「你確定他的斗篷上有裂痕？」他問。
「對，很確定�！顾鹧嫔斐鍪郑珶釟馑坪鯚o法溫暖房間�！肝业氖址鬟^裂痕�！�
大房子里昏暗沉靜，只有書房的爐火在燃燒。亞瑟沒叫醒仆人，瑪格也尚未返家。
自從她說出驚人的消息后，亞瑟沒說幾句話，回家的路上幾乎沒有交談。她知道他正在思考她提供的資料，一定做了推斷，也可能已經(jīng)有結(jié)論。她不發(fā)一語，任他陷入沉思。
但他們一走進(jìn)門廊，他便帶她到書房，生起爐火。
「我們得談?wù)��！顾押谏L(fēng)拋在椅背上。
「好。」
亞瑟不耐地迅速解開領(lǐng)巾，任它隨意掛在外套前，開始在房間里踱步。
「你曾提到他衣服破損的事嗎？」他問。
「沒有，我什么也沒說。老實(shí)說，我完全不想和他談話�！顾活�。「那時候，我一心只想盡快結(jié)束那支舞�！�
「他對你說話了嗎？」
「完全沒有�！顾е�，回想舞廳那一幕�！肝矣X得他并不想給我將來能認(rèn)出他的任何線索�！�
亞瑟同時脫掉外套及背心，再把衣服丟在獨(dú)腳圓桌上。
她深吸口氣，專注地看著爐火。那男人似乎并未發(fā)覺他正在她面前寬衣。
鎮(zhèn)定，她想。亞瑟只是想讓自己舒服一些。紳士在家中當(dāng)然有權(quán)這么做。他的心思顯然全想著謀殺案，而非激情。也不知道他對她的神經(jīng)造成的影響。
「那表示你可能在別處見過他�！箒喩f�！杆苍S怕一開口就會被你認(rèn)出�！�
「對，很有可能。我唯一能肯定的是，我確信以前沒和他跳過舞�！�
「你如何確定？」
她望了他一眼。他仍在房里走來走去，有如籠子里精力充沛但惴惴不安的獅子。
「很難解釋�！顾f�！敢婚_始他穿過人群向我走來時，我還以為是你。」
聽到這句話，亞瑟猛然停步�！改銥楹螘J(rèn)錯？」
「他穿戴的披風(fēng)、面具幾乎和你一模一樣。」
「該死。他故意要混淆你，服裝類似絕不只是個巧合。」
她想了想，搖搖頭。「我不覺得。那很可能真的只是巧合，舞會里有許多紳士都穿戴著類似的披風(fēng)及面具�！�
「今晚你曾把其他男人誤認(rèn)成我嗎？」
他的一針見血令她苦笑�！笡]有，真的沒有。只有披風(fēng)破掉的人，而且只有一下子。」
「你又如何確定那不是我？」
他的語氣怪異，混合了好奇及懷疑，彷佛他問的是另一個問題。在昏暗擁擠的房間里，你真的認(rèn)得出我嗎？你有那么了解我嗎……
我可以，她想，但她不可能那樣說。
她想了想要如何告訴他才合理。她當(dāng)然不能說殺人者的氣味完全不像他的，這種說話太私密、太親昵，也顯示她有多注意他。
「他和你不一樣高。」她只能說。「我和你跳過舞，爵爺。你的肩膀比他高一點(diǎn)，」她可以把頭靠在他的肩上，她依戀地想�！敢脖容^寬。」亞瑟的肩膀肌肉滑順又誘人�！高�有，他的手指比你的長�！�
亞瑟臉色一暗�！改阕⒁獾剿氖种�？」
「真是的，爵爺。女人對碰觸她的男人都會很注意他的手。男人不會嗎？」
他發(fā)出模糊的聲音，有點(diǎn)像「哈」。
「噢，我還注意到兩件事�！顾终f�！杆笫执髦渲福┲谏ィㄗg注：黑森士兵的長靴：黑森是德國西南部一州。黑森士兵穿的長靴，膝前有精致、優(yōu)美的飾穗）�！�
「城里有上千個男人都穿黑森靴。」他低聲說，接著又回頭看她，揚(yáng)起一道黑眉。「你也會留意靴子？」
「我一發(fā)現(xiàn)他不是你，就開始猜他是誰�！顾鵂t火�！笩o論他是誰，絕不會是老人。他跳舞的動作時髦而輕松，毫不僵硬或遲疑。我保證他不是你叔公那一代的人。」
