打算用木石來(lái)加強(qiáng)我‘家’的防御�！�
“為什么？”
“因?yàn)槲蚁胍@樣。”
她盡全力展露微笑。“謝謝你的解釋�！�
“不謝�！�
他目光一閃，她立刻注意到了。她不明白他何以感到有趣�！拔也皇窃诒P(pán)問(wèn)你，羅伊，”她說(shuō)。她垂下頭露出溫順的樣子�！拔抑皇菍�(duì)你的計(jì)劃很有興趣。而且，你如何處置這個(gè)地方不用我費(fèi)心�！�
她抬頭及時(shí)捕捉到他的笑容。這時(shí)她放心了。原來(lái)表現(xiàn)得溫柔可人比她事先預(yù)料容易得多。
她這回玩的又是什么把戲？羅伊納悶。他從未見(jiàn)她如此順從。過(guò)去這兩周是試煉……而且是如假包換的試煉。有些時(shí)候他覺(jué)得仿佛置身颶風(fēng)的中心。這段時(shí)間完全不得安寧，不過(guò)他誠(chéng)實(shí)得足以承認(rèn)他覺(jué)得她處心竭慮一再想站上風(fēng)的企圖十分有趣。
如今她在表演逆來(lái)順受，八成差點(diǎn)要了她的命。羅伊保持笑容說(shuō)道：“那么假如我拆了這城堡重建，你也不介意呷？”
既然他剛剛才宣布打算以石材增強(qiáng)木造建筑，她便放心地信口開(kāi)河。“是啊，我一點(diǎn)也不介意�！�
“我完全迷糊了，”修格插嘴。“我還以為你一直就是打算重建的�！�
“是啊，”羅伊說(shuō)�！安贿^(guò)后來(lái)我覺(jué)得那么做可能會(huì)讓內(nèi)人很不高興。她是在這里長(zhǎng)大的，修格，我以為拆掉她的家會(huì)引起她激烈的反應(yīng)�，F(xiàn)在既然這樣，我就……”
“我的確會(huì)有激烈的反應(yīng)�！彼摽诙�。
“可是你剛剛說(shuō)……”
她忘記要聽(tīng)話(huà)和溫順了�！澳阈菹氚盐业募也鸬簦_伊。”
他揚(yáng)起一道眉毛。
她逸出一聲嘆息。她不是有意對(duì)丈夫吼叫的�！拔蚁Ｍ隳茏屗３衷瓲睢！�
“你又說(shuō)謊了，你說(shuō)……”
“我是想好好跟你相處，”她插嘴�！吧咸烀麒b，這簡(jiǎn)直不可能。我們現(xiàn)在能不能先吃飯，暫時(shí)不提這件事？”
修格由衷贊成。他急忙人席，大叫要嘉莉上菜。
妮可轉(zhuǎn)身隨修格走去。羅伊抓住她的手臂，強(qiáng)迫她立定不動(dòng)。“你必須隨時(shí)都說(shuō)實(shí)話(huà)�！彼畹馈�
她回頭抬眼看他�！拔艺谂Γ彼f(shuō)。“我想討你歡心。”
這表白令他愕然。“為什么？”
“等我討好了你，”她答。“說(shuō)不定你也會(huì)來(lái)討好我�！�
他咧嘴而笑�！澳俏乙绾斡懞媚隳兀俊彼麊�(wèn)。他慢慢將她拉近。
“如果你把杰堤和尤里接回家，那我就開(kāi)心了�！彼f(shuō)。
“沒(méi)問(wèn)題。”他答。他用手托起她的下巴�！爸灰阆蛭艺f(shuō)明我們被撒克遜人攻擊那天你為何會(huì)有那樣的行為。”
“你仍然希望我為了干預(yù)你的事道歉�！�
他頷首。
她跟起腳親吻他，那是毫無(wú)所求的溫柔接觸�！拔医裢砭蜁�(huì)給你解釋?zhuān)_伊。我想等你聽(tīng)過(guò)之后，就不會(huì)要我道歉了。我沒(méi)有做錯(cuò)什么事，我確信聽(tīng)完后你也會(huì)同意。你甚至可能反而得向我道歉。道歉你總會(huì)吧？”
她抬頭對(duì)他笑得好甜，看來(lái)該死的純真。很難相信這就是與他同住兩周的潑婦。
“妮可……”
“怎么了，羅伊？”
