尚晟取消封后大典不到幾個月，蘇派人士就發(fā)動大規(guī)模的叛變，朝中大臣觀望態(tài)度濃厚，而原本主掌軍權(quán)的將軍竟然也加入蘇派，使得軍隊(duì)無人統(tǒng)領(lǐng)。
“朕御駕親征好了�！�
苦無良將帶領(lǐng)軍隊(duì)的尚晟一邊皺一邊在早朝中宣布。叛亂已經(jīng)持續(xù)好幾天了，看來只有他親自出馬才能解決問題。
丞相立刻勸道：“請陛下三思！”
他不能眼睜睜見到國君犧牲呀，上回繼位風(fēng)波才剛平息，如果尚晟不幸戰(zhàn)亡。又是一大麻煩。
“陳愛卿，不然你說該怎么辦？”尚晟當(dāng)然知道這樣做的危險(xiǎn)性太高，但是沒有將領(lǐng)軍隊(duì)如何作戰(zhàn)？再拖延只會誤了先機(jī)，得勝的機(jī)率更小了。
丞相沒法回答他的問題，只有默默佇立于殿下。
就在此時，一個臣子站出來了，他向尚晟行了個禮�！皢⒎A陛下，微臣愿掌兵符。”
“唔？”他是生面孔，尚晟開始思索他到底是誰。
“紀(jì)大人，您今科才剛得第，真能統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)？”丞相認(rèn)出這人是新科武狀元紀(jì)鵬，就先尚晟一步問道。
紀(jì)鵬斜睨了他一眼，臉上帶著自信的微笑�！瓣惔笕四窍游姨贻p？”
“不，只是……”
丞相的話還沒說完，尚晟就揮揮衣袖阻止他發(fā)言。
“好了，別再說了。”他將視線轉(zhuǎn)向紀(jì)鵬。“紀(jì)愛卿，這事就交給你吧，若叛亂得平，朕封你為……”
他把所有希望都寄托在紀(jì)鵬身上，更想用榮華富貴做為獎勵。
紀(jì)鵬聽了他的話，臉上沒有出現(xiàn)高興的神色，只有微微行了個禮。
“微臣不求升官晉爵，只想向陛下要一件東西。”這件東西其實(shí)是個人，她在多年前進(jìn)了宮里，他一直念念不忘要接她回去。
“一件東西？”尚晟覺得困惑，究竟是什么東西值得紀(jì)鵬冒生命的危險(xiǎn)，只求得到他賞賜？
“是，只要一件東西就行了�！奔o(jì)鵬再次肯定說道。對他來說生命中最重要的就是她，其它東西他都不在乎了。
尚晟沒有詳問他想要的是什么，就一口答應(yīng)：“那還不容易，只要這東西朕能找到，就一定給你�！�
反正身為國君的他哪有什么東西得不到，賜給紀(jì)鵬做為獎賞也沒什么大不了。
紀(jì)鵬得到承諾后，淡然一笑�！岸嘀x陛下，請陛下謹(jǐn)記此言�！彼廊绻嘘蓵缘盟氖鞘裁�，就不會答應(yīng)得如此爽快。
“當(dāng)然，朕也知道君無戲言，你放心的去吧�！鄙嘘杀ＷC似的再應(yīng)諾了一次。然后正襟危坐，開始發(fā)布口諭：“紀(jì)愛卿接旨，朕封你為平亂大將軍，望你能不負(fù)朕的托付，平定蘇兆余黨之亂�！�
“臣遵旨�！�
紀(jì)鵬行禮后退出金鑾殿�，F(xiàn)在他可得到尚晟的保證了，只要他平定亂事就能實(shí)踐在多年前的一個春天，他和一個喜歡聽草笛的少女的約定。退朝后的尚晟匆匆忙忙走向長明宮。既然紀(jì)鵬愿意為他效力，他就不用御駕親征了，心中的大石就此放下。
因?yàn)檐坪舱趽?dān)心這件事，所以他急著把這好消息和她分享。
當(dāng)他一踏進(jìn)長明宮，就有一個宮女過來行禮�！氨菹�。”
“太后呢？”他朝四周打量一下，沒見到芷涵的蹤影。
“啟稟陛下，太后到御花園去了�！�
聽到宮女稟報(bào)后，尚晟趕緊轉(zhuǎn)身走向御花園。
