「他瘋了嗎？我給他的是巴豆，他卻弄來毒藥殺人……」居然擅作主張，違背他的本意！
簡鈞辰馬上派人去找他，卻找不到人，王鴻霖離開了自己替他安排住下的客棧后就消失無蹤了。
簡鈞辰只是想在京城制造混亂，阻礙耿鈺棠回不了京城，狠狠中傷耿記的商譽(yù)，沒想過要?dú)⑷耍�沒有肆無忌憚到會去謀害無辜之人，被查到頭上對他也沒有好處。
一定要捉住王鴻霖不可！
簡鈞辰很快查到客棧里有個負(fù)責(zé)送飯的店小二曾說發(fā)現(xiàn)王鴻霖的奇怪之處，他把那名店小二找過來詢問。
店小二拿了銀子，詳實(shí)的道：「那位王公子喜歡喃喃自言，一個人在房間里時總是在自言自語，說什么他不會再沒用下去了，只要放手一搏就會得到很多錢，說他要翻身成為有錢人，有取之不盡的財富，要改變他的命運(yùn)，這樣他的表妹就會跟了他，不會瞧不起他，說他是冒牌貨……還有，小的在打掃時在床底下掃到這樣的紙張。」他呈了上去。
簡鈞辰聽完后接過紙張，看到紙上寫著不完整的字句，看起來是草稿。
宋賢湊過去看，「這在寫什么？要在酒里下毒……五千兩……」
簡鈞辰看著這字句，一開始還不明白用意，再想起王鴻霖自言自語說要翻身成為有錢人，得到取之不盡的財富等話，想到他做出的大膽之事，震驚得啐罵出口，「這個人真瘋了！」
這人不受他控制了，他慫恿了他的心，卻不想引出他心底最可怕的魔。
王鴻霖墮落了，自以為得到財富就可以改變他的命運(yùn)，從冒牌的耿家二少爺成為貨真價實(shí)的有錢人，讓他表妹回心轉(zhuǎn)意。
為了得到財富，他不惜殺人，在藥酒里下毒的行徑，恐怕是故意威脅耿記的前戲，證明他是膽敢殺人的，如此一來，向耿記勒索錢財時就能順利取得……
勒索信已經(jīng)送出了嗎？
「對了，小的再仔細(xì)地回想，還想到一件事，那位王公子在離開客棧的前一晚，曾有個男人來找過他，那個人看起來不像善類……」
店小二手里捧著沉甸甸的錢袋，巴不得可以拿到更多錢，不管是有用無用的情報全都說了出來。
簡鈞辰聽了果真有興趣，「是個什么樣的男人？」
「小的有記住那個人的臉，留著絡(luò)腮胡……」
「宋賢，找人畫下來。」
半時辰后，畫像完成了。
「當(dāng)家，這個人我總覺得有點(diǎn)面熟……」宋賢看了又看，想不起來。
簡鈞辰睜大了厲眸，認(rèn)了出來，「這個人正是官府目前正在通緝的盜賊團(tuán)里的其中一人！」
他不禁想，該不會這起藥酒下毒事件，讓這幫盜賊認(rèn)為是謀財?shù)暮脵C(jī)會，進(jìn)而盯上了王鴻霖，想借著勒索耿記分一杯羹？若是的話，捉到王鴻霖也無法阻止，畢竟背后有這幫盜賊在操作。
簡鈞辰再想到陶欣然，知道她最近搬進(jìn)耿家住，算了算，他前幾天特地差人從外地寄出，上面寫著耿鈺棠受到土匪包圍、墜入河谷里失蹤的假信件應(yīng)該昨天就寄到京城了，不知道她看了信反應(yīng)如何？
她……還好嗎？她會離開耿家，前來尋求他的庇護(hù)嗎？
只要耿記不再強(qiáng)大，甚至沒落，她是不是就會選擇他、依靠他了……
從傍晚到現(xiàn)在都子時了，耿夫人和耿二老爺進(jìn)行的會議還沒有結(jié)束。
陶欣然自然關(guān)心討論結(jié)果，加上耿鈺棠行蹤不明，她心思躁動，晚飯吃得少也睡不著。
杏梅勸道：「欣欣，為了肚子里的孩子好，你要早點(diǎn)休息，別再擔(dān)憂了。」
「我知道，可就是覺得很難熬，什么事都沒法做……杏梅姊，你也很擔(dān)心德叔吧！」若耿鈺棠在外真出了意外，梁德也難以避免。
