李平感動(dòng)得想就此嫁給王羨明：一定是值得的。
把生活費(fèi)給王母，她也不拒絕，每次均客氣的說(shuō)：“何用這么多，自己夠用嗎�！�
連卓敏都羨慕，說(shuō)：“家母從來(lái)沒(méi)問(wèn)過(guò)我同樣問(wèn)題，她老嫌不夠，多多益善�！�
李平在看報(bào)的時(shí)候，接到王嫂電話。
“老板叫你回來(lái)一次�！�
李平的心猛烈的跳起來(lái)，“我做錯(cuò)事？”
“沒(méi)有沒(méi)有，”王嫂笑．“你來(lái)了就知道�！�
李平松口氣，“二十分鐘就到。”
回到日本館子，她仍然有點(diǎn)緊張．王嫂拎著一件和服，叫她到更衣室換上。
“干什么？”
王嫂抿嘴笑，“老板要請(qǐng)你做活招牌呢�！�
侍應(yīng)生大多數(shù)穿簡(jiǎn)陋的改良和服，像一件花布浴袍，李平手中這一件，略為考究，袍帶俱全，頗具雛形，李平覺(jué)得有趣，便換上它。
王嫂替她撲了些粉，系上腰帶，讓她站出來(lái)。
魚(yú)生柜的大師傅先看見(jiàn)，即時(shí)說(shuō)：“Ｋｉｒｅｉ，Ｋｉｒｅｉ，”
李平悄聲問(wèn)：“他說(shuō)什么？”
王嫂笑，“他說(shuō)：”綺麗，綺麗’�！�
李平到底年輕，不由得飛紅一張臉。
老板出來(lái)上下打量過(guò)了，同王嫂說(shuō)：“Ｂｉｊｉｎ，Ｂｉｊｉｎ.”
這次李平不敢再問(wèn)。
王嫂笑道：“說(shuō)你是個(gè)美人呢�！�
李平飽受贊美，有種否極泰來(lái)的感覺(jué)，笑了起來(lái)。
自那日起，她由見(jiàn)習(xí)侍應(yīng)升為帶位。
客人蒞臨，先由她一鞠躬招呼，領(lǐng)進(jìn)房去．忙的時(shí)候，才幫忙傳萊。
王嫂同她說(shuō)，東洋人好色。李平禮貌周全，與他們保持一個(gè)距離．誰(shuí)來(lái)約會(huì)，統(tǒng)統(tǒng)拒絕，全部裝聽(tīng)不懂，一直微笑，笑得那些人心軟，嘆口氣，原諒她。
王嫂極之滿意，同婆婆說(shuō)：“開(kāi)頭真相不到會(huì)這么乖�！�
王母微笑，像是胸有成竹。
“客人來(lái)吃兩頓飯就要搭訕，她應(yīng)付得好�！�
王母把一本通書(shū)取出，翻閱半晌，“五月好日子才多呢，廿七夏至，宜結(jié)婚采納，不過(guò)是個(gè)星期一。六月初二，倒是星期六，晚上辦喜酒，假期方便親友�！�
王嫂說(shuō)：“我同李平講�！�
當(dāng)日在料理店里，她就同她說(shuō)了。
李平不出聲。
王嫂不以為意，這大半年，她已習(xí)慣李平的姿勢(shì)，李平凡事不大說(shuō)出來(lái)，仿佛滯留在不搖頭即表示同意的古老階段。
也好，王嫂想，十三點(diǎn)姑娘實(shí)在太多．李平反而顯得淡雅。
但這一次，李平搖不出頭來(lái)。
為這一段太平日子付出代價(jià)的限期到了。
舅父那邊，已經(jīng)忘記了她。
若要在王家逗留下去，勢(shì)必要有個(gè)身份，人家大抵不會(huì)慷慨地收她做義女。
李平目光呆滯，要她離開(kāi)王宅，又不舍得。
是夜開(kāi)家庭會(huì)議，王羨明喜氣洋洋地看著李平不出聲，只懂得笑，王嫂埋怨小叔似傻子，王母瞇起眼睛與丈夫使眼色，一家樂(lè)得飛飛的。
李平上床時(shí)把布簾拉攏，一夜失眠。
連這樣的際遇，都不是常有的。
她約卓敏出來(lái)商量。
卓敏告訴她：“下個(gè)月我升中級(jí)班了�！�
“恭喜你。”
卓敏笑，“喜從何來(lái)？不知幾時(shí)才能參加考試�！�
“我請(qǐng)你喝意大利咖啡，我們慢慢談�！�
