受父親之托，而幫芊黛選購(gòu)首飾的碧鸞頗能自得其樂，興致勃勃地帶她沿中山北路的服飾、珠寶、皮件等精品名店一路采購(gòu)，一進(jìn)門便被熟悉的店家奉為上賓。
“凌小姐今天怎么有空光臨敝店？只要一通電話本店自然派人到府上服務(wù)，還勞您大駕撥冗前來！”相熟的珠寶展示人員笑道。
“怎么！你就料準(zhǔn)我沒空，專把些銷不出去的次貨搪塞給我？”凌碧鸞帶笑回應(yīng)：“我若不走一遭親身察看，怎么知道你有沒有藏私？”｜不跟你胡扯了，今天的主角不是我，是我妹妹，想為她添一些首飾、要年輕別致點(diǎn)且不俗氣的，別拿你那些陳年舊貨來充數(shù)！”
“凌小姐真不饒人，就算小店真有那種次貨也不敢在你眼前搗鬼呀！”店長(zhǎng)出面招呼，眼光隨即落在芊黛身上細(xì)細(xì)打量�！安恢蓝〗闫檬裁礃拥膶毷�？”
“哪里。就像姐姐說的，年輕別致不俗氣就好�！避拂斓纳ひ羧琰S鶯出谷：“如果切工佳、設(shè)計(jì)新穎，COlOrStOne也不錯(cuò)�！�
〞有色寶石〞，價(jià)格比貴重寶石︵如鉆石、紅藍(lán)寶、祖母綠)便宜許多，在競(jìng)奢逞華的名媛淑女眼中，仍是登不上臺(tái)面的“窮人寶石”，芊黛此言一出，馬上惹來幾對(duì)異樣眼光。
店長(zhǎng)微笑試探：“那么……二小姐可有欣賞的設(shè)計(jì)師？”
“臺(tái)灣的設(shè)計(jì)師……我沒有概念，”芊黛氣定神閑的說：“不過我個(gè)人很喜歡Mr．BerndMUnStener的設(shè)計(jì)，前些日子很幸運(yùn)買到他所設(shè)計(jì)的一款碧璽別針。MiChaelDyber的作品我也很喜歡�！�
對(duì)天然寶石迷戀不已的店長(zhǎng)，表情由淡淡的輕視轉(zhuǎn)為恭謹(jǐn)，小心翼翼地說：“二小姐既然已經(jīng)見識(shí)過名家的功力，自然也就不把小店的拙作放在眼里了�！�
凌碧鸞深覺有趣，嗤笑出聲：“老周，你這回可看走眼了吧！我這個(gè)妹妹可是學(xué)音樂的藝術(shù)家，不比我這人庸庸碌碌，買珠寶石撿貴的、大的挑。你呀！少裝神弄鬼，最好打起精神來應(yīng)付，可別砸了你幾十年的老招牌：“
“是！是！也只有班門弄斧了！”被稱為老周的男子陪笑道。
將色彩眩麗、繽紛多姿的“有色寶石”──亦稱半寶石──當(dāng)成藝術(shù)品雕琢的風(fēng)氣正流行于歐美，經(jīng)過名設(shè)計(jì)師的巧手點(diǎn)全后，價(jià)格低廉約有色寶石首飾，行情往往也隨之水漲船高，遠(yuǎn)超越它本身的價(jià)值──芊黛所說的正是兩位國(guó)際級(jí)的設(shè)計(jì)大師，精致高雅的作品有時(shí)遠(yuǎn)比真的寶石還來得昂貴。
難怪店長(zhǎng)要對(duì)這位飄逸出塵的工小姐另眼相看，然而生意人在商言商，在凌碧鸞要求看星形藍(lán)寶的情況下，他連忙領(lǐng)著這位老主顧往另一端較隱蔽的海灣型沙發(fā)落坐，將招呼芊黛的任務(wù)交給了他人。
