芷涵倚著欄桿看潔白的雪花從天頂緩緩飄落,回憶漸漸襲上心頭。多年前,像這樣飄雪的日子改變了她的命運(yùn),她抬頭仰望天際,在心里暗問為什么皇后要去世呢?如果皇后能等到尚晟大婚之后才辭世,一切就會(huì)不同。
她幽幽地嘆了口氣。命運(yùn)之神的安排永遠(yuǎn)出乎意料,誰也無法預(yù)測。
站在她身邊的紀(jì)鵬將草笛舉到唇邊,開始吹奏送她進(jìn)宮前吹的那首曲子。這些年宮里的風(fēng)風(fēng)雨雨他雖然都曾聽說,但他仍不相信她變心了。
他所有的努力只為了實(shí)踐接她出來的承諾呀,誰是天子、誰是叛賊對他而言都不重要,只要能讓她回到他身旁,即使是地獄他也會(huì)去。
不過芷涵對他的笛聲一點(diǎn)反應(yīng)也沒有,反倒是專注地看著飄落的雪,思緒早已飄回了皇宮里。
不曉得現(xiàn)在尚晟的情況如何?是在思索救她的方法,還是決定放棄了?紀(jì)鵬已經(jīng)在將軍府外布下了天羅地網(wǎng),就算尚晟領(lǐng)兵前來討伐,大概也是敗陣而歸,甚至有生命危險(xiǎn)。
一想到這里,她就不免憂心忡忡,反倒希望他能放棄她,趁這個(gè)機(jī)會(huì)將她遺忘,另行立后,生兒育女……
“好久沒吹草笛給你聽了,技術(shù)生疏不少!币磺K了,紀(jì)鵬勉強(qiáng)裝出笑意提醒她,希望這首曲子已經(jīng)喚起了她的回憶,還有曾經(jīng)對他的依戀。
芷涵輕抬美眸,面無表情地看著他。她對他的情感早就隨風(fēng)而逝,他的笛聲也無法再讓她感動(dòng)。
現(xiàn)在的她只想聽尚晟吹笛,即使他吹得沒有紀(jì)鵬好。
“對了,還沒問你這些年來過得好不好……啊,我忘了你是從前的皇后、現(xiàn)在的太后,怎么可能過得不好?”
紀(jì)鵬略帶諷刺地說完后見她沒有反應(yīng),又繼續(xù)說:
“你應(yīng)該感謝我,是我讓你自由了!蹦膫(gè)在后宮的女人不會(huì)想跳脫那個(gè)牢籠,從此自由自在?
芷涵沒有對他的話做出回應(yīng),糾結(jié)的眉宇繼續(xù)鎖著復(fù)雜的愁緒。剛剛進(jìn)宮時(shí),她的確渴望自由,但現(xiàn)在與心上人朝夕相依才是她最大的心愿,即使知道這段戀情永遠(yuǎn)都得不到美滿的結(jié)果,她還是悄悄珍惜彼此視線交接時(shí)心底偶然的悸動(dòng)。
對她而言,只要能默默守候尚晟就是最大的幸福了,誰知道紀(jì)鵬居然破壞了她原本的生活。
“你才雙十年華,難道愿意從此關(guān)在深宮里直到死去?”紀(jì)鵬努力忍住忿怒的情緒,看來她不但不感激他,反倒因?yàn)樗麑⑺龔膶m中搶出來而恨他呢!
“我有◇兒要撫育。”芷涵冷冷回應(yīng),把年幼的尚◇當(dāng)作擋箭牌。
“是嗎?”紀(jì)鵬突然仰天大笑,笑得既悲哀又感慨,沒想到他之前耳聞的宮閨秘辛的確是事實(shí)!拔铱磽嵊鬃邮墙杩,其實(shí)你是舍不得那個(gè)紫宸王。
心思被看穿的芷涵吃了一驚,她趕緊咬緊下唇極力保持鎮(zhèn)定。
“芷涵,你知道你藏不住秘密嗎?每當(dāng)別人猜中你的心事,你就不說話。”紀(jì)鵬又笑了,笑得相當(dāng)無奈。他的假設(shè)果然正確,她心中早已沒有他容身之處。
芷涵沉吟了一會(huì)兒,等情緒平靜下來時(shí)才緩緩開口:“別一副什么都知道的樣子,我確實(shí)是為了◇兒才想留在宮里。”
為了尚晟的名譽(yù),她不能表達(dá)出真正的心意。
“他就算留在宮里也不能繼承王位吧,不如我接他到將軍府來與你團(tuán)聚,我保證會(huì)把他當(dāng)作親生兒子好生照顧,不知你意下如何?”紀(jì)鵬試探道。
芷涵卻將視線轉(zhuǎn)向天空不予回應(yīng)。
這會(huì)兒紀(jì)鵬沉不住氣了,用手摟著她的肩膀強(qiáng)迫她轉(zhuǎn)向他!皠e以為我不明白,宮里的事我了若指掌!”