“李平你的花樣鏡最透�！�
“只要直讀下去，終有一天大功告成，”李平嘆口氣，“我才慘呢，停頓下來(lái)，沒(méi)個(gè)指望。”
“李平，你生活不錯(cuò)呀。”
“可是卓敏，你看你多么自在。”
“李平，長(zhǎng)得不美，只得力圖瀟灑。”
她們相視大笑。
李平靜了一會(huì)兒，問(wèn)卓敏：“有男朋友沒(méi)有？”
卓敏搖搖頭。
李平始終有歉意。
“你呢，快結(jié)婚了吧�！�
“你怎么知道�！�
“常理矣，想王羨明必是樂(lè)開(kāi)了花�！�
李平不出聲。
聰明的高卓敏看出苗頭來(lái)，“你不愿意？”
李平無(wú)助地看著卓敏。
“羨明有什么不好，你叫他改，他一定肯聽(tīng)�！�
改？
李平?jīng)]聽(tīng)進(jìn)去。
“我已經(jīng)答應(yīng)了�！�
卓敏知這是意料中事，也不禁黯然，這些日子來(lái)，她一直懷念羨明，不過(guò)敗在李平手下，心服口服。
“幾時(shí)做新娘子？”
“六月。”
“還有好些時(shí)間籌備�！�
李平苦笑，“這拖字決為知靈不靈光。”
“李平，你不怕我把這些話一五一十學(xué)給羨明聽(tīng)？”
“你？”李平啞然失笑，“這世上倘若還有君子人的話，卓敏，你就是了，我會(huì)怕你？”
高卓敏懊惱的說(shuō)：“我就曉得你會(huì)說(shuō)這樣的話�！�
李平嘆口氣，“怎么嫁王羨明呢，我并不愛(ài)他，”停一停，“也不敬佩他�！�
卓敏胸內(nèi)略感酸澀，也難怪，好看的人要求自然相應(yīng)增高，卓敏卻一直深覺(jué)羨明有他的優(yōu)點(diǎn)：爽朗、樂(lè)觀、活潑，天掉下來(lái)他都不在乎，說(shuō)的笑話也好聽(tīng)。
可見(jiàn)得到的，也就不稀奇。
卓救出來(lái)見(jiàn)李平之前，已經(jīng)知道這個(gè)消息。
是羨明親口跟她說(shuō)的，他邀請(qǐng)卓敏做伴娘。
不知怎地，一向大方的卓敏堅(jiān)決拒絕：“不，也許李平心目中有更理想人選�！�
幾乎與王羨明不歡而散。
他們終于要結(jié)婚了。
“你會(huì)幸福的。”卓敏祝賀她。
李平苦笑，“這種生活，與我的想像，真有一段出入。”
卓敏說(shuō)：“我們想像得太好了。”
“可是傳說(shuō)——”
卓敏苦笑，“我還是親身經(jīng)歷過(guò)的呢，阿姨把我接了來(lái)做游客，要什么買什么，愛(ài)什么吃什么，只見(jiàn)此地人人衣著繽紛光鮮，言語(yǔ)幽默風(fēng)趣，有用不完的精力，花不完的鈔票……誰(shuí)知是他們拿本事與性命換來(lái)的，什么苦都藏在肚子里，現(xiàn)在我知道了�！�
“有沒(méi)有后悔申請(qǐng)下來(lái)？”
卓敏不回答。
李平感喟，“在家里，我也是驕縱的大學(xué)生，人離鄉(xiāng)賤，羨明一直以為我是吃蓄薯粉長(zhǎng)大的。我們家繁榮的時(shí)節(jié)，才不是他可以想像的呢。”
卓敏安慰說(shuō)：“這一點(diǎn)文化距離，不難克服�！�
“你同他一般是廣東人，自然這么說(shuō)。”
卓敏怕李平不高興，連忙轉(zhuǎn)移話題，“有沒(méi)有打算學(xué)日文對(duì)你工作有幫助。”
李平搖搖頭，“一學(xué)，更仿佛打算在那里耽一輩子似的。”
這也許是李平情緒最低落的一日，卓敏用盡多種方法，都不能哄得李平回心轉(zhuǎn)意，她不禁也惱了，警告李平，要是再繼續(xù)鬧情緒，她就回家。
這一下又輪到李平向她賠罪，鬧半晌，時(shí)間也晚了，羨明出來(lái)接李平回家。