誤解了芊黛的語意，展示珠寶的小姐殷勤推薦幾款碧璽、水晶等少女首飾，淺紫、水藍(lán)、淡綠、粉紅、晶黃……花團(tuán)錦簇的中低價(jià)位寶石美則美矣，可惜少了一點(diǎn)特殊與匠心，芊黛漫不經(jīng)心地把玩，興趣并不大。
一只玉蜻蜓別針吸引了她的目光，就在她要求店方從櫥窗中拿出來看看時(shí)，一位打扮入時(shí)，年約二十七、八歲的女子也同時(shí)進(jìn)入店里……芊黛端詳著掌中的玉蜻蜓微微一笑，這只蜻蜓蠻別致的，頭部與翅膀是濃翠均勻的綠色，而尾端卻是鮮艷的紅。設(shè)計(jì)得“理直氣壯”──紅尾蜻蜓嘛！又不落斧鑿。
如果她的年齡再大上五歲，絕對(duì)會(huì)毫不考慮買下這只玉蜻蜓別針。芊黛暗忖：或許她可以買下送給媽媽？只是深居簡(jiǎn)出的媽媽并沒有需要配戴首飾的應(yīng)酬場(chǎng)合……“賀太太，這邊坐。”店里的小姐連忙招呼剛進(jìn)門的熟客在芊黛身旁坐下，殷勤詢問她需要什么服務(wù)。
這位風(fēng)姿綽約的少婦不是別人，正是賀家長(zhǎng)媳──柳碧盈。
“我要參加一位親戚的喜宴，想找一件可以搭配旗袍的首飾……”柳碧盈的一雙美目溜過清素淡雅的芊黛身上，落在她手上的玉蜻蜓別針，驚喜低呼：“就像這只胸針！一定很適合！”
“這個(gè)……”店員臉色有點(diǎn)尷尬，這件珠寶還在人家手上呢！賀太太先聲奪人的作風(fēng)也太失禮了些。
“嗯……？”端詳著玉情蜒的芊黛沉吟不語，一向不與人爭(zhēng)的她決定放棄這件首飾。
“如果這位女士喜歡……”芊黛一語未了，已經(jīng)被凌碧鸞打斷。
“芊黛：看中意了哪件？”
“�。毫琛〗��！绷逃谋砬橛行┎蛔匀�，她是典型的“麻雀變鳳凰”，嫁入賀家飛上枝頭后，仍免不了要和夫家親友應(yīng)酬交際。也曾因?yàn)椴贿m應(yīng)這種截然不同的生活方式而鬧過笑話；面對(duì)這些出身嬌貴、高傲冷淡的小姐、太太們時(shí)，柳碧盈總是有些自慚自卑的窘態(tài)。
碧鸞以一副于尊降貴的神情和這位少婦打招呼，似乎沒有將她介紹給芊黛的意思。
“喜歡這只胸針就買下來吧！”凌碧鸞對(duì)芊黛說道。
芊黛對(duì)姊姊報(bào)以微笑：“不用了，我只是瞧瞧而已。”
芊黛意欲讓賢的企圖非常明顯，柳碧盈不禁喜動(dòng)于色，只是難纏傲氣的凌大小姐才沒那么好說話，輕描淡寫的一句：“凡事……總有個(gè)先來后到的順序吧！”硬是壓倒了賀柳碧盈的富家少奶奶氣焰。
芊黛不覺感到有趣；她這位同父異母的姊姊．一向“敵我意識(shí)”分明，對(duì)于被她摒除在交際圈外的人往往不假辭色，也常在無意間踩踏他人的自尊心。
這大概是恃才傲物的人所共有的通病吧！
敢怒不敢言的賀家少奶奶既要退讓又拉不下臉面來，轉(zhuǎn)念一想：凌家一直想撮合碧鸞和連辰的婚事，自己又是連辰的大嫂，再怎么說凌碧鸞也該尊重一下她呀！
“不然就讓這位小姐決定罷！”她對(duì)芊黛微笑道：“凡事總有先來后到的順序，如果你決定要它，我當(dāng)然沒意見！”
賀少奶奶終于得到了那只別針。
“芊黛！”對(duì)于她輕易放手，凌碧鸞略顯不悅。
“沒關(guān)系，姊姊�！避拂燧p松回答道：“這只別針，對(duì)我而言太老氣，不適合我�！�
凌碧鸞瞄了一眼賀少奶奶由喜轉(zhuǎn)惱的表情，噗哧一笑：“說的也是�！�
芊黛無辜的表情以及狀似無心的失言，令鋒芒過露的凌碧鸞和柳碧盈結(jié)下了梁子。
一場(chǎng)如火如荼的女人戰(zhàn)爭(zhēng)在名流社交圈中展開。
鶴齡園。
滿腹委屈的柳碧盈淚眼漣漣，而她的丈夫賀連方卻一臉不耐煩。
“哭什么哭！誰叫你自己那么不自量力！”他毫不留情地?cái)?shù)落妻子：“早就告訴過你了，凌碧鸞是個(gè)厲害角色，不是好惹的，你偏偏還要去試上一試，自找麻煩！”
不用多說，這場(chǎng)女人戰(zhàn)爭(zhēng)，賀家的少奶奶輸?shù)脩K兮兮！
“可……可是，”柳碧盈猶想辯解：“我不服氣呀！她現(xiàn)在就沒把我放在眼里了，要是將來做了姑嫂的話，還有我說話的余地嗎？”
連辰正好走進(jìn)門來，聽見連方苛薄妻子：“你拿什么跟人比？姑且不論家世、學(xué)歷，人家可是長(zhǎng)袖善舞的商場(chǎng)女強(qiáng)人，你呢？”
連辰一怔，他沒想到會(huì)碰上堂兄嫂夫妻吵架的尷尬場(chǎng)面，而聽連方的口氣，輕視、鄙夷溢于言表……他們夫妻問的情況真的已經(jīng)糟到這種地步了？
坐在沙發(fā)上的柳碧盈霍然站起身來，拔尖了嗓音：“你嫌我！既然嫌我沒家世、沒學(xué)歷、又沒幫夫運(yùn)，做不了女強(qiáng)人，誰叫你當(dāng)初登門千求萬求地想要娶我！你嫌我！”
賀連方露出嫌惡的表情，他實(shí)在搞不懂，婚前頗有靈氣、曼妙動(dòng)人的柳碧盈怎會(huì)變成這副德性！庸俗不堪又愛慕虛榮，一副暴發(fā)戶的闊太太嘴臉，也不知在背后惹來多少譏訕，他真后悔當(dāng)初看走了眼。
正欲反唇相譏時(shí)，連方看見了堂弟連辰，硬是咽下了難聽話，勉強(qiáng)和連辰打招呼。
一看見連晨，柳碧盈如遇知音，一反往常冷漠的戒備狀態(tài)，叨叨絮絮地說起她和凌碧鸞之間的嫌隙。
眼見大嫂似乎有意把他當(dāng)成解開僵局的和事佬，連辰連忙撇清：“我和凌小姐不熟，只是和青霄、青瀾兩兄弟還有點(diǎn)交情�！�
柳碧盈才不相信，一廂情愿地認(rèn)定他在推托。
連展只得苦笑，天曉得凌碧鸞連正眼都未瞧過他，幾次偶遇，表情也只是淡漠客氣的，哪有男女之情的火花迸現(xiàn)？
“雖然說是姊妹，二小姐就沒像她姐姐目中無人……”訴苦的堂嫂不忘三姑六婆的本色，集中火力炮轟凌碧鸞之余順便道出事情癥結(jié)──珠寶店里的沖突只是導(dǎo)火線，真正令她被眾人另眼相看的足她的夸張失言……。
若以輩分算，名門大戶中祖父輩的長(zhǎng)者多有三妻四妾，換言之，連方、連辰父執(zhí)輩的親友中不乏庶出，成就輝煌并執(zhí)政商界牛耳的人多的是。偏偏堂嫂孤陋寡聞，在與凌碧鸞暗中較勁時(shí)，獲悉碧鸞和芊黛是異母姊妹時(shí)，硬是拿兩人相異處大作文章，幸災(zāi)樂禍的嘴臉惱怒了幾位庶出的父執(zhí)輩親友，還讓好事之徒落井下石，反譏堂嫂不懂人情世故，上不了臺(tái)面，小家子出身……成了極不受歡迎的社交人物。
連方煩憎插嘴：“也不曉得你還要出多少丑才會(huì)學(xué)乖？”
“你還說！我受了委屈，你不但不幫我還怪我！”堂嫂恨恨道。
“你自作自受！”連方冷然回道。