他愈說愈忿怒,沒想到時(shí)空的隔閡使她改變了初衷,讓他不禁想問自己這些年來究竟是為誰辛苦為誰忙?
“你到底想說什么?”芷涵并不是不了解他的感受,只是沒辦法假裝自己還深愛他,所以用冷淡的態(tài)度來對待他,希望他能主動(dòng)放她回去。
“你就繼續(xù)裝傻吧,反正紫宸王若真愛你,用不了多久就會(huì)來!奔o(jì)鵬哼了一聲。事已至此,他只好印證一下自己的另一個(gè)假設(shè)。
芷涵被這句話嚇得花容失色,原來他想拿她做誘餌!八粫(huì)來的!”她斬釘截鐵地說道,卻無法減緩內(nèi)心的緊張。
“我覺得他會(huì)來。”紀(jì)鵬的語調(diào)變得冷酷了。
他嘴角泛著一絲詭譎的笑意,讓她讀不出他真正的心思。
芷涵一時(shí)想不出什么方法阻止他,只好威嚇道:
“放肆!你可知道這忤逆犯上、株九族的重罪!”她擔(dān)心紀(jì)鵬想弒君自立,又擔(dān)心他會(huì)遭到國法制裁。
紀(jì)鵬仰天大笑。
“芷涵,你以為我想篡位嗎?很遺憾,我對王位一點(diǎn)興趣也沒有,只是想和他比試一下,否則這輩子都不會(huì)甘心!
他不清楚尚晟是用什么方法擄獲她的芳心,不過事情未成定局前,他不會(huì)放棄任何得回她的機(jī)會(huì)。
芷涵聽了這個(gè)保證后稍微寬心了,但心里還是七上八下沒法平靜。
“謝謝你為我擔(dān)心,不過即使罪該萬死,我也不會(huì)后悔!奔o(jì)鵬溫柔說道。她的警告反倒讓他稍感安慰,原來她沒有恨他,只是不再愛他了。
“你……”芷涵別過頭去不敢正視他深情的眼眸。是她害他陷入這種進(jìn)退兩難的境地,接下來要如何收場?
紀(jì)鵬先是淡然一笑,再將手中的草笛放到唇邊任意吹奏著,音調(diào)隨著落雪逐漸冰冷起來,還夾帶些許落寞與無奈!笆Щ鹆!”
將近子夜時(shí),將軍府外突然傳來一陣相當(dāng)大的騷動(dòng),紀(jì)鵬立刻停住了笛聲!百F客來了!彼柭柤,曉得這是尚晟的調(diào)虎離山之計(jì)。
芷涵回頭望著他,眸中充滿了疑惑。
“你先到大廳等著,待會(huì)兒我會(huì)帶貴客去見你。”紀(jì)鵬邊將草笛收進(jìn)衣袖中,一邊用手指著大廳的方向。
“可是……”芷涵明白他說的貴客是誰,不過這種狀況下怎能讓他們單獨(dú)見面?如果兩人一言不合,吃虧的會(huì)是尚晟!
“我會(huì)以臣子的禮節(jié)好生款待他的,你不必?fù)?dān)心!奔o(jì)鵬向她保證。又推推她的肩膀!奥犜,快過去!