「這個線索很有用，」他緩緩地說�！肝視屑�(xì)想想。你還注意到別的事嗎？」
「我不知該怎么說，但當(dāng)時我覺得他的行為有些怪異，似乎興奮得異常。」
「他剛殺了人。」亞瑟停在窗前，望著月光下的花園�！缚植赖呐d奮感絕對仍刺激著他，并強(qiáng)烈地支配著他。所以他才會找上你，和你共舞。」
「那似乎很古怪，不是嗎？」她顫抖�！敢话闳嗽诜赶轮\殺案后，應(yīng)該會想要回家泡個熱水澡，而不是去舞會跳舞�！�
「他去樊家舞會，不是想隨便和某個女人跳舞，」亞瑟平靜地說�！杆侨ツ抢锖湍愎参璧摹！�
她又一顫�！肝页姓J(rèn)他似乎是故意找上我，但我不懂他為何要這么做�！�
「我懂�！�
她迅速回頭，震驚於他森冷的語調(diào)。「你了解他的動機(jī)？」
「今晚他一定從伊畢那里得知我在獵捕他。所以他傲慢地決定向我示威，做為慶祝。」
她抿起唇�！敢苍S你說得對，爵爺，但仍解釋不了為何他會和我共舞。」
亞瑟轉(zhuǎn)身面向她�？吹剿壑幸靶U的光芒，她幾乎無法呼吸。
「你不了解嗎？」他說�！高@是男人彼此爭斗時古老而丑陋的傳統(tǒng)。大多時候，勝者會以占有敵人的女人宣告他的勝利�！�
「占有？爵爺，你說的是強(qiáng)暴�！顾饋怼！肝冶ＷC，我們只有跳舞�！�
「我也保證，羅小姐，在惡棍的腦中，那支舞正是另一種行為的象徵�！�
「這實(shí)在荒謬！」她激動地說，但又想起陌生人攬住她的腰時，她有多討厭那種感覺。她深吸口氣。「不管他如何看待這件事，在我看來，那只是和討厭的舞伴跳了一支短暫的華爾滋。」
「我知道，但你的看法并不重要�！�
「我不同意�！顾ち业卣f。
他彷佛沒聽到她的話�！肝冶仨毾氤隽硪粋�計(jì)劃�！�
她看得出他已經(jīng)在思考新策略�！负芎茫覀円趺醋�，爵爺？」
「你什么都不用做，艾琳，只要上樓收拾行李。你在這里的工作就到今晚為止，我會把薪水送去給你。」
「什么？」她氣憤地瞪著他。「你要解雇我？」
「對，在這件事結(jié)束前，我要送你到我的另一處產(chǎn)業(yè)。」
她的全身涌起純?nèi)坏目只�。她不要再回鄉(xiāng)下，她的新生活在倫敦。無論發(fā)生什么事，她都不要再被人送到偏避的鄉(xiāng)村產(chǎn)業(yè)，在那里枯等到地老天荒。
但歇斯底里只會讓事情惡化，她告訴自己。他是亞瑟，邏輯最能夠說服他。
她努力保持聲音平穩(wěn)而鎮(zhèn)定�！钢灰�?yàn)閻汗骱臀姨^舞，你就要把我送走？」
「我告訴過你，他認(rèn)為那不只是一支舞�！�
她紅了臉�！咐咸欤魻�，他并未強(qiáng)迫我做任何事�！�
「他的行為，」亞瑟的聲音強(qiáng)硬得嚇人。「正表示他把你當(dāng)成這場游戲中的人質(zhì)，我不會允許他那樣利用你。」
她必須容忍他冥頑不靈的態(tài)度，她告訴自己。畢竟他只是想保護(hù)她。
「我很感激你的好意�！顾Ρ３帜托浴！傅且呀�(jīng)太遲了。無論你喜不喜歡，我已介入這件事。爵爺，我想你現(xiàn)在的思緒并不如平常那么清楚�！�
他非常專注地看著她�！甘菃�？」
至少她引起了他的注意�！妇魻�，你顯然非常擔(dān)心我的安危，你真的很有騎士風(fēng)度。但就算你把我送到鄉(xiāng)下去，你真以為惡棍會忘了我嗎？」
「只要他知道我改變策略，就不會再對你有興趣�！�
「我想你并無法確定結(jié)果必定會如此。但你可曾想過，也許殺人者會認(rèn)為我比伊畢更了解你及你的計(jì)劃？」
一陣短暫但不安的沉默降臨。她看到亞瑟因領(lǐng)悟而臉色一凜，知道他無法反駁她的推理。
「我會加派武裝守衛(wèi)保護(hù)你�！顾f。
「這樣也不一定阻止得了惡徒。他可以自由進(jìn)出社交界，我要怎么辦？躲避所有的紳士？躲多久？數(shù)星期？數(shù)個月？你不可能永遠(yuǎn)派人守著我。不，我最好還是留在你身邊，幫你找出殺人犯�！�
「該死，艾琳——」
「還有瑪格怎么辦？如果不能利用我，也許殺人犯會轉(zhuǎn)而利用她。畢竟，她不只住在這里，更是你的家族成員。讓我脫離這場游戲可能會使她成為惡徒的下一個目標(biāo)�！�
「該死。」他又說了一次，這次聲音輕了些。「你說得對，我想得不夠清楚。」
「那是因?yàn)槟憬裢沓惺芎艽蟮膲毫��！顾矒崴��！改憬^不能苛責(zé)自己。任何人走進(jìn)謀殺案現(xiàn)場后，推理能力都會受到嚴(yán)重影響�！�
他露出怪異的笑容�！府�(dāng)然，我早該想到這就是我今晚缺乏邏輯的原因�！�
「別擔(dān)心�！顾牍膭钏��！肝掖_定你立刻就會恢復(fù)平常的推理能力�！�
「我也只能這么希望�！�
她不相信那語氣，她想。
「爵爺，我想提醒你，我對這次調(diào)查提供不少幫助。」她繼續(xù)說，急著想回到重要主題�！改闳粼试S我繼續(xù)協(xié)助你，而非由你獨(dú)自奮斗，我們一定能更快解開謎題。」
「這我就不太確定了�！顾吐曊f。
「再加上，如果你讓我留在你身邊繼續(xù)扮演未婚妻，不只可以保護(hù)我，也會讓殺人犯以為我們現(xiàn)在知道的事并不比伊畢被謀殺之前更多�！�
他咬緊牙。「可惜，事實(shí)正是如此�！�
「不，事實(shí)并非如此�！宫F(xiàn)在輪到她在房里踱步了�！肝液蛺和焦参钑r仔細(xì)觀察過他。只要能再接近他，我非常有可能認(rèn)出他。至少，我可以排除許多紳士，只要知道他們的年齡、身高、體型及動作，更別提手的形狀�！�
他的眼睛瞇了起來，她知道目的達(dá)成了。
「你懂了嗎，爵爺？」她對他鼓勵地一笑�！钢灰^續(xù)原來的計(jì)劃，我們就可以占上風(fēng)，因?yàn)闅⑷朔赣肋h(yuǎn)不會知道我們已經(jīng)把和我共舞華爾滋的人及謀殺伊畢的人聯(lián)想在一起。他也不會發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)知道他的一些重要身體特徵。」
「你說得對�！顾姓J(rèn)，微握的手顯示出怒氣及挫折�！肝胰袅⒖虒⒛闼妥�，他可能會懷疑我們已得知他和你跳過舞，然后再懷疑我們知道的或許更多�！�
「那時他會更加謹(jǐn)慎。相反地，若他因膽子變大而粗心大意，對我們反而有好處�！�
他若有所思地看著她�！负芎茫阋炎屛蚁嘈糯谶@里比待在鄉(xiāng)下安全。」
她停在旋轉(zhuǎn)梯前，放心地一笑�！笡]錯�！�
「但是，從現(xiàn)在起，你和瑪格都不得獨(dú)自離開這楝房子。無論你們誰要出門，都必須有我、或男仆跟隨。」
「那范班寧呢？他當(dāng)然也可以保護(hù)我們吧？我們知道他不會是殺人犯，至少，他就不夠高。」