眼見兄嫂又要再起爭(zhēng)執(zhí)，連展急忙用話岔開：“我想堂嫂并不是看不起側(cè)室所生的子女，這只是一場(chǎng)誤會(huì)而已，如果能
解釋清楚，冰釋前嫌就好了�！�
“是呀！就是這樣！”堂嫂迭聲附和，別具居心地夸獎(jiǎng)芊黛并提醒連辰道：“說真的，凌碧鸞的脾氣也太大了，連辰你可得考慮仔細(xì)……倒是妹妹的性情較好，說起話來也輕聲細(xì)語，溫柔敦厚……”
她的私心實(shí)在很明顯，與其跟厲害精明的凌碧鸞做妯娌，倒不如鼓吹連辰去追求妹妹，這樣她才下致于被前者比了下去。
賀連辰啼笑皆非，隨口應(yīng)允了要幫她調(diào)解這場(chǎng)“誤會(huì)”。也許青瀾、青霄兩兄弟會(huì)賣他一個(gè)薄面吧！連辰暗忖。
原來她是庶出……難怪名字不跟兄姊一樣，以下“青”、“碧”排行。不知為什么，連辰的思緒又飄向了那位一襲白衣的凌芊黛身上，他不禁疑惑：那位看似溫柔安靜、弱不禁風(fēng)的凌芊黛，究竟是表里如一，或是潛藏為人不知的強(qiáng)拗脾氣？
謎團(tuán)似乎只有留待時(shí)間來揭曉了。
拜世紀(jì)大選之賜，臺(tái)北的冬夜依然熾熱璀璨，絲毫沒有凄清蕭瑟的寒意。一場(chǎng)又一場(chǎng)的笙歌舞宴以“慈善”、“義賣”為名，如火如荼地展開；繼官夫人們的二手服飾義賣后，一些所謂“主流派”的政商名流，不忘錦上添花的弄出了一場(chǎng)“名人珠寶義賣”的盛會(huì)。
芊黛被凌錦嵐以一種“吾家有女初長(zhǎng)成”的炫耀心理，“展現(xiàn)”在這個(gè)冠蓋云集的社交場(chǎng)合；和碧鸞剛強(qiáng)歷練的女強(qiáng)人作風(fēng)正好相反，芊黛的溫柔和順及音樂素養(yǎng)，成了凌錦嵐得意夸耀的事情，似乎是想向大家證明：他凌某人也能教養(yǎng)得出嬌貴高雅的好女兒，并不只是一味汲汲銅臭的暴發(fā)戶。
而拜柳碧盈與凌碧鸞的一場(chǎng)意氣之爭(zhēng)，全場(chǎng)人士早耳聞了這位庶出小姐的事情，好奇地想一睹芊黛的廬山真面目。
一襲白衣飄逸，清靈婢婷的芊黛看似羞澀，然而應(yīng)對(duì)進(jìn)退皆不失大體，輕而易舉地博得那些吃飽沒事干、外加只會(huì)說長(zhǎng)道短約三姑六婆們一致的稱贊。
尤其當(dāng)芊黛和柳碧盈融洽交談時(shí)，眾人更是暗地稱奇，覺得氣質(zhì)婉約的芊黛真是有著良好的涵養(yǎng)，竟然如此不計(jì)前嫌。
“哪里的話！其實(shí)只是碧鸞和賀太太爭(zhēng)閑氣，根本不干這位二小姐的事！”知悉內(nèi)情的人如此說明一番。
“喔！難怪�！迸c兩家皆有交情的人輕笑：“這個(gè)賀太太也真是自不量力，誰不知道凌家的碧鸞，是個(gè)遠(yuǎn)近馳名的潑辣貨！居然敢去招惹她！”
“你還記不記得：上次王家的老么死追活纏碧鸞時(shí)……”
“怎么不記得！”珠光寶氣的闊太太掩嘴而笑：“一場(chǎng)網(wǎng)球還沒打完，頭上就撞了個(gè)大包，真是可憐��！”
另一位太太也跟著下了結(jié)論：“總之沒有兩把刷子的話，根本罩不住凌碧鸞。”
“看樣子，還是這個(gè)二小姐比較溫柔敦厚，不像姊姊……”眾太太吱吱喳喳閑話。