卓敏看在眼內(nèi)，說(shuō)不羨慕是假的，羨明簡(jiǎn)直把李平當(dāng)寶貝一樣。
羨明問(wèn)李平：“她答應(yīng)沒(méi)有？”
“答應(yīng)什么？”
“做我們的伴娘�！�
“我沒(méi)有提這件事�！�
“我跟她說(shuō)過(guò)，她不肯�！�
李平看他一眼，不搭腔。
走到家附近的熟食鋪，羨明說(shuō)：“來(lái)，吃一碗你喜歡的湯團(tuán)�！�
老板前來(lái)招呼．羨明說(shuō)：“我老婆要一碗，我也要一碗�！�
老板笑嘻嘻走開(kāi)。
李平忽然拉下臉來(lái)，“王羨明，我希望你以后在人前不要那樣稱呼我。”
王羨明從沒(méi)見(jiàn)李平發(fā)脾氣，怔在那里。
“這種笑話怎么能隨便說(shuō)？將來(lái)整條街都以為我是你老婆！”
羨明摸不著頭腦．只得默默陪笑，心中嘀咕，最遲六個(gè)月后，也就正式注冊(cè)結(jié)婚了，不是老婆，是什么。
他埋頭吃湯團(tuán)，并不在意。
李平氣漸漸消了。她喜歡這簡(jiǎn)陋的食物，糯米搓成圓子，當(dāng)中有一粒黃糖，下在姜湯里，意外地甘香，李平吃得一顆不剩。
肚子吃了，悲哀也就淡去。
一個(gè)禮拜之后的周末，館子里客似云來(lái)。
李平忙著穿梭在店堂內(nèi)外，趿著木拖，穿著和服，一身大汗，也不知是好氣還是好笑，雖然盡忠職守，卻深覺(jué)扮作日本婦女做迎送生涯再滑稽不過(guò)。
但沒(méi)有時(shí)間悲秋了，領(lǐng)班叫喝著叫她們快點(diǎn)動(dòng)手，在這個(gè)城市里，顧客永遠(yuǎn)是對(duì)的，尤其當(dāng)一桌四人食客結(jié)帳，數(shù)目往往是她們一個(gè)月的酬勞的時(shí)候。
李平低頭幫忙寫單子，轉(zhuǎn)到角落，趁無(wú)人看見(jiàn)，揉一揉酸痛的小腿。
“李平�！�
有人叫她。
李平如受驚的小鳥(niǎo)，連忙放下腿，掛上一個(gè)怔怔的笑容，向叫她的人。
這會(huì)是誰(shuí)？
“李平，是李平吧．我相信沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)人�！�
李平看住這位男客，一時(shí)摸不著頭腦。
“是，我叫李平�！�
“哎呀，”客人說(shuō)：“你到什么地方去了，我直找了你半年。”
李平心想，這人會(huì)是誰(shuí)，為何聲音又驚又喜，同她這樣熟絡(luò)？
他略有點(diǎn)失望，“你忘記我了�！�
“閣下是——”
他笑，用手指擦擦鼻子，“我是夏彭年，有沒(méi)有印象？”
夏彭年。
李平想起來(lái)了。
是他。
自從工廠燒毀之后，連帶把在該處發(fā)生的一切，包括人與事，都付諸一炬，化為灰燼，李平故意要忘記那些不愉快的記憶，夏彭年三個(gè)字也自然淡卻。
沒(méi)想到在這里碰見(jiàn)他。
李平微笑，“原來(lái)是夏先生，一時(shí)忙，沒(méi)認(rèn)出來(lái)。”
夏彭年還想說(shuō)什么，領(lǐng)班的呼聲傳過(guò)來(lái)：“李平．李平�！�
“他們叫我，對(duì)不起。”
李平急急出去招呼。
夏彭年知道這不是攀談的時(shí)候，只得看著她離去。
他返回座位。
一桌四人，其中一位是他該晚的女伴。
她正驕縱地說(shuō)：“飯我不要了，留肚子吃綠茶冰淇淋�！�
夏彭年的思想早已飛出去老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)，右手雖一亙拿著米酒的杯子，卻一口也沒(méi)有喝。
女伴詫異的說(shuō)：“酒涼了，換一杯，叫人再燙一燙�！�
另一位友人說(shuō)：“那個(gè)女招待，可是日本人？像洋娃娃。”
“我保證她是華人。”
“叫過(guò)來(lái)一問(wèn)就知道�！�
“大無(wú)聊了�！�
夏彭年聽(tīng)到最后一句，連忙幫腔，“來(lái)，吃東西，少管別的�！�
女伴聽(tīng)見(jiàn)，睨了夏彭年一眼，但又怕得罪他，不敢說(shuō)什么。
這一頓飯時(shí)間．夏彭年沒(méi)有再說(shuō)話。
氣氛漸漸冷落下來(lái)，各人都不明所以然，明明進(jìn)來(lái)的時(shí)間，還是興高采烈的。
飯畢，夏彭年結(jié)帳，大家慣性接受他的慷慨，也不同他客氣。
一齊走到門口，司機(jī)見(jiàn)到夏彭年，把車駛近。
誰(shuí)知夏彭年對(duì)司機(jī)說(shuō)：“老王，把陳小姐送回家去�！�
那陳小姐愣住。
另外兩位朋友奇問(wèn)：”夏彭年，這就散了，不是說(shuō)好去聽(tīng)音樂(lè)嗎？”
夏彭年欠一欠身子，“對(duì)不起，我沒(méi)有精神了，改天吧！”
陳小姐委屈到極點(diǎn)，笑又不是，哭又不是，尷尬萬(wàn)分。
夏彭年再三向她道歉，她也不想令他下不了臺(tái)，因?yàn)橄Ｍ賮?lái)約會(huì)，于是只得接受安排，踏上車子，可憐乘興而來(lái)，敗興而回。
把友人打發(fā)掉．夏彭年將雙手插在褲袋里，在街上站了一會(huì)兒。
他終于找到李平了。
比起半年前，李平的神態(tài)有點(diǎn)呆，眼神中那點(diǎn)不經(jīng)意的佻皮褪了色，是因?yàn)檎勰ト说纳畎桑呐砟陜?nèi)心一陣炙痛。
她在這個(gè)店里，做了有多久？
半年前他們喝過(guò)一次茶，才計(jì)劃進(jìn)一步與她約會(huì)，卻因要事到紐約去了一趟，兩個(gè)星期后回來(lái)，竟然物是人非。
他找到霍氏夫婦，兩人只是推說(shuō)不知，尤其是霍太太，一直暗示，李平早已超過(guò)二十一歲，她有身份證，無(wú)人能夠干涉她的去向。
夏彭年失去李平的蹤跡。
他有種感覺(jué)，她也許會(huì)出現(xiàn)在一些聲色場(chǎng)所，有意無(wú)意間，他尋了一站又一站，沒(méi)想到得來(lái)全不費(fèi)工夫，今天在一間飯店里與她重逢。
在做這種吃苦的工作，可見(jiàn)她是自愛(ài)的。
面孔經(jīng)過(guò)化妝，艷麗得像假的一樣，仿佛已經(jīng)失去靈魂。
這不是他記憶中的李平。
那件小小洗得略為發(fā)黃的白襯衫呢，還有那條活潑的花圓裙，都扔到什么地方去了。
吃茶那日，她穿著件紫衣，領(lǐng)口的荷葉邊被風(fēng)一吹，會(huì)得嬌嗲地翻過(guò)來(lái)貼住她的臉，那雙眼睛，有些慵倦，帶點(diǎn)不耐煩，顯然不在乎夏彭年是什么人，也不稀罕他有什么企圖。
夏彭年從來(lái)沒(méi)有被如此冷落過(guò)，是以印象深刻。
他看得出霍氏夫婦并不鐘愛(ài)這位外甥女兒，他們甚至不屑利用她來(lái)?yè)Q取好處，當(dāng)務(wù)之急，是要摔甩她。
他們成功了。
夏彭年這次可再也不會(huì)放李平走。
他回到日本館子，客人已散了一大半，問(wèn)準(zhǔn)柜臺(tái)打烊的時(shí)間，便在附近喝啤酒。
不可思議？連夏彭年本人都覺(jué)得了。
他密切注視著腕表，熬到十一點(diǎn)半，索性站到店門口去等。
一邊廂李平正換下和服，穿上便服。
王嫂問(wèn)：“羨明今天來(lái)不來(lái)接你？”
“他說(shuō)東家有事，兩部車都出去了�！�
“那你等我一等，我們一起走�！�
李平應(yīng)了一聲。