亞瑟遲疑了一會兒，再點(diǎn)點(diǎn)頭�！肝蚁氚鄬幗^不會是瘋狂的鏈金術(shù)士，一心想著瘋狂的實(shí)驗(yàn)。我愿意將生命托付給他。很好，他可以擔(dān)任護(hù)衛(wèi)。我會盡快和他談，他必須了解現(xiàn)在的危險，才會在陪著你和瑪格時更加留心�！�
「對，我們也必須把這項(xiàng)秘密調(diào)查告訴瑪格�！�
書房里一陣凝重的沉默。艾琳突然明顯地意識到火焰的噼啪聲。討論結(jié)束，他們達(dá)成協(xié)議，她可以留在大雨街，幫助亞瑟找到殺人犯。
接下來她應(yīng)該上樓回房睡覺了。她望了望門口，但完全不想出去。
至於亞瑟，似乎也沒有意思要離開，他仍用迷人的眼睛直盯著她。
「關(guān)於你，何警探說得對。」他再也耐不住沉默�！改闶莻�意志堅(jiān)決、百折不撓的女人，羅艾琳小姐。你很有活力。我相信過去幾天我和你爭吵的次數(shù)，是我這輩子最多的。」
她的心一沉，他認(rèn)為她是愛爭吵的女人。誰都知道，男人不喜歡難纏的女人。
她清清喉嚨�！肝蚁嘈盼覀冇羞^熱烈的討論，爵爺，但我不認(rèn)為那算是爭吵�！�
「熱烈的討論？好吧，那我想你待在大雨街這段期間，我們注定會有許多次熱烈的討論。想起來就害怕，不是嗎？」
「你在開我玩笑，爵爺。我不認(rèn)為我們誰會因這種事而恐懼、顫抖。」
他的嘴角微揚(yáng)�！改怯惺裁词聲屇憧謶�、發(fā)抖呢，羅小姐？」
她故意做出毫不在意的輕快手勢，即使她正微微顫抖，但又并非出於恐懼。她希望他不會注意到�！负芏嗍隆！顾蛩ＷC。
「真的�！顾従徸呓�，聲音因欲望而深沉。「如果我們繼續(xù)親密合作，也許我們會有更多熱烈的討論，結(jié)果會如何？你會因此發(fā)抖、顫動嗎，羅小姐？」
她迎視他的目光，看到逐漸升高的熱力，令她幾乎融化在地毯上。
「我們都是意志堅(jiān)定的人�！顾杏X怪異而有些喘不過氣�！肝蚁嘈盼覀兌加心芰ψ岅P(guān)系保持在專業(yè)的范疇內(nèi)�！�
他停在她面前，靴子只離她的鞋尖數(shù)寸。只要她往后退一步，便會抵到旋轉(zhuǎn)梯的鍛鐵欄桿�！肝覀円苍S都有能力保持專業(yè)關(guān)系，」他輕聲地說�！傅绻覀儾幌氡３帜兀磕菚r會發(fā)生什么事，羅小姐？你會發(fā)抖嗎？」
她的嘴唇干澀，興奮感穿透全身。她感覺得到熱氣凝聚在下半身，雙膝酥軟。他眼中灼燒的火焰使她無法移開視線。
「我想就算如此我也不會發(fā)抖，爵爺�！顾吐曊f。
「不會嗎？」他舉起手臂，抓住她身后兩側(cè)的欄桿�！肝液芰w慕你，羅小姐。因?yàn)槊看蜗氲胶湍愕挠H密接觸，我就會發(fā)抖。」
他沒有碰到她，卻確實(shí)地困住她。他站得很近，近得使她聞得到他獨(dú)特、迷人的味道。她的頭開始暈眩。她得用舌尖輕舔嘴唇才能開口說話。
「胡說�！顾銖�(qiáng)說。語氣太弱，她想。無法抗拒他如此接近，她伸出手指碰觸他的下巴�！改愀緵]在發(fā)抖�！�
「這只證明你多么不了解我�！�
他仍握著欄桿，只彎下腰，讓嘴巴靠近她的雙唇。
他要吻她，她想，但他仍給她時間抗議或沖向門口。
狂野、放肆的感覺掃過全身。今晚她最不想做的事就是離開他，相反地，她一心渴望投入他的懷抱，體驗(yàn)只有在他懷中才找得到的神秘?zé)崆椤?br />
她讓手掌熨貼在他白色亞麻上衣的前胸。她一碰觸到他，便聽到他的胸膛深處傳來低沉而饑渴的呻吟。知道自己能對他產(chǎn)生強(qiáng)而威猛的影響，讓她覺得像個女巫師。