“你真的不會(huì)對他……”芷涵依舊相當(dāng)擔(dān)心。
“我什么時(shí)候騙過你了?”紀(jì)鵬像哄小孩般柔聲問道。
回答不出的芷涵只有點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身朝大廳走去。
等她的身影消失后,紀(jì)鵬喟然嘆氣一聲,邁開腳步朝大門的方向走去。點(diǎn)火引開眾人注意力的尚晟趁著將軍府上下亂成一團(tuán)時(shí)混了進(jìn)去,還來不及走向內(nèi)院時(shí)就聽到紀(jì)鵬的聲音:
“不知陛下駕到,微臣有失遠(yuǎn)迎,還請恕罪!
“紀(jì)鵬,不要裝模作樣!”尚晟一看到紀(jì)鵬必恭必敬對他行禮,忍不住吼了出來。
紀(jì)鵬臉上掛著淡然的微笑,口吻依舊相當(dāng)客氣!安恢菹乱乖L寒舍所為何事?”
“太后呢?”知道他在裝傻,尚晟簡直快氣炸了。不過他今天是來確定芷涵的心意,不想和他起沖突。
“請陛下隨微臣來,太后在大廳等著您呢!奔o(jì)鵬微微行禮后,帶他朝大廳的方向走去,一路上什么話也不說。
他異樣的沉默讓尚晟惴惴不安。芷涵在將軍府里究竟過著什么樣的生活?紀(jì)鵬對她到底好不好?
正在他胡思亂想時(shí),兩人來到了大廳,芷涵端坐在廳上,紀(jì)鵬隨即走到她身邊等待他的反應(yīng)。
不知所措的芷涵依舊端坐在廳上,思索應(yīng)該怎么回應(yīng)才對。
“好了,從現(xiàn)在開始我不是紫宸王,而一個(gè)平凡的男人!鄙嘘刹淮貞(yīng)就先開口了。再將視線轉(zhuǎn)向紀(jì)鵬,眼中充滿了挑釁的光芒。
“相當(dāng)好,這樣咱們就能平起平坐,好好談?wù)劻。”紀(jì)鵬沒料到尚晟會(huì)這樣說。
“我,展尚晟,一直深愛著楊芷涵!鄙嘘蓪⒍嗄陙淼那楦谢癁檠哉Z說了出來。
芷涵的淚水立刻控制不住的流下來,她只得用衣袖掩住雙眼。雖然早已知道這件事,然而卻是第一回聽到他在外人面前親口承認(rèn),這惹得她的心緒不由自主更激動(dòng)了。
紀(jì)鵬則以雙臂環(huán)抱胸前,皺緊眉頭等待他下一句話。
“不過如果你們彼此相愛,我會(huì)以紫宸王的身份宣布你們成為夫妻。”尚晟故做瀟灑,但一字一字卻說得心痛。
他是衷心希望她得到真正的幸福,即使日后不能相見也不要緊。
芷涵整個(gè)思緒揪成了一團(tuán),無法答復(fù)他的話。
紀(jì)鵬看了尚晟一眼,又看了芷涵一眼,曉得她正陷于無比的掙扎。
“既然芷涵做不出決定,就讓我以一個(gè)深愛她的男人的身份和你一決勝負(fù),勝者才有資格擁有她!彼岢隽私ㄗh。
尚晟低頭思索這個(gè)建議的可行性。雖說他的劍術(shù)還算上乘,但身為將軍的紀(jì)鵬劍術(shù)想必也不差,所以這場決斗的勝負(fù)不戰(zhàn)到你死我活是分不來的。
“怎么?這事還要考慮的嗎?”紀(jì)鵬冷笑道。莫非尚晟不愿為了芷涵接受他的挑戰(zhàn)?如此一來,尚晟有什么顏面和他搶她?
