但最后她打開門，堅(jiān)決地踏進(jìn)走廊。躲在房間用餐以逃避亞瑟，只會(huì)證明她有多膽小。
她很訝異自己竟感到神清氣爽。她本以為會(huì)整晚輾轉(zhuǎn)難眠，卻睡得異常香甜。真幸運(yùn)，她想著走下樓梯。至少她未因?yàn)槿狈λ叨p眼浮腫，或皮膚暗沉。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「早安，小姐。」尼德出現(xiàn)在走廊，一臉關(guān)切�！肝艺�(qǐng)女仆上樓詢問你是否要在臥房用餐。」
「你真體貼，尼德。但我只有生病才會(huì)在臥房吃早餐，而我?guī)缀鯊牟簧�。�?br />
「是的，小姐。如你指示，早餐在早餐室里，莎麗及她姊姊昨天下午都整理好了�！�
「太好了。」她對(duì)他露出燦爛的笑容，深呼吸以增加勇氣，才穿過走廊，走進(jìn)早餐室。
盡管擔(dān)心著和亞瑟的會(huì)面，她仍花了幾秒鐘欣賞房間的變化。
清理并上過臘的早餐室閃閃發(fā)亮。誘人的香味從側(cè)桌的銀制餐盤上飄來，溫暖的春日陽光從窗戶灑入。只有花園仍因雜草叢生、樹葉零亂而破壞景觀。但不久也會(huì)改善，新園丁今天便要上工了。
她很訝異亞瑟并非獨(dú)自坐在餐桌旁，瑪格也在。
「噢，你來了�！宫敻裾f�！肝也旁趽�(dān)心你，正想派人上樓看看你是否不舒服�！�
意識(shí)到亞瑟似乎正頗有興味地看著她，艾琳努力不要臉紅。
「我剛才還告訴尼德，我非常健康�！顾f。
亞瑟有禮地起身，拉出椅子�！肝覀円詾槟阕蛲砜赡茏隽颂噙\(yùn)動(dòng)。」
她努力克制，只怒視著他。
「在舞池里�！顾浅o辜地說完。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「別荒謬了，爵爺�！共焕硭龅囊巫�，她拿起盤子走近側(cè)桌檢視菜色。
「亞瑟在捉弄你�！宫敻窈芸斓卣f�！肝耶�(dāng)然不會(huì)擔(dān)心你昨晚跳太多舞，也許那件可怕的事件才是主因。亞瑟和我剛才還在談起，好可怕的事件�！�
「我一點(diǎn)事也沒有，我保證�！拱湛粗P里冒煙的餐點(diǎn)。
「我建議你吃魚�！箒喩f�！缸龅煤芎��！�
「炒蛋也可以試一試�！宫敻窠ㄗh�！肝野l(fā)誓，莎麗的姊姊是很棒的廚師�！�
艾琳每樣?xùn)|西都拿一些，轉(zhuǎn)身才發(fā)現(xiàn)亞瑟仍扶著椅子。
她坐下來。「謝謝你，爵爺�！�
他看著她盤中堆放的食物�！革@然你的胃口并未受到最近這些事件的影響�！�
「絲毫沒有，爵爺。」
他在她對(duì)面坐下�！肝易约航裨缫蔡貏e餓�！�
她受夠這些暗示了，她想。她拿起刀子，在吐司上抹奶油�！改憬裉煊�(jì)劃如何進(jìn)行調(diào)查，爵爺？」
他的表情轉(zhuǎn)為認(rèn)真�！敢�?yàn)樽蛲淼幕靵y，我忘了提到我們前往伊畢的謀殺現(xiàn)場前，我的確得到一項(xiàng)有趣的線索�！�
艾琳放下吐司�！甘裁淳�索？」
「可能是土星的男人名字。他似乎在幾天前去世，我打算今早去拜訪遺孀�！�
「真是令人振奮的消息�！拱臻_心得忘了責(zé)怪他沒有早些提到這項(xiàng)線索。「你必須帶我同去。」
他揚(yáng)起」道眉毛�！笧槭裁�？」
「剛孀居的寡婦也許不愿與不相識(shí)的紳士談起私事，但有女人在場，她會(huì)比較安心�！�
亞瑟考慮了一下。「也許你說得對(duì)。很好，我們十一點(diǎn)三十分出發(fā)。」
艾琳稍稍放了心。無論他們之間有什么變化，某件事并未改變。亞瑟仍將她視為調(diào)查的伙伴，并愿意聽從她的建議。她會(huì)經(jīng)常記得這一點(diǎn)。