“你簡(jiǎn)直可以逼得男人大口喝酒�！�
親愛(ài)的上帝，但愿如此。他這句侮辱令她雀躍，她幾乎放聲笑了出來(lái)。
她對(duì)他微笑時(shí)，臉頰重又現(xiàn)出酒渦。她的魅力益發(fā)難以抗拒。羅伊本來(lái)打定主意，在她明白“提出要求只是徒勞”之前不再理她。對(duì)，她必須了解自己在家中的地位。
這個(gè)賭注太高了，所以羅伊無(wú)法撒手。他渴望能得到妮可全然的效忠和真誠(chéng)。他指天為誓，他要獲得這兩者才碰她。天可憐見(jiàn)的，這樁婚姻中只有他在受罪。羅伊很快便認(rèn)清了這個(gè)事實(shí)。妮可過(guò)于純真，完全無(wú)法體會(huì)自己加諸于他的折磨。她對(duì)自己是如何誘人根本毫無(wú)所覺(jué)。這個(gè)女人是這么的具有女性美。當(dāng)她笑望著他時(shí)，他一心只想碰觸她。她尚不明白他倆在床第間所能給予對(duì)方的愉悅和滿(mǎn)足，但以目前他們的進(jìn)展速度來(lái)看，不等她發(fā)現(xiàn)她就會(huì)先變成老太婆了。
或許他也該改變戰(zhàn)略。他將手伸向她時(shí)，這想法猛地躍上他心頭。他手指穿過(guò)她發(fā)間，以防她逃脫，同時(shí)他緩緩俯向她的嘴。他意欲淺嘗即止，然而妻子卻欣然癱倒在他身上，他無(wú)法制止自己加深這個(gè)吻。
妮可雙臂圍上他腰際緊抱著，他喉間逸出一聲低吟。這個(gè)吻變得火熱、饑渴。
該叫停了。此時(shí)此地不適合這種縱情的行為。羅伊輕柔地抽身后退，她卻隨之而至。這反應(yīng)令他如此歡喜，他不禁再度吻她。
當(dāng)他最后強(qiáng)迫自己結(jié)束兩人的愛(ài)嬉時(shí)，妮可周身發(fā)顫。她軟綿地癱向他。他將她抱緊，等兩人恢復(fù)平靜，便抬起她下巴注視她的眼眸，他低聲傾訴顯而易見(jiàn)的事實(shí)�！拔蚁胍悖菘伞！�
他低語(yǔ)中的嚴(yán)厲并未嚇著她。不，他的告白反而令她感覺(jué)溫暖�！拔液芨吲d你想要我，羅伊。我也想要你。夫妻之間難道不應(yīng)該這樣嗎？”
他以手背拂過(guò)她的面頰。“是的，應(yīng)該是這樣，雖然事實(shí)上很稀少�！�
妮可不知如何接腔。她忍不住凝視他，他亦不愿停止注視她，他們便如此四目相交過(guò)了近乎永恒之久。嘉莉的笑聲傳來(lái)?yè)羲檫@個(gè)魔網(wǎng)，羅伊首先行動(dòng)。他抓住妮可的手，將她領(lǐng)向餐桌。
當(dāng)她看見(jiàn)修格男爵將嘉莉抵在遠(yuǎn)方墻邊時(shí)，惱怒地?fù)u頭。那魁梧的諾曼人正起勁地輕咬她的耳朵，而嘉莉則全心全意地享受他的關(guān)照，直到她察覺(jué)女主人在冷眼旁觀。侍女匆匆掙脫修格的懷抱，一溜煙躲進(jìn)備餐室。修格不勝惋惜地大聲嘆氣�！罢谟懈泐^的時(shí)候�！彼赌钪妥�
羅伊坐在桌首，妮可在他右手邊，修格則與她面對(duì)面。
艾麗等在備餐室門(mén)口，等女主人的訊號(hào)。仆人已在桌上放好三只銀杯。妮可一示意，艾麗便手捧酒瓶奔過(guò)來(lái)，往銀杯中添滿(mǎn)黑麥酒，羅伊的酒杯更溢滿(mǎn)到杯口。他并未加以責(zé)備，心想她只不過(guò)急于討好他。
妮可當(dāng)下舉杯提議敬酒。她的手一直背向羅伊，避免他注意到疤痕。她同樣也喝了一大口酒，因?yàn)椴幌胱屨煞蚱鹨伞?nbsp;