芷涵憂心忡忡地看著尚晟臉上復(fù)雜的表情。如果他答應(yīng)了,就要冒著生命危險(xiǎn)與紀(jì)鵬決斗;如果不答應(yīng),自己又會(huì)傷心難過,左思右想下,還是希望他愛惜性命比較重要。
“陛下,您可別聽他胡言亂語,您是一國之君,要為了百姓福祉……”她婉言提醒。他背負(fù)的不只是個(gè)人的命運(yùn),還有全國人民的命運(yùn)。
“百姓福祉嗎?”尚晟苦笑著重復(fù)這四個(gè)字。每次她都用這四個(gè)字提醒他,不過這回他管不了這么多了。
他一面將視線轉(zhuǎn)向紀(jì)鵬,一面拔出了腰間的佩劍!鞍纬瞿愕膭Π。”他臉上帶著自信的微笑。這是場不需計(jì)較輸贏的決斗,因?yàn)闊o論結(jié)果如何,芷涵應(yīng)該都能得到幸福。
“來吧。”紀(jì)鵬等待這一刻已經(jīng)很久了,拔出懸于壁上的劍迎戰(zhàn)。
芷涵心疼地看著兩人的身影交錯(cuò)在一起,混亂的思緒更難理清了。幾個(gè)回合下來,尚晟和紀(jì)鵬額上都滲出了汗水,雙方互有損傷,而端坐在廳上的芷涵咬緊了雙唇,一直努力思索停止這場爭斗的方法。
尚晟終于看出紀(jì)鵬使劍的破綻,正要進(jìn)攻,不料紀(jì)鵬也看出他的破綻,雙劍交會(huì)時(shí)兩人的臉上都被劃出傷口。
“不愧是紀(jì)愛卿。”尚晟退了幾步,停下攻勢夸贊道。
“彼此彼此,陛下也不賴。”紀(jì)鵬也順勢退了幾步。
稍作休息后,他們又繼續(xù)另一波的攻勢。
第二次雙劍逐漸靠近時(shí),突然閃出一個(gè)人影,原來是芷涵在一瞬間沖到了他們兩人之間。
“芷涵!”尚晟和紀(jì)鵬同時(shí)收住了劍勢,異口同聲叫道。
“都給我住手!”芷涵一反平時(shí)的溫柔,以嚴(yán)正的語氣命令道。
“芷涵!”還沒分出勝負(fù)的兩人如果在此時(shí)住手,該如何解決問題?
“你們當(dāng)我是什么?為何我要依照你們的勝負(fù)來決定未來該怎么過?你們未免太自私!”芷涵將自己的心聲表達(dá)出來。她生命中每一次做決定都是為別人著想,從沒有尊重過自己,也沒有人尊重她。
這一回她不要受人擺布了,也不要考慮太多,她要聽從心聲,為自己選擇未來的道路。
這幾句話問得尚晟和紀(jì)鵬啞口無言。他們的確沒有等待她做決定就開始比試,也自私地要求她依比試的結(jié)果下決定,不過天底下的男人不都這樣解決三角問題?
芷涵強(qiáng)忍著亟欲出眶的淚水,一字一字慢慢說道:“我決定回宮,你們兩個(gè)聽到了沒有!”
“可是……”紀(jì)鵬還是不甘心。
“住口!你知不知道我還有年幼的兒子要撫育,哪有空陪你這里吹草笛!”芷涵開始發(fā)脾氣。
紀(jì)鵬只有默默點(diǎn)頭。
即使明知那是她的借口也無法阻止,因?yàn)槿绻麗垡粋(gè)人就要讓她得到真正的幸福,而不是將她綁在自己身旁。
尚晟禁不住微笑了,她的心果然還是向著他的。
“你笑什么?”芷涵對他板起了臉孔,剛才最讓她擔(dān)心的可是他呢。
“我……”尚晟被她突如其來的問題問倒了,難道她的意思不是選擇他?
“我還沒罵你呢?身為一國之君,做事竟然如此莽撞,如果你出了什么差錯(cuò),誰來繼承王位?不久前的叛亂你忘記了嗎?難道還想重蹈覆轍?”
芷涵一口氣提了三個(gè)讓他無法回答的問題,不過至少從她話里聽出了款款柔情,這點(diǎn)就夠他慰藉的了。
芷涵看到尚晟的表情,偷偷抿唇一笑,就知道他會(huì)嚇一跳!昂昧,還不快帶我回宮,我想煞◇兒了!
尚晟聽到她的提醒才回過神來,馬上將視線轉(zhuǎn)向紀(jì)鵬!凹o(jì)愛卿,朕不會(huì)和你計(jì)較你進(jìn)宮擄走太后之事,你大可放心!