一陣清涼的西風(fēng)從不遠(yuǎn)處拂來，御花園傳來一陣輕微的咳嗽聲�！翱瓤��！�
他走進(jìn)御花園一看，咳嗽的人就是芷涵。
“天涼了，怎不留在宮里？”尚晟小聲責(zé)備，擔(dān)心身子虛弱的她會因此著涼。
“陛下，我出來透透氣�！避坪卸Y后說道。因?yàn)樘t(yī)的吩咐，她必須整天都關(guān)在宮里養(yǎng)傷。
這個理由讓尚晟無法反駁，他聳聳肩后又問道：“你的傷……”
每想到這個箭傷他就是一陣自責(zé)。如果那時他沒轉(zhuǎn)身就好了，這樣她就不會受傷，也不用受這么多苦。
“早就不礙事了，是陛下太過操心�！避坪倨鹱觳环䴕獾貑柕�。她覺得自己已經(jīng)痊愈了，偏偏他聽太醫(yī)的話限制她的行動，害她整天都被關(guān)在宮里，簡直就快窒息了。
“還是小心點(diǎn)好，你的身體又不是很好……”尚晟皺起眉頭繼續(xù)叮嚀。她柔弱的身子哪里禁得起舊傷復(fù)發(fā)的疼痛？
他的關(guān)心讓芷涵備感窩心，她以一個微笑表示接受他的叮嚀。
“陛下為什么事情高興？”她注意到他剛走進(jìn)御花園前喜上眉梢的神色，知道有讓他開心的事情發(fā)生了，而他急欲和她分享。
尚晟聽到提醒后才想到自己來找她的動機(jī)。“今兒個早朝時有位臣子愿意替我出征討伐蘇兆余孽，你說這事值不值得高興？”
“真是恭喜陛下了�！避坪c(diǎn)點(diǎn)頭，總算是了結(jié)一樁心事。
等這句話說完后，一時找不到話題的兩人只好保持沉默，任蕭瑟的秋風(fēng)吹拂。
過了一會兒，尚晟突然開口：“交白露了吧？”忙碌的國事每每讓他忘了時序的更迭，只有從天氣的變化中察覺。
“是啊，今年的秋天冷得特別快，看來今年冬天會很長。”不曉得這個冬天到底會多長。
尚晟的思緒又轉(zhuǎn)向亂事的征討�！跋Ｍ麘�(zhàn)事不要拖到冬天，否則勞民傷財(cái)……”作戰(zhàn)的士兵最怕遇到冬天，因?yàn)楸Ｅぷ魅羰菦]做好，就會有無謂的犧牲。
他只能希望紀(jì)鵬在冬天來到之前平定亂事了。
芷涵看他憂愁的樣子，不自禁也跟著擔(dān)心起來，但又無法為他分憂解勞，只能默默站在一旁。
“都是我的錯，早知道就讓蘇巧蓉進(jìn)宮，反正那些人要看到的是名分，只要我不碰她就好了……”尚晟苦笑道。計(jì)較太多、考慮太多的結(jié)果卻換來不必要的戰(zhàn)爭，想來真是可笑。
芷涵搖搖頭�！斑@樣她不是很可憐嗎？”
若巧蓉為了滿足叛變者的野心而進(jìn)宮，她和她心愛的人不就永遠(yuǎn)不能廝守？
“說的也是�！鄙嘘牲c(diǎn)頭同意。既然他們兩人的愛戀沒有結(jié)果，他就該想辦法讓別人的戀情有圓滿的結(jié)果。
“不曉得她現(xiàn)在怎么樣了？”芷涵喃喃自語。巧蓉和她的心上人是不是正在不知名的某處長相廝守？
“一定比進(jìn)宮好�！鄙嘘刹辉付嘧龃y，直接下了結(jié)論。
達(dá)成共識的兩人不禁相視而笑。雖然自己的戀情不能圓滿收場，但看到別人可以有情人終成眷屬也就夠了。
此刻，一陣涼風(fēng)吹來，芷涵又低頭咳了幾聲，尚晟又開始責(zé)備道：“就叫你乖乖待在宮里……”
“我回去就是�！避坪φf道。他真是太大驚小怪了，她只不過是咳了幾聲，哪有必要緊張成這樣！
“我扶你……”尚晟話還沒說完就看到有人走近，連忙改口說道：“兒臣就此告辭，請母后慢走。”