這時(shí)領(lǐng)班進(jìn)來(lái)說(shuō)：“李平，有人找你。”
她一怔，同王嫂說(shuō)：“我去看看是誰(shuí)�！�
走到門口，她看到夏彭年。
夏并不是一個(gè)英俊的男人，但這不重要，李平一直認(rèn)為他看上去令人適意，衣服稱身，姿態(tài)優(yōu)雅，并且處處透露著一股恰到好處的自信。
李平當(dāng)下吃一驚：“你還沒(méi)有走？”
夏彭年微微一笑，“我等你呢�！�
簡(jiǎn)單的四個(gè)字表達(dá)了許多許多意思。
“我們?nèi)ズ缺Х群脝��！?br />
“時(shí)間已經(jīng)很晚了�！�
夏彭年怎么還肯就此放棄。
他說(shuō)：“半小時(shí)，一定送你回去�！�
李平心底迅速打著主意，她并沒(méi)有王宅的門匙，遲了回去，務(wù)必要人家替她開(kāi)門，惹人不滿。另一方面，她又太想去透透新鮮空氣，她知道夏彭年底細(xì)，在公眾場(chǎng)所，不怕他無(wú)禮。
她終于點(diǎn)點(diǎn)頭，竟沒(méi)有回頭同王嫂說(shuō)一聲，就與夏彭年過(guò)了馬路。
待王嫂出來(lái)找她，已經(jīng)影蹤渺然，王嫂問(wèn)領(lǐng)班：“剛才誰(shuí)找李平？”
“一位男客�！�
“是熟客？”
“不是。”
王嫂暗暗納罕，只得獨(dú)自打道回府，不知李平悶葫蘆里賣的是什么藥，大抵是要人，有要事，因?yàn)槔钇揭幌蚬郧�，斷不是隨便跟人走的人。
但是李平跟夏彭年走了很長(zhǎng)的一段路才找到地方坐下來(lái)。
夏彭年問(wèn)：“你現(xiàn)在住在哪里？”
“朋友家。”
夏彭年老練世故，深知這年頭不會(huì)有人捱義氣收留一個(gè)孤苦的女孩子，不由得起了疑心。
李平看得出他的心意，不知怎地，她竟向他解釋：“屋子里老少連我共有四口�！�
夏彭年點(diǎn)點(diǎn)頭，“長(zhǎng)久寄人籬下，不是辦法。”
李平看他一眼，這是廢話不是，何勞他來(lái)發(fā)表偉論，有頭發(fā)啥人要做癩痢。
“這樣有多久了？”
“火災(zāi)到現(xiàn)在，已有七個(gè)月�！�
“你為什么不來(lái)找我？”
李平愕然。
夏彭年太息一聲，覺(jué)得這件事甚棘手，要略費(fèi)思量才能找到妥善的解決辦法。
這時(shí)候李平看看表，說(shuō)：“我真要回了，巳經(jīng)過(guò)十二點(diǎn)�！�
夏彭年取出卡片，交李平手上，“你要答應(yīng)我，明天休息的時(shí)候，與我通一個(gè)電話�！�
“為什么？”
夏彭年放松精神，笑說(shuō)：“因?yàn)槟闶俏彝l(xiāng)。”
李平不由得也笑了。
他送她回家，陪著她上樓，掀了門鈴，看她進(jìn)去了，才放心離開(kāi)。
這個(gè)地區(qū)，夏彭年還是第一次來(lái)。
來(lái)替李平開(kāi)門的是王羨明。
“他們都睡了，”他說(shuō)。
李平點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你到什么地方去了？大嫂很不放心�！�
李平只是微笑，她固然不想說(shuō)實(shí)話，又不覺(jué)有必要說(shuō)謊。
“李平，為什么我一直覺(jué)得你不快活？”
李平亦沒(méi)有回答。
“你應(yīng)該知足，多少人想在這個(gè)城市生活，求還求不到呢�！�
李平?jīng)]想到羨明會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)，不由得停睛看住他，這一看看出毛病來(lái)，王羨明粗獷有余，教養(yǎng)不足，分明不是一個(gè)斯文人。