瑪格的笑容很愉快�！笓Q個(gè)話題，亞瑟?jiǎng)偢嬖V我他知道我在寫小說。真是讓人驚訝，不是嗎？想想我還一直害怕他若發(fā)現(xiàn)真相會(huì)把我送回鄉(xiāng)下去。」
艾琳迎視桌子對(duì)面亞瑟的雙眼，她笑了。只要牽涉到他認(rèn)為該保護(hù)的人，什么都逃不過他的法眼�！覆恢獮楹�，我一點(diǎn)也不訝異他早就知道你的工作了，瑪格�！�
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
四十分鐘后，她打開臥室的門，來回望著走廊�？諢o一人。幾分鐘前，她聽到亞瑟回房更衣準(zhǔn)備前去拜訪葛倫特的遺孀�，敻翊丝虅t一如往常，正努力寫著稿。
一切都表示書房中不會(huì)有人。
她踏進(jìn)走廊，快速走向家用織品柜，穿鞋的腳在地毯上安靜無聲。
她一走到織品柜前，又回頭看看走廊，確定沒人在注意她的行動(dòng)。接著她進(jìn)入狹小昏暗的房間，關(guān)上門。她摸索著找到打開暗門的橫桿，小心翼翼地拉動(dòng)。
書架往后滑，她移到陽臺(tái)上，往下看，確定仆人并未選擇現(xiàn)在打掃書房。如她所預(yù)期，長形房間里只有她一個(gè)人。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她焦急地找遍附近，但完全看不到藍(lán)色襪帶。一定在這里的某處，她想。
昨晚瑪格離開前，她并未注意它不見了。她一發(fā)現(xiàn)左腳的長襪滑到腳裸處，以為襪帶一定是她匆忙脫下衣服并換上睡衣時(shí)脫落。她今早特別在晨光中又找了一次。
幾分鐘前她徹底找過房間，仍找不到襪帶，這時(shí)她才發(fā)現(xiàn)很可能是遺失在書房里。想到范班寧曾看到它，以及他可能會(huì)有的明顯結(jié)論，讓她差點(diǎn)歇斯底里起來。
扮演成熟、神秘而世故的女人是一回事，讓高尚優(yōu)雅的紳士在完全不相關(guān)的地方發(fā)現(xiàn)她的襪帶又是另」回事。
發(fā)現(xiàn)地毯上顯然看不到襪帶，她放心地嘆了口氣。那表示班寧前一晚或許也并未看到�？上�，這并無法排除某位仆人今早曾看到的可能性。她趴下來尋找沙發(fā)的下方。
「在找這個(gè)嗎？」亞瑟詢問的聲音從上方傳來。
聽到他的聲音，她嚇得快速起身，并千鈞一發(fā)地避過桌角，沒撞到頭。
她穩(wěn)住身子，抬頭看到亞瑟站在二樓陽臺(tái)，隨意地靠在欄桿上，藍(lán)色襪帶掛在他右手的手指上。他一定是注意到她溜進(jìn)家用織品柜才跟進(jìn)來的，她想。
她生氣地站起來。
「老實(shí)說，」她說著，小心地壓低聲音�！肝业拇_是在找那個(gè)。你一定早就知道我會(huì)擔(dān)心它在哪里。你可以早點(diǎn)說，省得我擔(dān)那么久的心�！�
「別擔(dān)心，昨晚班寧發(fā)現(xiàn)前我就看到了�！箒喩敛辉谝獾赝蠏佋佥p松接住�！杆^猜不到他到達(dá)前不久，你才對(duì)我盡情的使過壞�！�
她扮了個(gè)鬼臉，雙手抓起裙子，走上樓梯�！刚�(qǐng)容我告訴你，爵爺，有時(shí)候你的幽默感真的很詭異�！�
「有些人會(huì)告訴你，我一點(diǎn)幽默感也沒有，無論詭異與否。」
「他們會(huì)有這種看法實(shí)在并不難理解。」她停在樓梯頂端，伸手想要襪帶�！缚梢赃�我了嗎？」
「我不想還你�！顾岩m帶放回口袋�！付椅覜Q定開始收集�！�
她瞪著他�！改悴皇钦f真的�！�
「另外再買雙襪帶，記在我的帳上�！箒喩f。