一巡酒之后她并未就此作罷。她敬了一巡又一巡，除了馬廄總管之外，全英格蘭的人她都敬到了。其實(shí)她也不想有漏網(wǎng)之魚(yú)的，只是這時(shí)大盤(pán)大盤(pán)的鶴鶴和雉雞端了上來(lái)，繼之而上的是厚厚的烘焙黑面包以及大塊干酪。肉里特別多放了鹽好讓羅伊干渴。不過(guò)妮可卻忘了加鹽的事。喝下肚里的麥酒令她腦筋渾飩。她吃了不少，每一口皆佐以更大口的麥酒送下肚。
沒(méi)多久羅伊即察覺(jué)妮可有所圖謀。他每飲一口酒，艾麗便過(guò)來(lái)將酒杯添滿(mǎn)。他疑心兩個(gè)女人是串通好的。她倆秘而不宣地一再相視一眼。
他的妻子想把他灌醉，不過(guò)計(jì)劃已被他識(shí)破。每回他的酒杯斟滿(mǎn)，他便將一半倒進(jìn)妮可的杯中。她不能拒絕他的好意，一會(huì)兒之后她頭腦昏沉到根本也注意不到了。不出一小時(shí)，妮可的眼皮便垂了下來(lái)，保持坐姿也極度困難。她將手肘支在桌上撐著腦袋。
“相信這是我有生以來(lái)最難下咽的一頓晚餐�！毙薷裥Q(chēng)。
“鹽比肉還多，羅伊�！�
“是啊！”羅伊贊同。
修格起身。“今晚我累了，我要上床了。嘉莉甜心這會(huì)兒跑到哪里去了？”
“她躲在備餐室里�！蹦菘刹患偎妓鞯卣f(shuō)道。隨后她為這頓晚餐表示歉意并向修格道晚安。她不知道自己已口齒不清，模樣狼狽。她的頭發(fā)前墜，擋住半邊臉。她忙著不讓腦袋從手上滑下來(lái)。
羅伊很惱她。他等修格離開(kāi)大廳，即示意艾麗退下，再將注意力轉(zhuǎn)向妻子。他正打算要她對(duì)自己的行為提出解釋時(shí)，她人一晃，險(xiǎn)些跌下凳子。羅伊在她落地前把她接住，然后再將她拉到腿上坐著。
房間繞著妮可旋轉(zhuǎn)。她伸手去圈他的頸項(xiàng)，旋即又改變心意。她笨拙地想把兩只手藏在衣服褶子里。
“你在做什么？”她將禮服扯個(gè)不停時(shí)，他問(wèn)。
“把我的手藏起來(lái)不讓你看�！�
“為什么？”
“我不想讓你看到疤痕，丑死了�！彼Q(chēng)。她臉頰貼著他肩頭。“你的味道好好聞，羅伊，就像戶(hù)外的原野�！�
羅伊不理會(huì)這句贊美，伸手繞過(guò)她去握她的手。他強(qiáng)迫她攤開(kāi)拳頭，然后端詳那些疤。他心想，她的肌膚想必仍會(huì)痛，因?yàn)檎菩倪吋t通通的。
他未曾立刻說(shuō)出自己的想法，她便低語(yǔ)：“很難看，對(duì)不對(duì)？”
“不對(duì)。”
她后仰，想看看他是在調(diào)侃她，還是在說(shuō)實(shí)話(huà)。
看見(jiàn)她那副醉眼朦朧的樣子，羅伊幾乎笑了出來(lái)。她左眼上方垂著一縷發(fā)絲，看來(lái)已半人夢(mèng)鄉(xiāng)。
“你得說(shuō)實(shí)話(huà)，”她揚(yáng)言。“好丑�！�
“不，不丑�！�
“也不漂亮。”
“不漂亮�！�
“那究意怎么樣？”
他的笑容充滿(mǎn)了柔情�！爸皇前毯鄱�，妮可�！�
她滿(mǎn)意了，他吻開(kāi)她緊皺的眉心。
她開(kāi)心地笑起來(lái)�！拔也辉偻昝懒�，”她歡天喜地的口氣讓他又想大笑�！澳阌X(jué)得如何？”她沒(méi)讓他有時(shí)間回答又說(shuō)：“千萬(wàn)別動(dòng)，羅伊，你一動(dòng)房間就開(kāi)始旋轉(zhuǎn)�！�
因?yàn)樗麎焊鶝](méi)動(dòng)，所以他不知該如何替她解決這個(gè)問(wèn)題。他仍舊注視著她的手，留意到她兩只手指有厚繭。
“你這些繭是怎么來(lái)的？”他問(wèn)。
她轉(zhuǎn)頭去看左手，頭頂撞到他下巴�！澳挠惺裁蠢O？”她問(wèn)。