這種人最不堪激，失態(tài)之下，口不擇言。
“那男人是誰(shuí)？”原來(lái)是為著這個(gè)。
看來(lái)王嫂什么都對(duì)他說(shuō)了，也難怪，維持個(gè)人私隱，以及讓他人維持私隱，原本是很高的一種境界，他們不會(huì)懂得。
李平對(duì)羨明不是沒(méi)有感情的，于是將情緒按捺下去，輕輕說(shuō)：“明天才說(shuō)吧�！�
“他是什么人？”羨明堅(jiān)持要知道。
李平為著息事寧人，被迫說(shuō)謊：“卓敏的朋友�！�
羨明原是個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的小伙子，馬上松一口氣，隨即搔搔頭皮，“她有朋友了？”可見(jiàn)他也關(guān)心卓敏。
“嗯。”
“為何這么晚才去找你？”
李平無(wú)奈的答：“你去問(wèn)他們呀�！�
羨明還想問(wèn)下去，李平打一個(gè)呵欠，她實(shí)在累了。
羨明只得看著她洗一把臉，拉上儲(chǔ)物室的布簾，上小小的尼龍折床睡覺(jué)。
他躺在沙發(fā)上過(guò)了一宵。
隔著一層布，李平聽(tīng)到他鼻鼾發(fā)出均勻上上下下的呼嚕聲。
她枕在自己的手臂上，覺(jué)得是夜特別凄清。
人，總想在生活以外，還得到一些其他的滿足，李平知道她快要離開(kāi)這塊小小的地方。
第二天王家的人陸續(xù)一早起身，李平當(dāng)然不敢妄想在床上多逗留片刻。
羨明還記著昨夜的事，怕得罪李平，賠著笑哄她：“我們?nèi)ス浣�，把卓敏也找出�?lái)，拷問(wèn)她昨夜的事�！�
王嫂冷眼旁觀，知道事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，于是說(shuō)：“趁放假，不如參觀示范單位，也該著手買房子了�！�
羨明立刻同意。
“屯門雖然遠(yuǎn)一點(diǎn)，價(jià)格也便宜�！�
李平不知是哪里的勇氣，忽然說(shuō)：“我約了卓敏，我們有話要說(shuō)，她有感情上的糾紛找我商量。”
羨明信以為真，“哦，這么大件事，我陪你去�！�
李平說(shuō)：“你在場(chǎng)，人家怎么說(shuō)話？我去去就來(lái)�！�
“我在家等你�！绷w明說(shuō)。
李平換好衣裳，離開(kāi)王宅。
王嫂立刻對(duì)小叔子說(shuō)：“這里面有古怪�！�
羨明說(shuō)：“她在本市，只得高卓敏一個(gè)朋友，我認(rèn)識(shí)卓敏在先，是個(gè)好女孩�！�
“羨明，你最好把她看緊一點(diǎn)�！�
“不會(huì)的�！�
王嫂不便再說(shuō)下去。
王母說(shuō)：“李平一向那么乖，我信她多過(guò)信自己女兒�！�
王嫂只得噤聲。
李平卻辜負(fù)了王母的這片心。
她到了樓下，走進(jìn)公眾電話亭，撥個(gè)電話去找夏彭年。
夏彭年一早到了公司，吩咐秘書(shū)一有李平小姐的訊息，立時(shí)要接進(jìn)。
是以乖巧的女秘書(shū)一聽(tīng)到她的聲音，立刻待之若上賓，馬上接通。
“你在哪里？”夏彭年問(wèn)她，“我馬上來(lái)接你。”
“我們約個(gè)地方見(jiàn)面好了�！�
“不，我一定要接你。”夏彭年有他的固執(zhí)之處。
“那我在轉(zhuǎn)角處等你�！�
“最多十五分鐘。”
夏彭年放下電話，取過(guò)外套，急步走出辦公室。
許久許久沒(méi)有為一位異性作出這種瘋狂的反應(yīng)了，很年輕的時(shí)候，夏彭年試過(guò)不計(jì)一切地追求他心儀的女性，熱烈得使追求者與被迫者都永志不忘。