她還來不及罵他，他便吻上她的唇。等他終於抬起頭，她已經(jīng)喘不過氣來。
「回頭想想，你最好多買幾雙襪帶�！顾軡M意地微笑�！肝蚁胍笏潦占！�
====================
「我們前幾天才埋葬我丈夫�！垢鹛ь^看著掛在壁爐上的晝像�！刚媸乔缣炫Z，實(shí)驗(yàn)室發(fā)生意外，那臺(tái)有電的儀器。一定是很嚴(yán)重的電擊才讓他心跳停止。」
「請(qǐng)節(jié)哀順變，葛太太�！拱蛰p聲說。
葛太太茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。她是個(gè)瘦弱的女人，滿頭華發(fā)塞在舊帽子下。貧窮但有教養(yǎng)，堅(jiān)忍而聽天由命的性格沉重地壓在窄小的肩膀上。
「我警告過他小心那個(gè)機(jī)器�！顾o抓住手里的手帕，下巴緊繃彷佛緊咬著臼齒�！傅豢下�，他永遠(yuǎn)都在用那機(jī)器做實(shí)驗(yàn)�！�
艾琳望向亞瑟，他站在窗戶旁，一手拿著茶杯。他帶著冷漠的面具，但完全掩不住戒備的神情。她很確定他現(xiàn)在的想法和她一模一樣。根據(jù)最近的事件判斷，使葛倫特致命的實(shí)驗(yàn)室意外絕不只是單純的巧合。
但就算葛太太懷疑丈夫被謀殺，也沒有表示出來。也許她并不特別在乎，艾琳想。老舊的客廳很暗，適合喪家的氣氛，但遺孀卻顯得緊張且絕望，而非悲傷。艾琳敢發(fā)誓，盡管女主人言語得體、舉止合宜，內(nèi)心卻燃燒著憤怒的火焰。
敬畏於亞瑟的名字及爵銜，葛太太不得不接待他們，但她顯然不知所措。
「你知道我叔公藍(lán)喬治數(shù)周前在實(shí)驗(yàn)室被強(qiáng)盜所殺嗎？」亞瑟問。
葛太太皺起眉�！覆唬也恢�。」
「你知道你丈夫和藍(lán)喬治年輕時(shí)曾是親密好友嗎？」艾琳沉著地問。
「當(dāng)然�！垢鹛ぶ峙��！肝液芮宄麄�?nèi)齻�(gè)以前有多要好�！�
艾琳感覺到亞瑟挺直身體，但不敢轉(zhuǎn)頭看他。
「你說他們?nèi)齻�(gè)嗎，葛太太？」艾琳問，希望語氣不曾露出太多好奇。
「他們有一陣子真是分不開。在劍橋認(rèn)識(shí)，你們知道的。但他們都只在乎科學(xué)，而非金錢。真的，他們一心投入實(shí)驗(yàn)室及可笑的實(shí)驗(yàn)�！�
「葛太太，」艾琳謹(jǐn)慎地開口�！肝蚁胫朗欠瘛�
「我發(fā)誓，有時(shí)候我真希望我丈夫是攔路盜匪�！垢鹛戆l(fā)抖，接著彷佛體內(nèi)某處的水壩潰堤，壓抑已久的火氣及憤怒傾泄而出�！敢苍S還會(huì)留下一些錢。但沒有，他只著迷於自然哲學(xué)，幾乎每分錢都花在實(shí)驗(yàn)室的儀器�！�
「你丈夫都進(jìn)行些什么實(shí)驗(yàn)？」亞瑟問。
但那女人似乎沒聽見問題，她的怒氣有如洪水。「我們結(jié)婚時(shí)，葛倫特有份可觀的收入，否則我父母絕不會(huì)讓我嫁給他。但那傻子從未做過投資，且沒有顧慮到我及女兒便花掉了。他比賭性堅(jiān)強(qiáng)的賭徒更麻煩，總是說他需要最新的顯微鏡，或另一副點(diǎn)火鏡�！�
亞瑟想要插嘴，導(dǎo)回話題�！父鹛�，你提到你丈夫有第三位朋友……」
「看看這里。」葛太太揮舞著拿手帕的手。「看得到什么值錢的東西嗎？沒有，什么都沒有。幾十年來，他賣掉銀器及畫作以籌錢去買實(shí)驗(yàn)室的東西。到最后，他甚至賣掉最珍貴的鼻煙盒。我以為他絕不會(huì)和它分離，還說過要它陪葬�！�
艾琳仔細(xì)端詳壁爐上的畫像，上面畫著禿頭的矮胖紳士，穿著老式的及膝長褲及外套，一手拿著鼻煙盒，盒蓋上鑲著巨大的紅色寶石。她望向亞瑟，看到他也在端詳那幅畫。
「他賣掉畫里拿著的鼻煙盒嗎？」亞瑟問。
葛太太用手帕擤擤鼻子�！笇�(duì)�！�
「你知道誰跟他買的嗎？」
「不知道。我想我丈夫是拿去當(dāng)鋪了，甚至只當(dāng)一點(diǎn)點(diǎn)錢。」葛太太的下巴氣得發(fā)抖�！傅腋緵]看到錢，你們知道嗎？他從來不會(huì)告訴我他賣了它�！�
亞瑟看著她�！改阒浪螘r(shí)典當(dāng)?shù)膯�？�?br />
「不知道，但一定是在他用電子儀器害死自己前不久�！垢鹛萌嗫U的手帕抹去一、兩滴淚�！敢苍S就是那天。我似乎記得那天早餐時(shí)他還帶著，接著他出門散步，去了很久。他一定是那時(shí)候去了當(dāng)鋪�！�
「你何時(shí)注意到鼻煙盒不見了？」艾琳問。
「就是那天晚上我發(fā)現(xiàn)他的尸體時(shí)。那天下午我出門去看生病的朋友�；丶視r(shí)，我丈夫已經(jīng)回來，并鎖在實(shí)驗(yàn)室里一整天了，那是他的習(xí)慣，甚至沒有出來吃晚餐�！�
「這很尋常嗎？」亞瑟問。
「很尋常。他只要一開始做實(shí)驗(yàn)，就常在實(shí)驗(yàn)室待上數(shù)小時(shí)。但上床前我去敲門提醒他上樓時(shí)要把燈火熄滅，卻沒聽到回應(yīng)，我開始擔(dān)心了。我說過，門上了鎖，我還得拿鑰匙來開。就是那時(shí)，我……我……」她停下來擤鼻子。
「你發(fā)現(xiàn)他的尸體�！拱蛰p聲替她說完。
「對(duì)。過了很久我才清楚了些，注意到鼻煙盒不見了。接著我就知道他一定是那天把它賣了。天才知道他把錢花到哪里去，因?yàn)殄X不在他口袋里。也許他決定把錢還給逼債比較急的債主之一�！�
一陣短暫的沉默。艾琳又和亞瑟會(huì)意地互視一眼，誰都沒開口。
「但我沒想到他會(huì)舍得那個(gè)鼻煙盒，」葛太太過了一會(huì)兒說。「他很喜歡它。」
「那天下午你出門時(shí)，你丈夫是獨(dú)自在房子里嗎？」亞瑟問。
「對(duì)。我們有個(gè)女仆，但那天她沒來。老實(shí)說，她已經(jīng)很少來了，有一陣子沒拿到薪水，我想她已經(jīng)在找別的工作了�！�
「我了解�！箒喩f。
葛太太認(rèn)命地環(huán)顧四周�！肝蚁胛冶仨氋u掉這楝房子，這是我的遺產(chǎn)。我只祈禱賣完后的錢足夠償還那些債權(quán)人。」
「你賣掉房子后要怎么辦？」艾琳問。
「我不得不搬去和我妹妹及妹夫同住。我討厭他們，他們也同樣討厭我，而且也沒有太多余錢。生活會(huì)很困苦！但我還能怎么辦？」
「讓我告訴你還能怎么辦，」艾琳輕快地說。「你可以把房子賣給圣梅林，他會(huì)付你比別人更多的錢。此外，他還會(huì)允許你在這里過完下半輩子�！�
葛太太目瞪口杲地看著她�！改阏f什么？」她快速但不可置信地看了亞瑟一眼�！妇魻敒楹我愿哽妒袃r(jià)的錢買下這楝房子？」
「因?yàn)槟憬裉鞄土撕艽蟮拿Γ軜缝侗硎靖屑��！拱胀鴣喩�。「�?duì)不對(duì)，爵爺？」
亞瑟揚(yáng)起眉毛，但只回答說：「當(dāng)然�！�
葛太太不太確定地看著亞瑟�！改銜�(huì)因?yàn)槲一卮鹆四愕膯栴}而這樣做？」
他淡淡一笑�！肝业拇_非常感激，夫人。但我突然想起，我最后還有個(gè)問題�！�
「是，當(dāng)然�！瓜Ｍ皩捫淖尭鹛揪o張的臉亮起來。
「你可記得你丈夫第三位朋友的名字？」
「崔福德爵爺�！垢鹛櫰鹈��！肝覐奈匆娺^他，但我丈夫以前常常提起他。但崔福德過世了，許多年一刖還年輕時(shí)便死了�！�
「你還知道他別的事情嗎？」亞瑟追問�！杆Y(jié)過婚嗎？我可以去拜訪他的遺孀嗎？有沒有孩子？」
葛太太想了想，搖搖頭�！肝蚁霙]有。早年，我丈夫曾數(shù)次提到崔福德因太專注於研究，不想受到妻子及家人的束縛�！顾龂@口氣�！咐蠈�(shí)說，我認(rèn)為他十分羨慕崔福德能擺脫這些責(zé)任。」
「關(guān)於崔福德你丈夫還說過什么嗎？」亞瑟問。
「他總是說崔福德爵爺是他們小團(tuán)體里最聰明的。他曾經(jīng)告訴我如果崔福德沒死，英國可能會(huì)有第二位牛頓�！�
「我懂了�！箒喩f。
「他們自以為很聰明，你知道�！垢鹛p手緊握著膝上，部分怒火又回到臉上�！杆麄兎浅４_定他們的科學(xué)實(shí)驗(yàn)及高深對(duì)話可以改變世界，但他們研究自然科學(xué)有什么用，我問你？一點(diǎn)用處也沒有�，F(xiàn)在他們?nèi)甲吡�，不是嗎？�?br />
「看來似乎如此�！拱蛰p聲說。
亞瑟放下未喝完的茶。「你幫了很大的忙，葛太太。請(qǐng)容我們告退，我們得上路了。我會(huì)立刻請(qǐng)代理人來和你洽談房子及債權(quán)人的事�！�
「啊，除了她，」葛太太突然說�！杆�活著。比他們都活得久，不是嗎？」
艾琳特意不去看亞瑟，她知道他也一樣呆住了。
「她是誰？」亞瑟并未提高聲調(diào)。
「我一直認(rèn)為她也許是個(gè)女巫�！垢鹛穆曇舻统炼膳��！敢苍S她對(duì)他們?nèi)铝酥湔Z，真的可能是她�！�
「我不懂�！拱照f�！付嗄昵�，你丈夫的密友圈子里還有一位女士嗎？」
葛太太的臉上閃過另一道怒火�！杆麄兎Q她繆斯，靈感的女神。我丈夫及朋友以前絕不會(huì)錯(cuò)過她周三下午的聚會(huì)。只要她一召喚，他們立刻到她城里的房子報(bào)到，喝紅酒、白蘭地，談?wù)撟匀徽軐W(xué)，彷佛他們?nèi)际菍W(xué)富五車的大學(xué)者。我想是希望讓她另眼看待吧�！�
「她是誰？」亞瑟又問。
葛太太沉浸在不愉快的回憶里，聽到這個(gè)問題有些困惑�！膏�，當(dāng)然是衛(wèi)夫人，他們都是她忠誠的奴仆。現(xiàn)在他們都死了，她卻還活著。命運(yùn)真是詭異，不是嗎？」
不久，亞瑟扶著艾琳上馬車。他心中仍盤繞著葛太太告訴他們的消息，但艾琳上車時(shí)微彎下腰而撐起裙子的后方，仍讓他忍不住分神欣賞她迷人優(yōu)雅的臀部曲線。
「你很會(huì)借花獻(xiàn)佛�！顾p聲說著，關(guān)上門，坐在她的對(duì)面。
「拜托，爵爺，你明知道就算我不在場，你也會(huì)對(duì)葛太太伸出援手。承認(rèn)吧！」
「我什么都不會(huì)承認(rèn)�！顾磷谧簧�，注意力回到剛才在小客廳里的談話�！肝沂骞恢\殺后數(shù)周，葛倫特便在實(shí)驗(yàn)室中死亡，表示殺人者也許不只出擊兩次，而是三次。」
「葛倫特、你叔公，還有伊畢�！顾еp臂，仿佛突然感到寒冷�！敢苍S這位神秘的衛(wèi)夫人可以告訴我們一些有價(jià)值的消息。你認(rèn)識(shí)她嗎，爵爺？」
「不認(rèn)識(shí)，但可能的話，我打算今天下午便去認(rèn)識(shí)她�！�
「啊，是，正如你剛才認(rèn)識(shí)的葛倫特太太�！�
「沒錯(cuò)�！�
「你的爵銜及財(cái)富的確有好用的優(yōu)點(diǎn)�！�
「能使人打開大門，讓我詢問問題。」他聳聳肩�！缚上У氖牵瑓s無法保證他們說的一定是實(shí)話。」
也無法為他贏得決心從商、維持獨(dú)立，且自給自足過活的女人，他想。