“喜歡的話，就叫令郎去把她訂下來吧！”
“容貌也端莊清秀，不像那種狐媚風(fēng)騷的女人──只可惜是小老婆生的！”
交頭接耳的流言傳來傳去，依稀耳聞的連辰有絲不忍與好奇。
常臺(tái)上的璀璨珠寶展開熱烈的競(jìng)標(biāo)時(shí)，賀連展身不由己地靠近坐在角落的芊黛。
他用低微得只有他們兩人聽得兒的音量說道：“人往往都是里外不一”。
芊黛只是抬頭掃視了他一眼，沉著應(yīng)答：“賀先生有事嗎？你看起來似乎很無聊�！�
賀連辰揚(yáng)眉，他確信凌芊黛是在拐彎抹角罵人，說他是無聊男子。不等他開口，芊黛已經(jīng)溫和怯怯地解釋：“這種拍賣會(huì)大多是一些小姐太太們有興趣……我想賀先生一定覺得很帖燥無趣了？”
賀連辰泛起笑意，他絕對(duì)不相信，凌芊黛的言語和思想會(huì)像外表一樣單純無匹。
“怎么會(huì)？宴會(huì)中的小道花絮，比臺(tái)上的珠寶首飾更有意思�！彼f。
芊黛的嗓音柔軟，表情一派無辜：“真的？我沒想到賀先生您跟這些德高望重的姑婆嬸母?jìng)冞@么有得聊！”
“我猜，你是說“三姑六婆”吧？”連辰壓低音量問。
忍俊不住的芊黛迸出一抹笑意，黑玉眸子里的燦爛光彩，令賀連辰迷失在一什淡霧之中。
她含笑低頭又迅速恢復(fù)坐聲細(xì)語的嬌羞情態(tài)，我并不是這個(gè)意思，您誤會(huì)了�！�
“說起誤會(huì)，聽說家嫂前些日子對(duì)凌小姐有些冒犯�！彼蜌庠儐�，開始覺得和這個(gè)小東西言語斗智滿有意思的，不再是件硬著頭皮扛下的“苦差事”了。
“您是說碧鸞姐姐嗎？”芋黛回他一笑：“賀先生，您似乎找錯(cuò)對(duì)象啰！要調(diào)解糾紛充當(dāng)和事佬的話，您應(yīng)該去找碧鸞姐姐才對(duì)。對(duì)了！提醒您一點(diǎn)，碧鸞姐姐不喜歡甜食，千萬則送巧克力�！�
天知道他的心思根本不在凌碧鸞身上，不知不覺中，他已受到芋黛的牽制了。
芊黛的長(zhǎng)發(fā)就像是一正上等的黑緞，賀連展克制住自己想伸手撫觸的沖動(dòng)，緩緩開口：“解鈴還需系鈴人。”
微微側(cè)首的芊黛表情嫵媚：“您怎么會(huì)認(rèn)為我有這么大的能耐呢？”
他鮮少有如此沈不住氣，直接攤出底牌的時(shí)候，“那次在你家宴會(huì)上，看到你壓制凌茜雪的手法的確很高明，包括令姊在內(nèi)都隨著你的暗示而行動(dòng)。談笑用兵也不過如此罷了。”
芊黛目光寒冽，“您太拾舉我了�！�
賀連辰微笑，貓兒終于露出利爪了�！笆菃�？我倒覺得，如果你不是故意放棄那只別針，令姊也不會(huì)和家嫂有所沖突�！�
“賀先生是在責(zé)怪我啰？”芋黛沉聲問道。
“不敢。還請(qǐng)凌小姐高抬貴手，得饒人處且饒人，令姊那邊就請(qǐng)你多婉轉(zhuǎn)美言幾句了�！彼笭栒f道。
一語未了，凌錦嵐已領(lǐng)著碧鸞往他們兩人的位置走過來。
凌碧鸞依然一臉冷淡，只有凌錦嵐笑臉迎人：“連辰�！�
“伯父好。”他周到招呼：“凌小姐�！�
“看來我兩個(gè)女兒你都見過了�！绷桢\嵐臉上滿是笑意，目光精明地掃向芊黛：“你們年輕人多聊聊，做個(gè)朋友也好。芊黛一向靦腆，沒想到倒和你談得投機(jī)�！�
青菜蘿卜各有所愛，如果連辰看上芊黛也不錯(cuò)……凌錦嵐心中算計(jì)著。
連辰微微一忙，心中又好氣又好笑，這位世伯也未免太無所不用其極地推銷自己的女兒了。
還末來得及撇清，芊黛早搶著開口了。她一字一句慢條斯理地說：“爸爸，賀大哥哪是在跟我聊天？他根本是在審問我呢！”
“喔！”凌錦嵐大奇，帶笑問道：“審問你什么？”
賀大哥！連辰差點(diǎn)沒被自己的口水嗆到，她還真敢說！居然裝小賣乖起來了。
“是呀！”芋黛一臉無辜：“賀大哥在問我碧鸞姐姐的事呢！我告訴賀大哥，碧鸞姐姐不喜歡吃甜食，叫他千萬別送巧克力！”
原本臉色冷淡高傲的凌碧鸞，臉上霎時(shí)飛起了紅暈，怪芊黛多嘴。
這個(gè)表里不一的小魔女！連辰心底暗暗笑罵。
“原來是這樣啊！”凌錦嵐呵呵而笑。
他急忙淡化芊黛曖昧的暗示，不卑不亢道：“我只是想為家嫂的出言無狀，同凌小姐賠個(gè)不是。”
他斜睨芋黛一眼，“而芊黛正在幫我出主意�！�
既然她都改口叫他賀大哥了，他當(dāng)然有權(quán)直呼她名字了不是嗎？連辰不無挑釁之意。
笑容天真無邪的芊黛回應(yīng)了他的挑釁，語出驚人：“賀大哥剛剛正和我商量，想要請(qǐng)碧鸞姐姐吃飯呢！”
“是這樣嗎？”凌錦嵐訝異。
連辰心如雷擊，痛苦地開上雙眼旋即又張開，倒不是心疼一頓飯的消費(fèi)開支，而是懊惱自已被芋黛“設(shè)計(jì)”了──他如果指摘芊黛說謊，大伙反而都下不了臺(tái)。
一向謹(jǐn)言慎行的連辰，此時(shí)有如啞吧吃黃蓮，有苦說不出。
偏偏芊黛還輕聲細(xì)語地“鼓勵(lì)”他：“賀大哥，你快說呀！剛剛那么能言善道，怎么一見到姊姊就說不出話來了呢？”
文靜的芊黛，平日罕有如此淘氣的模樣，此時(shí)小女兒的嬌態(tài)逗笑了凌錦嵐。
達(dá)一向落落大方的碧鸞也難免羞澀，“芊黛真是的……小孩子口無遮欄，賀先生請(qǐng)別見怪�！�
“哪里�！辟R連辰的失措情態(tài)只短暫維持?jǐn)?shù)秒，他迅速恢復(fù)鎮(zhèn)靜，并立刻拿走了主意：既然要淌渾水，那么就大家一起來吧！
他徐徐開口，目光由碧鸞臉上移到芊黛身上：“為了向“兩位”小姐致歉，請(qǐng)凌小姐和……芊黛務(wù)必賞光，讓我作個(gè)東道賠罪，好嗎？”
他不是沒碰過別有居心想親近他的女性，當(dāng)然也見識(shí)過一些屬于女人的小花招、小伎倆：可是他總能保持紳士風(fēng)度，圓滑地全身而退。然而生平第一次被這么明目張膽，有恃無恐的“設(shè)計(jì)”，若不小小反擊一番，他豈不是人沒面子了？
發(fā)現(xiàn)自己也脫不了身的芊黛，眨了眨濃密的睫毛，雪膚花貌像極可愛的洋娃娃，想著推辭的方法，“賀哥哥，我不算……”
他笑容溫文地打斷了她：“怎么不算呢？你可是“重要關(guān)鍵人”！”
“我才不想當(dāng)電燈泡呢！”芊黛試著脫困。
“你怎么這么說？我們剛剛不是說好了嗎？”賀連辰反問。
“就算你自掘墳?zāi)购昧��！边B辰以目光傳遞訊息，這筆帳咱們有得算了！
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