他嫁了人的女朋友還常常對(duì)他說(shuō)：“彭年，沒(méi)有人愛(ài)我，會(huì)比你當(dāng)年愛(ài)我更多�！�
年來(lái)，夏彭年一直以為他已失當(dāng)年之勇，四十高齡了，他調(diào)侃自己，一切要適可而止，凡事要處之以淡。
卻不知一旦遇到李平，生命又活躍起來(lái)。
因?yàn)橛薪?jīng)驗(yàn)有能力，這一番攻勢(shì)更加凌厲，步驟更有把握。
他把跑車流利地駛至目的地，剛剛花了十二分鐘。
這段短短的時(shí)間對(duì)李平來(lái)說(shuō)，卻如半世紀(jì)那么長(zhǎng)，幾次三番，她想打消主意，回到王宅偕羨明去新界看新房。
李平緊握拳頭，內(nèi)心掙扎，她甚至開(kāi)步向王宅方向走去，終于又回頭站在原處等候。
夏彭年看到的李平，是皺著眉頭的。
他開(kāi)門讓她上車，載著她往山上飛馳。
李平?jīng)]有說(shuō)話，那是一個(gè)霧天，下毛毛雨．冬季與春季交接時(shí)通常有這種略潮略涼的氣候，李平只在布裙外罩一件毛衣算數(shù)，她從來(lái)不穿絲襪，省下這一筆開(kāi)銷，一雙平跟鞋底面都蝕得差不多，這些情形，都看在夏彭年眼里。
“你帶我到什么地方去？”
夏彭年笑，“你不相信我？”
李平一怔，男人都對(duì)她說(shuō)這句話，可能連他們都不大相信自己，所以渴望李平相信他們。
她答：“我相信你。”
“謝謝你�！�
車子轉(zhuǎn)上山，空氣濡濕，李平嗅到樹(shù)木發(fā)出的清香，貪婪地吸一口，反正已經(jīng)出來(lái)，是好是丑，先享受了再說(shuō)。
她放松身體．轉(zhuǎn)頭說(shuō)：“你的車子，都是黑色的�！�
夏彭年微笑，“臟了看不出來(lái)�！�
李平笑了。
山腳已被霧擋住，似一片云海，夏彭年把車駛進(jìn)一條私家路，停下來(lái)。
李平推開(kāi)車門，發(fā)覺(jué)這一帶靜得只見(jiàn)鳥(niǎo)叫，一列并排全是小小獨(dú)立的紅頂平房，面積并不大，看上去像童話里主人翁的家。
“是府上？”李平問(wèn)。
夏彭年只是微笑。
李平嘆一口氣，真是兩個(gè)世界。
“請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐�！�
夏彭年伸手按鈴，可見(jiàn)屋內(nèi)有人，李平放心。
穿制服的女仆前來(lái)開(kāi)門。
李平問(wèn)：“你們種著杷子花？好香。”
“你鼻子尖�！�
“我外公家從前也種這花�！�
“愛(ài)喝什么茶？”
李平大膽的說(shuō)：“茉莉香片。”
室內(nèi)陳設(shè)雅致．窗明幾凈，李平挑了一張厚厚的沙發(fā)坐下，整個(gè)人窩進(jìn)椅子里。
在這里，她是正牌客人，有資格放肆。
兩年來(lái)的第一次，她不必步步為營(yíng)擔(dān)心旁人怎么看她，今日此刻，她不覺(jué)得是在接受施舍。
李平看見(jiàn)一只四蹄踏雪的黑貓，悄悄地走進(jìn)客廳，抬頭張望一會(huì)兒，不見(jiàn)人瞟它，又掉轉(zhuǎn)身走出去。
這個(gè)下午，李平什么都不必忙不必做、老實(shí)說(shuō)，她從來(lái)沒(méi)試過(guò)坐在一張椅子上這么久不必動(dòng)。
她瞇起眼睛。
貓又回來(lái)了。這次猶疑一刻，輕輕跳上李平的膝頭，蹲在那里不動(dòng)。
夏彭年問(wèn)：“喜歡這里？”自覺(jué)聲音有點(diǎn)緊張，怕李平聽(tīng)出來(lái)。
李平點(diǎn)點(diǎn)頭。
夏宅的層次，又要比她舅家高許多。