“請陛下恕罪,微臣就此告老還鄉(xiāng)!奔o(jì)鵬向他行禮后,以平靜的口吻說道。反正已經(jīng)失去奮斗的理由了,他一點(diǎn)也不戀棧權(quán)位。
“紀(jì)愛卿,你是國之棟梁……”尚晟沒放棄挽留的機(jī)會(huì),試著說服他繼續(xù)為國效力。
“請陛下恕罪。”紀(jì)鵬又行了個(gè)禮。他已經(jīng)下定決心了,任誰勸說也無法改變心意。
“好吧!鄙嘘陕柭柤绨颍揪驮撓氲浇Y(jié)局會(huì)這樣!安贿^,紀(jì)愛卿,在你告老還鄉(xiāng)前可否借朕一匹馬,太后可走不得路呢。”他以半開玩笑語氣問道。
“臣遵旨。”
紀(jì)鵬立即招來仆役吩咐著:“選匹好馬給陛下。”然后又將視線轉(zhuǎn)向芷涵!拔⒊甲L髲拇藷o憂無慮、終生無恙!
芷涵從他眸中讀出深情,無法回應(yīng)下,只有別過頭去。
“多謝紀(jì)愛卿,哀家會(huì)照顧自己,不勞你費(fèi)心。”她故做平靜,內(nèi)心卻波濤起伏!暗故悄,也該成家立業(yè)了,娶個(gè)好妻子從此……”
“微臣恭送陛下、太后!辈幌肼犗氯サ募o(jì)鵬故這樣說以打斷她的話,屈膝一跪,低垂著頭不讓人看見他臉上的悲傷。
尚晟走向芷涵,深呼一口氣再開口說道:“母后,咱們回宮吧!
他不能在紀(jì)鵬面前再表現(xiàn)出自己的愛慕之意,否則會(huì)讓紀(jì)鵬更難堪。
“紀(jì)愛卿請起。”尚晟揮揮衣袖示意后,帶著芷涵走出將軍府,扶著芷涵上馬,再縱身躍上馬背,策馬前行。
紀(jì)鵬目送他們離去后,抬頭仰望天際時(shí),發(fā)現(xiàn)原本的落雪不知何時(shí)已經(jīng)停止,云漸漸散去,而一輪皎潔的明月從云縫中射出了光芒。
“到頭來你還是選了他……芷涵,你要我以后吹草笛給誰聽呢?”他對著天空喃喃自語。從衣袖中掏出草笛,一遍又一遍吹奏熟悉的樂曲。
冰涼的夜風(fēng)迎面而來,他停住笛聲將視線投向遠(yuǎn)方!鞍,春天快到了!彼f完后慘淡一笑,再次吹起草笛。尚晟策馬奔馳一陣后突然停了下來。
“怎么了?”芷涵不明白他想做什么。
“會(huì)不會(huì)冷?”尚晟柔聲問道。迎面而來的夜風(fēng)有些冷,他怕她凍著了。
“不會(huì)!避坪⑽⒁恍。坐在前方的他替她擋住了風(fēng),她怎么會(huì)冷呢?
“那就好。”尚晟重新執(zhí)起馬韁,但又小心翼翼試探道:“可不可以問你一件事?”
“說吧。”芷涵給他一個(gè)美麗的微笑。
“你曾經(jīng)愛過我父王嗎?”這個(gè)問題困擾了尚晟很久,他始終弄不清楚芷涵還以怎么樣的心情看待他父親。
芷涵抬頭望向天際,讓明亮的月光將她的瞳眸照得閃閃發(fā)光。
“先王是個(gè)好君王。”她略帶神秘地說道。對青陵王她既沒有恨也沒有愛,純粹當(dāng)他是個(gè)君王。
“那我呢?”尚晟緊接著問。如果他父親對她而言是個(gè)好君王,那他在她心中的地位又是如何?
一陣夜風(fēng)刮過,芷涵笑著反問:“你說呢?”她不想正面回答,把這個(gè)問題丟回給他。
知道就算打破沙鍋問到底也問不出答案,尚晟聳肩微笑。他怎么可能看到她將他放在心里的哪個(gè)角落?
兩人無言相對了一會(huì)兒,尚晟又鼓起勇氣開口:“芷涵……”
“嗯?”
“等尚◇長大后,咱們一起離開瀛林國,你說這樣好不好?”如果不再擔(dān)任國君就不必顧忌眾人的眼光了。尚晟下定決心要將王位讓給尚◇,帶著她遠(yuǎn)走高飛。
芷涵一方面感激他的情意,一方面又因?yàn)樗臓奚械綉M愧,不由自主低頭躲避他詢問的眼光。
等了一陣子還沒等到答復(fù)的尚晟又心急地問了一次:“到底好不好?”