她低頭去看自己的手，差點(diǎn)跌了個(gè)倒栽蔥。顯然她沒(méi)想到可以把手抬起來(lái)看。
他按捺著火氣�！笆悄懔硪恢皇稚系睦O，妮可�！�
他舉起她的右手。她皺眉盯著自己的手指猛瞧，然后笑了。“喔，那些繭��！當(dāng)然是被圈圈勒出來(lái)的咯，不然會(huì)從哪里來(lái)？”
她的說(shuō)明無(wú)濟(jì)于事�！笆裁慈θ�？”
“我手指頭插進(jìn)去的那兩個(gè)圈圈嘛。”
他閉上眼睛祈禱要有耐性�！澳睦锏娜θΓ菘�？”他再次詢(xún)問(wèn)。
“我彈弓上的�！�
“你的什么？”
她蟋縮在他胸前，不懂他為何緊張起來(lái)。這時(shí)她憶起如何曾以一顆石子打昏了他。既然已決定要對(duì)他完全坦白，她猜想這一段也得照實(shí)說(shuō)出來(lái)。
“我曾經(jīng)用彈弓射你，不過(guò)這件事我早就承認(rèn)了。我一點(diǎn)也不覺(jué)得遺憾。假若我有心，早就要了你的命。”
她停下來(lái)大聲打個(gè)呵欠，旋即又補(bǔ)充：“是桑頓教我打彈弓的，你知道嗎？”
他忙于整理她的話(huà)，而無(wú)暇回答。他記得她的確告訴過(guò)他，可是他不信�，F(xiàn)在他信了。
“天啊，我好困�！彼驼Z(yǔ)。
羅伊嘆了口氣。他決定先把彈弓這件事放在一邊不談，在妻子醉昏過(guò)去之前先探出重要的答案�？此@副樣子恐怕馬上要睡著了。
“你想把我灌醉對(duì)不對(duì)？”他問(wèn)。
“喔，是呀！”
“為什么？”
“好讓我能勾引你�！�
他心想她不可能說(shuō)得更明白了�！澳阋詾橐匆疫�得把我灌醉？”
她點(diǎn)頭，她的頭頂又撞到他的下巴。她揉揉痛處。“你醉了，是不是？你少說(shuō)也喝了十二杯麥酒。我算過(guò)了�！�
她起碼多了八杯，除非她是誤算成自己喝了多少�！澳阌袥](méi)有喝醉過(guò)，妮可？”
她驚喘一聲險(xiǎn)些自他腿上跌下�！袄咸鞝敯�，沒(méi)有。那不是淑女的行為，羅伊，只有隨便的女孩子才會(huì)喝酒。而且，我根本不喜歡麥酒的味道�！�
“你差點(diǎn)騙過(guò)我了�！彼掏痰卣f(shuō)道。
她笑了�！笆前�，我是騙過(guò)了你，”她附和�！拔野涯愎嘧砹�，你居然都不知道。我夠聰明吧？”
“你還沒(méi)告訴我是為什么？”他提醒她。
“我覺(jué)得你非常英俊，羅伊，不過(guò)這你已經(jīng)知道……”
這解釋毫無(wú)道理。但他并不生氣。不，他是驚呆了�！澳阌X(jué)得我英��？”
“當(dāng)然啦，”她回答�！拔矣喯逻@個(gè)計(jì)劃，你看，你果然中計(jì)了�！�
“什么計(jì)劃？”
“等你醉了，我要向你坦承我的謊言。那時(shí)你將醉得發(fā)不了脾氣，然后我再勾引你。你看有多簡(jiǎn)單，我的丈夫�！�
“我看不出來(lái)，”他答道�！案嬖V我為什么簡(jiǎn)單。
“明天早上你就不記得我說(shuō)過(guò)什么了。”
這女人傻得像頭驢�！叭f(wàn)一我居然記得呢？”
她蹩眉考慮許久方才回答�！澳菚r(shí)候你已經(jīng)跟我上過(guò)床了，而且只會(huì)記得一半。這是艾麗說(shuō)的�！�
“看在上帝的分上，妮可……”
她捶他的肩頭�！斑@可是很高明的計(jì)劃，羅伊�！�
他兩眼望天，這是白癡才會(huì)想出來(lái)的計(jì)劃�！盀槭裁匆M(fèi)這么大的力氣呢，夫人？”他問(wèn)�！澳悴荒芙忉屢幌聠�？”
“你為什么一定要把事情弄得那么復(fù)雜？”她問(wèn)�！斑@是我的計(jì)劃，又不是你的。我們得按我的意思來(lái)。你東問(wèn)西問(wèn)把我都給搞胡涂了�！�
她激動(dòng)得不得了。她眼中盈滿(mǎn)淚水，一副忍不住要大哭一場(chǎng)的樣子。
他試著安撫她�！昂�，好，”他說(shuō)�！拔覀兙桶茨愕囊馑紒�(lái)。先從你的謊話(huà)開(kāi)始，好不好？然后再進(jìn)行我的勾引�！�
“是我的勾引，不是你的勾引�！�
他不同她爭(zhēng)�！拔壹僭O(shè)你撒的謊不只一個(gè)，對(duì)吧？”
“對(duì)�！�
“你想先說(shuō)哪一個(gè)？”
“大的那個(gè)。”
她沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去，他督促她�！拔艺谙炊�(tīng)呢，妮可�！�
“我不是尤里的媽媽�！�
她緊張地期待他的反應(yīng)。羅伊沒(méi)開(kāi)口。她退開(kāi)些看他是否在皺著眉頭。沒(méi)有。她放心了�！拔疑踔翛](méi)結(jié)過(guò)婚。”
“我明白了。”
她搖頭�！安唬悴幻靼�。”她低語(yǔ)。“你以為我有經(jīng)驗(yàn)，但事實(shí)正好相反�！�
他仍無(wú)反應(yīng)。她不知道他有什么想法，或許他沒(méi)聽(tīng)懂�！傲_伊，這件事讓你不高興，我很遺憾。可是我真的還是……”
她說(shuō)不出那個(gè)字眼，他放她一馬�！澳氵�是處女�！�
“對(duì)�！�
“你相信這件事會(huì)讓我很生氣？”
“你不必對(duì)著我笑，羅伊。我必須在勾引你之前先告訴你。你一定會(huì)……”她話(huà)說(shuō)了一半，皺眉抬頭看他�！澳銜�(huì)注意到的，對(duì)吧？”
“對(duì)，我會(huì)注意到�！�
“現(xiàn)在你可明白了吧？”她問(wèn)。她又朝后仰了些，要不是羅伊摟著她的腰，她會(huì)就這么仰躺下去。
“明天你就不會(huì)記得我們說(shuō)過(guò)這些話(huà)了。你不會(huì)知道小尤里是我哥哥的孩子。讓你知道，孩子就不安全，尤其等你發(fā)現(xiàn)桑頓還活著的時(shí)候�！�
她又開(kāi)始淚汪汪了，羅伊將她拉近�！澳菘�，我知道現(xiàn)在要你集中精神有點(diǎn)困難，不過(guò)我希望你試著去了解我將要說(shuō)的話(huà)。”
“好。”
“你怕我，對(duì)不對(duì)？”
“也許有一點(diǎn)。”
“我根本不要你有一點(diǎn)怕我，”他低語(yǔ)。他捏她一下以強(qiáng)調(diào)這句話(huà)，隨即繼續(xù)：“你知道嗎？你的脾氣可比我烈多了�！�
她把這句話(huà)玩味良久，然后點(diǎn)頭。“謝謝你，丈夫�！�
他忍住火氣。“這不是贊美，只是觀察的結(jié)果�！�
“我承認(rèn)自己有時(shí)候會(huì)提高嗓門(mén)說(shuō)話(huà)�！彼驼Z(yǔ)。
“你在轉(zhuǎn)移話(huà)題，妮可。我想談?wù)勀銓?duì)我這種毫無(wú)理由的恐懼。”
“才不是毫無(wú)理由呢！”她喃喃說(shuō)道�！岸椅乙膊皇呛芘隆Ｖ徊贿^(guò)我是個(gè)謹(jǐn)慎的人，如此而已�！�
“謹(jǐn)慎是好事，夫人，但是你沒(méi)有必要提防我。無(wú)論你如何刺激我，我是絕不會(huì)傷害你的�！�
“可是你不理我讓我很傷心�！�
“這又不同�！�
她嘆了口氣。“我看不出哪里不同。”
“告訴我，我們?cè)獾焦裟翘炀烤故窃趺椿厥��！?nbsp;
“我插手了。”