“上次匆匆離開(kāi)本市，是陪家父到紐約動(dòng)心臟手術(shù)�！毕呐砟暾f(shuō)。
他一直懷著歉意。
“后來(lái)老霍同我說(shuō)，你搬到朋友家去了�！�
李平不出聲。
“是男朋友的家吧。”
李平轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著長(zhǎng)窗外婆婆的樹(shù)影。
“下次來(lái)接你，恐怕會(huì)挨揍？”夏笑問(wèn)。
李平抬起頭來(lái)，不由自主地幫著王羨明，“他不是那樣的人，或許他沒(méi)有受過(guò)高深教育，但他也講道理，他是個(gè)好人。”
夏彭年立時(shí)作出反應(yīng)：“當(dāng)然，我絕對(duì)肯定他是好人�！�
心里有點(diǎn)酸，這個(gè)無(wú)名的幸運(yùn)人，竟獲得如此標(biāo)致的女郎衷心為他辯護(hù)。
夏彭年不敢肯定有異性會(huì)為他這么做，可見(jiàn)財(cái)勢(shì)不一定萬(wàn)能，他不禁暗暗嘆口氣。
“來(lái)，我們吃飯吧�！�
李平隨他到飯廳坐下，杯盞清一色瓷，兩菜一湯，李平看清楚了，呀的一聲，是黃魚(yú)參羹，清炒塌棵菜及紅紋牛肉，家常而久違的菜式使李平失神，連忙抓起筷，夾一塊帶筋的牛肉送進(jìn)嘴里。
她差些沒(méi)唔一聲表示激賞，隨即領(lǐng)悟到夏彭年的心思，深深感激。
李平吃了很多，體力勞動(dòng)工作使她食量增加。
單看李平吃相，已有充分理由愛(ài)上她，夏彭年厭惡長(zhǎng)期節(jié)食的都會(huì)時(shí)髦女性，不肯運(yùn)動(dòng)，四肢不勤，只得扣著吃，往往四只蝦仁兩片菜葉充作午餐，弄得抵抗力全失，一日到夜頭暈身熱，還以林黛玉自居。
他微笑著欣賞李平，覺(jué)得樂(lè)趣無(wú)窮。
李平看到女仆捧上水果盤子，不禁失聲：“哎呀吃不下了�！�
“那么聽(tīng)音樂(lè)�！�
他又帶她到書(shū)房，無(wú)形中參觀了半間屋子。
書(shū)房極其寬敞，屋頂鑲一片玻璃，斜斜降下，李平抬頭，問(wèn)：“晚上豈不是看得到一天的星？”
夏彭年沒(méi)有回答。
她聽(tīng)到悠揚(yáng)的音樂(lè)，女歌手苦細(xì)游絲，溫柔靡麗地唱：冬日吹來(lái)一陣春風(fēng)，拂動(dòng)心底一片死水，你為我留下一篇春的詩(shī)，盡在不言中，可是命運(yùn)偏好捉弄……
李平側(cè)著耳朵，微笑說(shuō)：“鄧麗君。”
夏彭年說(shuō)：“我一直奇怪，一個(gè)人，怎么可能有那么美妙的聲線�！�
“你不覺(jué)得歌詞過(guò)時(shí)嘛？”李平意外。
“喜歡聽(tīng)就不覺(jué)老套�！�
“你怎么會(huì)喜歡國(guó)語(yǔ)流行曲。”
李平大惑不解，“你不是在美國(guó)長(zhǎng)大的嗎�！�
“念大學(xué)的時(shí)候，同學(xué)全體擁有時(shí)代曲錄音帶，在異鄉(xiāng)聽(tīng)得多，刻骨銘心。”
“真沒(méi)想到�！崩钇较矏偟恼f(shuō)。
夏彭年也有點(diǎn)訝異，他竟與李平談起時(shí)代曲來(lái)，本來(lái)他還擔(dān)心同她沒(méi)有說(shuō)話題材。
“你覺(jué)得西洋熱門音樂(lè)如何？”他問(wèn)。
“我喜歡一個(gè)叫皮禮士利的人。”
“什么！”
“雖然他已故世長(zhǎng)久，但每次聽(tīng)他唱歌，總覺(jué)得腳癢癢，想聞歌起舞，我想，世上能有多少事令我們高興得想跳舞呢，由此可見(jiàn)，他是好的�！�
夏彭年十分震驚，“李平，你懂得音樂(lè)�！