杏梅苦笑了下，「是擔(dān)心，可擔(dān)心又能怎么辦呢？只能相信他和大少爺在一起，兩人可以互相照應(yīng)，共度難關(guān)�！�
「也對，德叔是這么無所不能的人，有他在，鈺棠他會沒事的�！固招廊豢嘀凶鳂返�。
兩人相視一笑，都在安慰彼此，讓心情好受點(diǎn)。
只能往好的方向想了。陶欣然告訴著自己，上床蓋好被子，見杏梅熄了燈離去，她闔上眼也要睡了。
可，最后她仍是無眠，對著帳頂干瞪眼，腦袋不停打轉(zhuǎn)。想來想去，她還是覺得報官比較好，面對這種兇惡的犯人，報官將他們捉起來是最好的，給他們錢是萬萬不可，這等于是屈服在犯人的淫威之下。
然而面對那上萬瓶的酒被威脅下毒這么大的事，耿記要慎重考量的地方肯定很多，才需要開會決定怎么做。該怎么做才是最好的判斷呢？相信若是耿鈺棠在，他一定能果斷決定的……
夜很寂靜，外頭的聲音特別清晰，陶欣然聽到從外面?zhèn)鱽淼哪_步聲，大喊出聲，「是杏梅嗎？」
陶欣然怕是會議有了結(jié)果要告訴她，連忙下了床，披了外衣去開門，進(jìn)入眼簾的竟是簡鈞辰，教她震驚的道：「簡當(dāng)家，你怎么……」
「陶姑娘，我來看看你�！购嗏x辰說完后直接踏進(jìn)她的房間，他功夫不錯，是特地避開巡邏的下人，算準(zhǔn)時機(jī)進(jìn)到這里的。
陶欣然見他不請自來，臉上流露氣惱道：「都那么晚了，你來做什么？不覺得太失禮了嗎？你不該來的！」
這里可是耿家，她完全不想被誤會！她站在門邊，心想他若居心不良，她要逃也比較容易。
簡鈞辰看出她的戒心，微扯了唇角，「我說幾句話就走�！顾粗�，仔細(xì)的將她看了一遍，「你瘦了�！�
她的樣子看起來像是沒有吃好睡好，整個人消沉不已，只有那顆肚子是滾圓的，他真怕她身子垮了，忍不住苦笑出聲，「我想教訓(xùn)他，卻折磨到你……」
簡鈞辰曾經(jīng)有想將她奪過來的念頭，可他也清楚她心里只有孩子的爹，她是不會改變心意跟了他的，與其強(qiáng)逼她，不如教訓(xùn)耿鈺棠一頓，讓她選擇離開耿鈺棠，接受他的庇護(hù)。
此外他也想利用王鴻霖毀壞耿記的商譽(yù)，讓他們兩個大鬧一場，讓眾人看笑話，卻不知王鴻霖是只出柙的猛虎，不受他的控制，最終演變成難以收拾的局面。
陶欣然聽出他話中之話，瞠大眼的質(zhì)問道：「教訓(xùn)他？那個他……是指耿鈺棠嗎？你對他做了什么事？我告訴你，就算耿鈺棠真的怎么了，我也會生下孩子幫他守護(hù)耿記！若你真的害了他，我跟你不死不休！」
簡鈞辰見她擔(dān)心耿鈺棠的氣怒樣子，心里更加難受，絕望涌上心頭，他知道，無論如何，陶欣然都不可能來到他身邊了，那他又何必繼續(xù)錯下去呢？
「你放心，我只是阻礙他回京而已，他人沒事的�！�
陶欣然聽到這話，忽然領(lǐng)悟到那封偽裝成梁德字跡的信件是他寄的，她憤怒的上前捉住他的衣襟，瞪著他道：「除了那封信，你還做了什么？該不會就是你在藥酒里下毒的吧！」
簡鈞辰任她捉著衣襟，向她坦白道：「我是想讓那個人放巴豆，但他瘋了，放了毒藥�！�
下毒者另有其人？陶欣然追問下去，「那個下毒的人是誰？」
簡鈞辰對她說出了名字，「耿鴻霖……不，現(xiàn)在他叫王鴻霖�！�
陶欣然腦袋一震，不太相信他所說的話，松了手，搖著頭道：「他不可能做出這種事的，他和他大哥談好了，他會回蘇州老家去，在耿記的分號做事……他怎么可能會去下毒，陷自己的大哥于不義……」