“我知道你插手了，我要知道為什么。”
“我不該告訴你的，”她低語(yǔ)。“不過(guò)我想要告訴你。我不知如何是好，你一定會(huì)很氣桑頓。請(qǐng)你不要很我哥哥，他不明白他想殺的人是你。我是說(shuō)，他大概想打敗你，但他無(wú)從知道你是我丈夫�！�
“妮可，請(qǐng)你把話(huà)說(shuō)清楚好不好？”他指示道�！吧ｎD還活著，你是不是要告訴我這個(gè)�！�
“糗，天啊，你怎么猜到的？”
“你哥哥參加顛覆威廉的反抗軍�！�
他的精明令她稱(chēng)奇�！澳阍趺床碌降模俊彼龁�(wèn)他。
他沒(méi)敢提醒她是她自己說(shuō)出來(lái)的�！岸疑ｎD是尤里的父親，對(duì)吧？”
“是的，”她叫了出來(lái)�！安贿^(guò)明天早上你就不會(huì)記得尤里是誰(shuí)的骨肉了，羅伊。答應(yīng)我。”
他突然對(duì)她火冒三丈�！澳惝�(dāng)真以為因?yàn)樗母赣H與我為敵，我就會(huì)對(duì)孩子下毒手？”
她偎向他的肩頭。“不，你不會(huì)傷害他，但你可能利用他來(lái)捉住桑頓。來(lái)襲的軍隊(duì)就是由我哥哥率領(lǐng)的，羅伊。我看見(jiàn)他了�！�
“該死的，妮可，我絕不會(huì)使用那種手段來(lái)利用尤里。你怎會(huì)以為……”
他突然領(lǐng)悟到自己當(dāng)初就是使用這種手段才逼妮可走出修道院，便不再辯駁了。她假設(shè)他會(huì)再次利用尤里是很合理的事。
他的怒火消失了，他心中滿(mǎn)滿(mǎn)是她透露的訊息。“妮可，你是在肩膀中箭之前還是之后看見(jiàn)你哥哥的？”
她以雙臂環(huán)住他頸項(xiàng)，手指開(kāi)始撫弄他的發(fā)絲。他拉開(kāi)她的手，制止她擾人心神的動(dòng)作�！盎卮鹞��！彼畹�。
她逸出一聲嘆息�！吧渲形业木褪巧ｎD�！彼f(shuō)道�！暗闇�(zhǔn)的目標(biāo)是你�！�
他的笑容非常溫柔�！八阅悴偶饨�，是不是？”
“我替你擔(dān)心，”她說(shuō)。她親吻他的下巴，隨即往后靠著他。“你不能怨我哥哥，他不知道我在場(chǎng)。他愛(ài)我，羅伊，他絕不會(huì)故意傷害我。”
現(xiàn)在一切豁然開(kāi)朗。桑頓箭一離弦，便立刻明白自己做出了什么事。妮可那耀眼的淡金色長(zhǎng)發(fā)，撒克遜戰(zhàn)士一定看得見(jiàn)。羅伊憶起當(dāng)時(shí)山洞中曾傳來(lái)與自己的怒吼相互呼應(yīng)的咆哮。是了，桑頓知道自己做了什么事，這也正是他下令撤退的原因。
上帝保佑妮可。自從遇上他之后可真夠她受了。他親吻她的頭頂，隨即擁著她起身。
“你懷疑桑頓對(duì)我的愛(ài)嗎？”她問(wèn)。
“不，我不懷疑他的愛(ài)，”他回答�！拔业故菓岩伤难哿��！彼a(bǔ)充：“滅殺的！他應(yīng)該……”
“桑頓的視力極佳，明察秋毫，”她宣稱(chēng)。不過(guò)我比他更好。你知道我能夠用彈弓擊中任何目標(biāo)嗎？”
她伸手觸摸他額際猙獰的小疤痕�！斑@正是我瞄準(zhǔn)的地方﹒丈夫�！�
他忍不住留意到她的口氣有多愉快�！澳悴缓蠡趥俗约旱恼煞颍俊彼麊�(wèn)，顯然感覺(jué)很有趣。
“當(dāng)時(shí)你還不是我丈夫，”她答道�！坝袝r(shí)我也用箭�！彼治橇宋撬南掳�，繼而低語(yǔ)：“我一向都很難。威廉派來(lái)奪取我家的第一個(gè)武士就曾經(jīng)帶著我的箭回去�！�
羅伊剛開(kāi)始抱她上樓，聞言他駐足低頭看她。她看來(lái)極為得意�！吧渲懈鹆ζü傻娜司褪悄悖俊�
反正等明早他就什么都不記得了，她覺(jué)得吹噓一下也無(wú)妨。“射中他屁股下面一點(diǎn)點(diǎn)，是大腿。那只不過(guò)是皮肉之傷，羅伊，用意是阻止他奪走我的家�！�
他搖頭。“我還以為你說(shuō)過(guò)，負(fù)責(zé)防守的是你哥哥的副將。你是否要告訴我，連這也是一派胡言？”
“不，有時(shí)候的確是由約翰負(fù)責(zé)。”
“可是你會(huì)插手？”
“一點(diǎn)點(diǎn)而已�！彼笠兄募纭！澳愕奈兜勒婧寐劊_伊�！�
顯然她忘記自己說(shuō)過(guò)這句話(huà)了。他繼續(xù)登上樓梯，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走道，過(guò)她的房門(mén)而不入，徑自走向他自己的房間。
他的侍從，一個(gè)名叫崔佛的黑發(fā)小男孩，在房?jī)?nèi)等著伺候他的領(lǐng)主。羅伊猛一側(cè)頭遣走了他，隨即關(guān)上房門(mén)。
爐火正旺。這房間正如他懷中的女人一般溫暖宜人。羅伊走到床邊，抱著妮可坐下。
他以為她睡著了，直到她說(shuō)：“你有沒(méi)有注意到今晚我的表現(xiàn)有多甜？”
她的聲音是睡意朦朧的低語(yǔ)�！拔易⒁獾搅恕！彼f(shuō)。
“媽媽總是說(shuō)甜的東西比酸的容易招蟲(chóng)�！�
這句話(huà)把他給弄迷糊了。“老天爺，你為什么要做那種事？”
“什么事？”
“招蟲(chóng)。”
“我又不要招蟲(chóng)，”她喃喃說(shuō)道�！拔乙腥堑氖悄恪！碧彀。姘筒坏盟煞騽e翻來(lái)覆去折騰她了。她抓著他的肩膀穩(wěn)住身軀。她頭暈?zāi)垦�，�?qiáng)忍住一陣陣的反胃。
“妮可，”他說(shuō)�！澳氵@個(gè)計(jì)劃……”
“什么計(jì)劃？”
他宣告放棄。他繼續(xù)拖著她，直到確定她已經(jīng)睡著為止。這時(shí)他著手進(jìn)行替她寬衣的任務(wù)。
他沒(méi)法一直生她的氣。她的各種花招層出不窮，如今他終于了解她的動(dòng)機(jī)。她只是不惜一切要保護(hù)她的家人，讓家人守在一起。是的，她只是想要生存。
他知道讓她學(xué)會(huì)全然信任他得花時(shí)間，然后他們才可能安定下來(lái)平靜度日。他希望讓她快樂(lè)，然而他不知如何達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，除非桑頓的事先解決。老天，他說(shuō)不定非得殺了那個(gè)混帳東西�？墒沁@種事自然絕不可能贏得妮可的心。
羅伊感到進(jìn)退維谷。不過(guò)，妮可也一樣。她正不顧一切努力地不讓她哥哥傷害他，同時(shí)也不讓他傷害她哥哥。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
天啊，她的嬌軀玲瓏有致。她的胸脯豐滿(mǎn)，腰卻細(xì)得不可思議，柔和的臀部曲線在他看來(lái)再美妙不過(guò)了。
他除去自身的衣物，隨即在妻子身邊躺下。只要她不碰他，他或者能夠承受與她同榻而眠的折磨。
羅伊花了很久的時(shí)間才睡著，妮可的心事一一掠過(guò)他的心頭。
然后他的心思回到她如此鄭重其事說(shuō)出來(lái)的一句話(huà)，他知道她是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。
她想勾引他。
一個(gè)男人夫復(fù)何求？