她看不到，但感覺得到他的手緊握住鐵欄桿，他的嘴隨即覆上她的唇。
各種感覺沖擊而至，形成絕妙、輕飄、暈眩的激情漩渦。她知道若不和他一起探索這令人興奮的感受，她會后悔終生。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「艾琳，」他深吸口氣。「我的理智告訴我這不是好主意，但我今晚似乎無法聽從任何邏輯�！�
「世上除了邏輯之外還有許多事，爵爺�！顾ь^對他微笑。「同樣重要的事。」
「今晚之前，我并不相信這句話�！顾俣任撬�，這次更加深入。
她急切地回應(yīng)，為他輕啟雙唇，手指探入他深色的頭發(fā)。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
她靜靜躺著，仔細(xì)體會此刻的感覺、亞瑟的重量、爐火的溫暖及雙腿間的微痛。
亞瑟終於起身，支在手肘上，低頭看著她。
「和你的預(yù)期不太一樣，是吧？」他問。
「是很……有趣。」她說。
他的眉毛皺起來�！负靡痪涿靼蒂H�！�
她傷了他的感情，她想�！覆糠纸�(jīng)驗(yàn)還滿……刺激的。」她向他保證。
他靠向她，額頭頂著額頭，親吻她的鼻尖�！肝冶仨毜狼�，甜心�！�
她一陣恐慌，掙扎著離開他身下，快速坐起身，抓著禮服上衣速在胸前。
她瞪視著他。「你不可以責(zé)怪自己，亞瑟�！�
他翻身平躺，雙臂交疊在腦后，一臉莫測高深地端詳著她�！覆豢梢�？」
「當(dāng)然不可以。是我鼓勵你，希望你還記得。我外婆曾告訴我有些刺激的感覺只能在男人懷中體驗(yàn)。我一直都對那些感覺很好奇，急著想知道她說的對不對�！�
「你利用我來滿足好奇心？」他揚(yáng)起眉毛�！付疫�幻想你是對我有興趣�！�
「我當(dāng)然有興趣。」她很怕他會有錯誤想法�！阜浅Ｓ信d趣。真的，從未有男人如此吸引我。」
「謝謝你這么說，但我仍忍不住認(rèn)為你只是想減低我對這件事的罪惡感�！�
「那實(shí)在沒有必要，這全是我的主意�！�
「你的確知道，若你曾費(fèi)心提起自己的缺乏經(jīng)驗(yàn)，事情會完全改觀，對吧？」
他不會輕易放過她了，他還在生氣。她紅著臉，感覺到不安和一些罪惡感。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他眼中微微顯露笑意。「我沒有那樣說。」
「你不用明說，」她低語�！肝液芮宄辉撟屇阆蒽哆@種情況�！沟查_始生氣了�！傅乙嬖V你，前一刻仍體驗(yàn)著興奮的激情，下一刻卻必須感到愧咎及討論責(zé)任問題，真的很讓人不愉快�！�
她訝異地看到他露出壞壞的笑容�！高@點(diǎn)，我們都有同感，羅小姐�！�
她怒視他�！妇魻敚乙嵝涯�，我和才剛踏入婚姻市場的年輕女孩并不一樣。我不是另一個甜美、純真、備受保護(hù)的茱蓮。」
他緩緩坐起來。「無論從什么角度看，艾琳，你都不會是茱蓮。」
「好，我只想確實(shí)讓你明白今晚發(fā)生的事絕不是你的錯。你無須為此負(fù)起任何責(zé)任�！�
這句話讓他思考許久，接著點(diǎn)點(diǎn)頭，動作流暢地翻身站起。
「你知道嗎，親愛的？這點(diǎn)我的確非常同意你的看法。」他走到爐火前，把上衣塞到長褲里。「很好，你說服我了。我很樂意將所有責(zé)任歸罪於迷人的你，我甚至愿意認(rèn)為自己遭到利用�！�
「不�！顾惑@，趕緊起身�！覆唬娴�，我從未想要利用你�！�
「但是，事實(shí)的確如此，不是嗎？」他整理好衣物，轉(zhuǎn)身面對她。「你利用我無法抗拒你的大弱點(diǎn)，探索刺激的嶄新經(jīng)驗(yàn)，對不對？」
她發(fā)現(xiàn)自己開始全身發(fā)熱�！改愀緵]有弱點(diǎn)，爵爺�！�
「但我似乎抗拒不了你�！�
「胡說�！�
他舉起一只手。「啊，但你絕對知道我抗拒不了親吻你的誘惑。承認(rèn)吧�！�
她覺得他眼中的光芒十分可疑。他在笑她嗎？不，不合理，他們的談話很嚴(yán)肅。
「事實(shí)并非如此，爵爺�！顾┯驳卣f�！肝彝耆恢滥憧咕懿涣宋摇６�，我一點(diǎn)也不相信有那種事�！�
「我向你保證，那是真的。看來我只是你魅力之下的無助受害者。」
他在取笑她嗎？她搜尋他的臉，但無法確定。她愈來愈困惑了。
「我絕不會拿無助來形容你，爵爺�！顾f。
「你又想逃避責(zé)任了，方法是暗示我應(yīng)該更果斷而堅(jiān)定�！顾麚u搖頭，走向她�！改阏孀屛沂_小姐。我以為你人格高尚，不玩這種詭計(jì)�！�
該死，她想。她搞不清楚他想做什么。
「這不是詭計(jì)�！顾f�！付遥冶仨毟嬖V你——」
模糊的前門開啟聲打斷她，聲音由門廳傳來。又一陣恐慌席卷而至，瑪格和班寧回來了。
她瘋狂地環(huán)顧四周，想要逃跑。也許她可以從窗戶溜到花園里，但要如何回房子里來？
「怎么了，艾琳？」亞瑟輕聲問，邊扣好上衣�！改銢]預(yù)想到誘惑之夜可能會在尷尬時刻被打斷嗎？」
「你竟敢嘲弄我，爵爺�！顾龎旱吐曇粽f�！杆麄冸S時可能進(jìn)來，怎么辦？」
他夸張地對她一鞠躬�！竸e擔(dān)心。雖然我仍不太確定你是否值得幫助，但我會解救你免於難堪，不在不名譽(yù)的情況下被發(fā)現(xiàn)。」
他拿起被風(fēng)，放到俯瞰花園的窗戶旁，并把使用過的手帕塞到披風(fēng)里。接著拿起她的披肩圍住她，然后握著她的手臂，走向旋轉(zhuǎn)樓梯。她皺眉看著書房上層圍著欄桿的室內(nèi)陽臺。「你要我躲在上面？」
「有個書架其實(shí)是暗門，通向家用織品柜�！顾咚呱溪M窄的樓梯�！敢呀�(jīng)多年未曾使用，我也幾乎忘了，卻突然想到伊畢一定是躲在那里偷聽我們談話�！�
「真刺激�！顾蹩跉�，率先輕快地走上樓梯。「就像恐怖小說一樣�！�
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「噢，不是的，真的。只是，呃，我從未使用暗門。」
「別再找藉口了，你今晚已經(jīng)深深傷害了我脆弱而敏感的心靈�！�
「若你希望我把這句話當(dāng)成玩笑，」她說�！肝冶仨氄f你的幽默感實(shí)在需要再加強(qiáng)�！�
「你為何會以為我在開玩笑？」
一上到陽臺，他轉(zhuǎn)向左方，抓住一個書架邊緣用力拉。艾琳一臉驚奇地看著整座書架滑向一旁，露出昏暗的家用織品柜。
「進(jìn)去吧�！顾扑M(jìn)去。「織品柜的門通往離你房間很近的走廊。我建議你快回房間，以免瑪格和班寧道完晚安立刻上樓�！�
她快步走入陰影，又轉(zhuǎn)身面向他�！改悄隳�？」
亞瑟眼中可疑的光芒消逝，表情冷靜而若有所思�！肝蚁氍F(xiàn)在是和班寧談?wù)劦暮脮r機(jī)，我想請他幫我多注意你和瑪格�！�
「噢，對，當(dāng)然�！�
「晚安，我甜美的誘惑女神。下次我保證會盡最大努力讓你有更刺激的經(jīng)驗(yàn)�！�
他當(dāng)著她的面關(guān)上書架門，不讓她有機(jī)會回應(yīng)那句「下次」。
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【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他們現(xiàn)在的情況因今晚的事件而益發(fā)復(fù)雜，但盡管發(fā)生這些事，他仍覺得許久不曾這么開心。雖然，現(xiàn)在他要解決的謀殺案從一件增加為兩件。
走到樓梯底，他還記得用手指梳過頭發(fā)，將額前的頭發(fā)往后梳齊。在門旁的八角鏡快速地檢查了一下，確定他有如在城里忙了一晚，剛回到私人書房中休息。
目光掃視過房間，應(yīng)該沒有任何證據(jù)能顯示他不久前才和假未婚妻進(jìn)行了一場猛烈而瘋狂的熱情之戰(zhàn)。他打開門，好整以暇地步下走廊，發(fā)出很大的聲響，以確定瑪格及班寧能注意到他正逐漸接近。
他一走進(jìn)門廳，低語聲便倏然而止�，敻窦鞍鄬幷镜煤芙�，親密的氣氛顯而易見。
他們同時看著他。瑪格滿臉通紅，班寧則露出困惑的表情。
「晚安，亞瑟�！宫敻褫p快地說。「我不知道你還沒睡�！�
亞瑟微一點(diǎn)頭。「我想你一定累了，急著上樓休息�！�
「呃，其實(shí)沒有——」瑪格開口說。
亞瑟不理她，望向班寧�！肝艺跁亢劝滋m地，班寧。你愿意陪我喝一杯嗎？」
班寧用力抓緊手杖�！府�(dāng)然�！�
瑪格皺眉，露出明顯的不安�！竵喩�，你為何要私下和班寧說話？你不會想要他表明意圖而讓我難堪吧？若是如此，我要提醒你，我是年長的寡婦，不是青澀少女。我的私人生活與你無關(guān)�！�
亞瑟嘆氣。「又一位認(rèn)為她可以自己做決定的女性。這世界到底是怎么了，班寧？照這個速度，女士們很快就不再需要我們這些可憐的男性了�！�
「我是認(rèn)真的，亞瑟�！宫敻窦拥卣f。
「沒事，親愛的�！拱鄬幱H吻她的手�！甘ッ妨趾臀沂抢吓笥蚜耍浀脝�？我很希望和他到書房喝杯白蘭地�！�
瑪格一點(diǎn)也不樂見這種情況，但眼神軟化了�！负冒�，但答應(yīng)我絕不能讓他逼你做出任何你不想做的聲明或承諾�！�
班寧拍拍她的手以為安撫。「別擔(dān)心我，親愛的。我有能力處理這種狀況�！�
「才怪�！宫敻褡詈笠淮尉娴氐闪藖喩谎�，才提起裙子，快步上樓。
亞瑟示意班寧走向書房�！肝蚁嘈拍銜l(fā)現(xiàn)我的白蘭地是最上等的�！�
班寧輕笑�！肝液敛粦岩�，你一向只買最好的�！�
亞瑟在他后面進(jìn)入書房，關(guān)上門再走到放酒瓶及酒杯的桌子。「請坐。我今晚請你進(jìn)來，因?yàn)槲矣泻苤匾氖孪牒湍阌懻摗！?br />
「我了解�！拱鄬幾诿鎸馉t的椅子上，伸長雙腿�！改阆朐儐栁覍Μ敻竦恼嬲鈭D。我保證，我的意圖光明正大�！�
「那是理所當(dāng)然。老天，那是我最不擔(dān)心的事。你是我這輩子認(rèn)識最光明磊落的人�！�
班事似乎有些尷尬，但也很高興聽到這句話�！膏�，謝謝你。我覺得你也是，我相信你知道�！�
亞瑟只點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起兩個裝了酒的杯子，遞一杯給班寧。「我很高興看到瑪格這么快樂，我知道這全都是你的功勞�！�
班寧放心地啜了一口�！肝艺J(rèn)為自己很幸運(yùn)。失去麗莎后，我從未想過會遇見另」個女人，并愛上她。生命并不常給我們第二次機(jī)會，對吧？」
「對。」亞瑟答得很快�！改銈兊拇_是天作之合，不是嗎？你看小說，瑪格則寫小說。還有什么比這更理想？」
班寧嗆到，噴出一些白蘭地。「你知道她寫小說？」
「當(dāng)然�！箒喩剿膶γ妗�
「她以為你并不知道她用梅瑪格的筆名替米娜娃出版社寫作�！�
「為什么大家都以為我不知道自己的家人在做什么？」亞瑟說。但看到沙發(fā)旁的地毯上躺著一條細(xì)長的淺藍(lán)色緞帶，他猛然停住。
那是艾琳用來套住長襪的藍(lán)色緞質(zhì)柬襪帶之一。他立刻起身。
班寧皺眉。「怎么了嗎？」
「沒事，只是認(rèn)為我該撥撥爐火�！�
他抓著火鉗，胡亂撥動紛飛的灰燼幾下，再緩緩走回他的椅子，故意繞過去讓靴子尖端非常靠近襪帶。
「我請你進(jìn)來并非要討論瑪格，而是想討論調(diào)查進(jìn)度。以及另一件謀殺案�！�
班寧停住喝到一半的白蘭地，濃密的眉毛緊皺。［你到底在說什么，爵爺？」
亞瑟利用他分心的這一刻，用鞋尖將襪帶推到沙發(fā)底下藏起來。如果仔細(xì)看仍找得到，但班寧不太可能趴在地上，尋找地毯上新近的風(fēng)流證據(jù)。
很滿意自己盡了最大努力隱藏證據(jù)，亞瑟繼續(xù)走回椅子。
「我今晚發(fā)現(xiàn)伊畢被人射殺。」
「我的天！」
亞瑟這才坐下來�！盖闆r變得非常危險。我需要你的幫助，班寧�！�
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
艾琳剛脫下披肩及洋裝，就聽到臥房門上的敲門聲�，敻�。
「等一下�！顾械�。
她把衣服塞進(jìn)衣櫥，抓起睡袍穿上綁好，抓下頭上的發(fā)夾，戴上白色睡帽順手拿下耳環(huán)。
看看鏡子，確定她就像剛從床上被叫醒的女人。她打開門，希望瑪格不會注意到她呼吸太急，不像剛醒的人。但瑪格似乎并沒有心情注意無關(guān)緊要的小細(xì)節(jié)，全身散發(fā)著不安。
「你沒事吧？」艾琳緊張地問。
「沒事，我很好，但我必須和你談?wù)�。�?br />
「沒問題�！拱胀肆艘徊剑屗M(jìn)房間�！冈趺戳耍俊�
「是亞瑟，他把班寧找到書房私下談話�！宫敻窠辜钡卦诖┮络R前來回踱步�！肝液芘滤麜破劝鄬幈砻饕鈭D。」
「原來如此�！�
「我提醒亞瑟我是寡婦，有權(quán)和任何紳士交往，無論他意圖為何�！�
「沒錯�！�
「但你現(xiàn)在對亞瑟也認(rèn)識夠久了，知道他喜歡控制別人的生活，無論對方是否接受。」
「對，但，我想你可以放心，我確定班寧對你意圖絕非樓下書房的談話主題�！�
瑪格不再踱步，一臉疑問地轉(zhuǎn)向她。「你確定？」
「非常確定，也許你最好坐下來。說來話長，但一切起自藍(lán)喬治的謀殺案�！�
「老天�！宫敻衩偷氐绞釆y臺前的椅子上。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
三十分鐘后，身負(fù)高尚任務(wù)的班寧離開了。亞瑟送他出門，并鎖上門。他熄了門廳的燈，轉(zhuǎn)身回到書房。一踏進(jìn)長形房間他便走向沙發(fā)，單腳跪地，摸出藍(lán)色襪帶。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
無論末來發(fā)生什么事，他都不會再是今晚之前那個男人了。