簡鈞辰嘲弄一笑，「陶姑娘，你太不了解人性了，你以為由奢入儉那么簡單嗎？他并沒有回去老家，他仍沉迷著還是耿家二少爺?shù)哪嵌螝q月，如今流落街頭，成天醉生夢死的幻想總有一天能回去耿家，我不過是慫恿他幾句，利用他為我放巴豆罷了，沒想到他心里會生了魔障，擅作主張放毒藥殺人�！�
陶欣然聽他說的那副無奈的語氣，更加怒視著他這個罪魁禍?zhǔn)�，指著他道：「就算他心里生了魔障，那也是被你引出來的，你的慫恿讓他自甘墜落，你害他殺人了！他原本不是這樣的人，他的本質(zhì)是善良的，是你讓他變成惡人的！」
人心是很脆弱的，王鴻霖遭逢這么大的變故，內(nèi)心肯定是痛苦又絕望的，在這種時候，若愿意及早扶他一把，他就能重新站起來，反之，若刺激了他，他很有可能什么可怕的事都做得出來。
簡鈞辰并沒有否認(rèn)她的指控，他確實(shí)養(yǎng)出了一個魔，事到如今，他也只能盡全力補(bǔ)救。
「收到勒索信了嗎？」他問道。
陶欣然瞪向他，「你知道勒索信的事？」
簡鈞辰將王鴻霖不見人影，自己到客棧找他時發(fā)現(xiàn)的事說出來，「所以我認(rèn)為他應(yīng)該寫了勒索信給耿記，認(rèn)為只要得到很多錢，成為有錢人，就能讓崔意蓮回到他身邊�！�
原來崔意蓮就是他心里的魔障！難怪他會發(fā)瘋般的在藥酒里下毒殺人，再勒索取財！
陶欣然覺得簡鈞辰有夠卑鄙，若不是她挺著大肚子，肯定揍他一頓。
「那你有他的下落嗎？若他真的是寫勒索信的主謀，就得快點(diǎn)將他捉起來！」
「這幾日我查到他最后的蹤跡，他跟一個疑似盜賊團(tuán)的人有連系�！�
「盜賊團(tuán)？」陶欣然聽得一怔。
「那是一群極為貪婪狡猾的盜賊，在京城掠奪了不少富人的錢財，是官府正在追緝的兇惡罪犯。他突然自作主張對藥酒下毒，說不定跟那群盜賊也有關(guān)系，但背后有那幫盜賊，要破這案子并不容易……」說著，簡鈞辰眉宇一攏。
陶欣然愈聽愈覺得復(fù)雜，想不到王鴻霖居然會跟兇惡的盜賊牽扯在一塊，不知道耿鈺棠回到京城后，知道他的弟弟成為這種惡人，心里會有多難受？
「勒索信上寫了五千兩嗎？」
陶欣然聽到他問，回過神道：「五萬兩�！�
簡鈞辰輕嘖了聲，「那幫盜賊還真是獅子大張口��！」接著，他望向她，語帶希冀道：「陶姑娘，若我?guī)兔ψ阶∷湍歉杀I賊，你就會原諒我嗎？」
陶欣然臉上寫著沒那么好的事的表情，瞪著他，「你還說得出這種話？已經(jīng)來不及了，他下毒害三個人死了！現(xiàn)在還寄出勒索信恐嚇耿記，說他已經(jīng)在耿記賣的酒里下毒，足足上萬瓶的酒我們要怎么查，又說若想知道是在哪家店里下毒，務(wù)必要在明天午時付上五萬兩……你能在明天午時前捉到人嗎？」
「明天午時嗎？這確實(shí)做不到，不過……」簡鈞辰掩下了眸，「那幫盜賊可不是吃素的，得逞一次就會有第二次、第三次，遲早會把耿記掏空的，我會盡全力找到那幫人的去向，通報官府捉人……這是我唯一能為你辦到的事�！棺詈笠痪�，他抬起眼，認(rèn)真的對著她說道。
當(dāng)陶欣然回過神，才愕然發(fā)現(xiàn)那男人已經(jīng)離開了。她抹了抹額，發(fā)現(xiàn)她流了汗，心跳也加快了，他說的話未免太可怕了，什么會把耿記掏空，嚇都嚇?biāo)廊肆�，讓她腦子變成了一團(tuán)漿糊。
不行，她得冷靜下來，才能好好思考……陶欣然坐上椅子，讓心情沉淀下來。