“嗯……”芷涵含羞點(diǎn)頭,這或許是最好的方法吧。
得到答案的尚晟欣喜若狂,立刻策馬快速在冷風(fēng)中奔馳著,芷涵則是以雙手緊緊環(huán)住他。
她決定把自己的未來交給他,永遠(yuǎn)不反悔。
當(dāng)宮殿出現(xiàn)在眼前時(shí):芷涵松開了手,尚晟也緩緩?fù)W×笋R的腳步。他將她小心翼翼扶下馬,伴著她走進(jìn)皇宮。
“陛下,您終于回來了?一班憂心忡忡的臣子向他行禮,他只有微微點(diǎn)頭示意他們平身。
“母后!皇兄!”尚◇開心地沖向尚晟,今晚他可是難以入眠呢。
尚晟將他抱起,讓他跨坐在自己肩膀上,芷涵也溫柔地?fù)崦念^。
“沒有皇兄抱抱,我睡不著。”
尚◇稚嫩的語氣把芷涵逗笑了。
尚晟叮嚀道:“你趕快長大吧!
“嗯?”尚◇不懂他的意思。
尚晟不打算跟他解釋,開口說道:“趕快去睡吧,不然你就長不大了!彼呎f邊帶尚◇走到了長明宮;蛟S等尚◇大了之后就會(huì)知道他真正的意思。
“好!
尚◇躺在床上,不一會(huì)兒就呼呼大睡。芷涵和尚晟則是看著他入睡的模樣,情不自禁相視而笑。
“咱們出去吧!鄙嘘梢幻孑p聲說道,一面用手指向御花園。
芷涵點(diǎn)點(diǎn)頭,跟著他走了出去。
今夜的月光將御花園照得相當(dāng)明亮,仿佛白晝一般。
“春天好像要到了。”尚晟將視線投向樹梢時(shí)發(fā)現(xiàn)已冒出一點(diǎn)嫩綠的顏色。
“是呀,春天要到了。”芷涵點(diǎn)點(diǎn)頭。漫長的冬季總算要過去了,這是件多么令人高興的事情。
尾聲
瀛林國紫宸王本紀(jì):王十五年冬禪位于弟,旋即失蹤,或謂其重病不起,或謂王弟迫其遜位,然眾說紛紜、莫衷一是,終不得其訊。
在春天悄悄將足跡踏上瀛林國城郊的同時(shí),一個(gè)男人正策馬奔馳,他的身后還坐著一個(gè)女人。她將整個(gè)身子都貼上他背后,放心地將自己交給他。
“芷涵,會(huì)不會(huì)累?”尚晟拉住馬韁后回頭問道。他已經(jīng)和芷涵在原野上奔馳了一夜,擔(dān)心她累了。
“不會(huì)!
芷涵擦擦額上滲出的汗水,回他一個(gè)微笑,欲合上的眼簾卻說明了她的疲憊。
她想緊緊擁住他不愿放手啊,所以她勉強(qiáng)打起精神硬撐著。
尚晟一見這情形就明白了,會(huì)心一笑后徑自下馬。“還是休息一下好了。”他堅(jiān)持道,一邊小心翼翼將她扶下馬背。
芷涵順著他的攙扶走到樹蔭下。
“春天了呢!彼ь^望向湛藍(lán)的天空,一朵白云隨著溫和的東風(fēng)飄了過去。
“是呀,已經(jīng)是春天了!鄙嘘筛龑⒁暰轉(zhuǎn)向天空,雙手環(huán)抱她的肩膀。
一陣溫柔的風(fēng)吻上了他們的雙頰,尚晟突然放開了手。
“對了,好久沒有吹草苗。”
他隨手摘下了新嫩的綠草,循著記憶的軌跡編出草笛,再將它放在唇邊吹奏。
芷涵依偎在他身旁傾聽笛聲,感覺它隨著風(fēng)卷上了天際,在緩緩飄動(dòng)的云彩回蕩著,仿佛正訴一段起伏于冬季的禁忌戀情,終于在明朗的春日破繭而出的故事。
—完—