雖然她或許幫不上什么忙，但是多一個人動腦想辦法不是壞處。若簡鈞辰的情報無誤，耿記被一幫貪得無厭的盜賊給盯上了，那么，能阻止他們的法子是……
一大清早，據(jù)說廳堂里還在討論，茶水和點(diǎn)心不斷地送進(jìn)去。
陶欣然沒有時間等待了，她闖了進(jìn)去，就聽到里面吵鬧不休，聽起來有兩派意見不同的人在爭執(zhí)。
「我看就報官吧，假裝要給犯人錢，再讓官兵偷偷跟在后面逮人……」
「你說的倒容易，也不知道犯人有多兇惡，都敢下毒殺人了還有什么不敢做的？要是被發(fā)現(xiàn)有官兵跟著，就怕假裝送錢去的耿夫人會有危險……」
「有官兵在，還怕打不過犯人嗎？難不成要乖乖付這五萬兩嗎？」
「先別提付錢的事了，要是報官了，這酒被下毒的事一旦傳出，日后還有人敢上門買酒嗎？耿記齊下所有有賣酒的店鋪都別想做生意了！」
「所以你是想乖乖付上這五萬兩給犯人是吧？」
「我可沒有這么說，但五萬兩我們又不是付不出來……」
「混帳！五萬兩就不是銀子嗎？為什么要平白將五萬兩送給犯人，報官捉人是最好的法子！」
「那報官后的損失怎么辦？這事一披露，全部的酒，包含沒被下毒的酒都會賣不出去，你看那毒藥酒事件，那些個藥鋪生意有多慘�！�
「那干脆來驗(yàn)毒如何？驗(yàn)出有毒的酒別賣就行了，也不必付錢給犯人了！」有第三派的人舉手發(fā)言了。
「你在說什么蠢話，上萬瓶的酒要怎么驗(yàn)？要是有遺漏的毒酒賣了出去，鬧出人命你要負(fù)責(zé)嗎？」
「那到底是要報官還是付錢……」
說話的人除了耿記里資深的管事們，也有耿家、汪家年輕一代表現(xiàn)不錯的晚輩，各有看法的搶著說話，可對話一直兜兜繞繞的，總是繞回原點(diǎn)，沒有個共識。
耿二老爺一臉疲態(tài)的靠著椅背，眼睛瞇得看起來像睡著了，事實(shí)上他沒睡著，他只是年紀(jì)大熬了一夜，加上風(fēng)寒未癒，才會累得瞇著眼，也因?yàn)樯眢w不適，失去了以往強(qiáng)悍的氣勢鎮(zhèn)住場面，才讓底下人這么亂糟糟的。
耿夫人撫著額際，顯然傷透腦筋，疲憊同樣寫在臉上。
她曾幾次提出她要送錢去，讓官兵跟在背后捉人，不過這些人的嗓門都比她大，將她的聲音蓋住。
兩人都覺得自個兒老了，不中用了，想不出好的計策，心里都嘆道，沒有耿鈺棠真的萬萬不行。
陶欣然看著這些人都在自說自話的爭吵，再看坐在主位上的兩個老人臉上難掩疲態(tài)，心想再這么下去，過了午時都沒有結(jié)論。
「各位，我有重要的事要說，聽我說……」陶欣然見他們?nèi)栽谄咦彀松酄幷�，沒人看她一眼，脾氣也來了，吼道：「別吵了！請聽我說話！」
原本說個不停的人群瞬間盯向她，紛紛冒出話來——
「你誰呀？」
「這是從哪冒出來的孕婦��？」
汪氏也看到她了，相當(dāng)吃驚的道：「陶姑娘，你怎么來了？」
耿二老爺那瞇成一條線的小眼頓時睜大起來，「你就是鈺棠吵著要用八抬大轎娶進(jìn)門的女人嗎？」他對她的印象不好，覺得是她魅惑了侄子，侄子才會心生忤逆說要娶她，「小姑娘，這里還輪不到你說話，回去吧！」他威嚴(yán)的道。
其他人也附和道——
「真是自不量力的小姑娘，竟妄想嫁進(jìn)耿府當(dāng)少夫人，也不看看自己什么身分……」
「是啊，仗著自己替耿記賺了些錢，就想當(dāng)耿家少夫人未免太自大了……」
「現(xiàn)在肚子都這么大了，安安分分的待產(chǎn)就好，跑來這里吵什么……」