芷涵順著他的視線看過去就明白他改口的原因了，又是無奈又是好笑地行了個禮后，獨(dú)自走回長明宮。惱人的冬季在轉(zhuǎn)眼間到來了，天氣逐漸轉(zhuǎn)為難忍的寒冷，尚晟雖然對平亂的士兵健康憂心忡忡，但從前線不斷傳回的捷報(bào)也讓他松了口氣。
更令他興奮的消息終于在冬季的尾聲傳來，亂事平定了，現(xiàn)在只等紀(jì)鵬班師回朝。
這一天下朝后，他一如往昔來到長明宮，還沒踏進(jìn)宮門就聽到宮女稟報(bào)：“啟稟陛下，太后到回廊上去了�！�
他點(diǎn)點(diǎn)頭，迅速朝回廊移動，走沒幾步就看到芷涵傻傻地望著天空。
“母……芷涵�！彼笥覐埻幌�，確定沒人時才放膽喊道。
“陛下�！避坪乃季w立刻被拉回現(xiàn)實(shí)，她對他抿唇一笑。
“在高興什么？”
“亂事平定了，陛下總算可以高枕無憂�！�
“是呀，多虧了有紀(jì)愛卿，紀(jì)愛卿他啊……”
尚晟連忙在她面前夸贊紀(jì)鵬的年少才俊，她也沒多問紀(jì)愛唧究竟是誰，只在一旁陪笑。
就在尚晟極力夸贊紀(jì)鵬的同時，突然有個宮女慌慌張張跑來稟報(bào)：“啟稟陛下，紀(jì)將軍求見�！�
“這么快就回來了！請紀(jì)將軍到朕的寢宮�！鄙嘘墒煮@喜，他急著向紀(jì)鵬致謝呢。
“芷涵，你要不要見見紀(jì)愛卿？”他想芷涵聽他說了這么多，應(yīng)該也想見見這位紀(jì)愛卿的廬山真面目。
“這……妥當(dāng)嗎？”芷涵雖然想知道紀(jì)愛卿是何方神圣，但她有什么理由陪尚晟去接見臣子呢？
“別想這么多了，走吧�！�
尚晟不待她再反對，帶著她朝寢宮走去。尚晟帶著芷涵走到自己的寢宮前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到紀(jì)鵬伏下身子行了個大禮�！拔⒊紖⒁姳菹��！�
“紀(jì)愛卿平身�！鄙嘘筛屑に紒聿患傲�，哪要他行禮。
就在紀(jì)鵬抬頭的同時，芷涵感到疑惑了，眼前這人實(shí)在太眼熟。
“咦？你不是……”她原本想說“鵬哥哥”三字，卻害怕認(rèn)錯人而作罷了。
“微臣參見皇太后，真是久違了。”紀(jì)鵬向她拱手行禮。睽別了將近五年，他們總算再度見面。
“鵬哥哥，果然是你�！避坪@才確定了，眼前的人果然是紀(jì)鵬，誰叫她太久沒見到他，連他的臉孔都記不太清了。
在一旁聽著的尚晟大概明白狀況了，陪笑問道：“你們認(rèn)識？”
“是呀，哀家和紀(jì)愛卿可是從小一塊長大的�！避坪s緊補(bǔ)充說明。雖然她對他不再依戀了，但記憶中的情誼可是彌足珍貴的。
“原來如此�！鄙嘘梢环矫鏋榱怂麄兊闹胤旮械礁吲d，一方面是要慶祝紀(jì)鵬凱旋歸來，決定大開筵席。
芷涵伴著尚晟坐在上席，紀(jì)鵬則坐在下席。
筵席在愉快的氣氛中持續(xù)進(jìn)行著，直到酒過三巡后，紀(jì)鵬開口了�！安恢菹率欠裼浀么饝�(yīng)微臣的事？”
“朕答應(yīng)你的事……喔，紀(jì)愛卿想要什么？”尚晟想起紀(jì)鵬出征前曾要求他賜一件東西，現(xiàn)在就是履行諾言的時刻。
紀(jì)鵬朝上席看了一眼后，開口說道：“微臣想要陛下身邊的人�！彼谧⒁廛坪谋砬�，想看看她是什么反應(yīng)。
芷涵和尚晟一時間沒弄懂他的意思，還以為他要尚晟挑選美麗的宮女賜給他，所以保持微笑。
“陛下是不愿意呢？還是聽不懂呢？微臣要的是現(xiàn)在在陛下身邊的人。”紀(jì)鵬加重語氣提醒道。
尚晟才發(fā)覺他說的是誰。
“大膽！你知道你是什么身份？竟敢向朕要太后！”他用力拍了一下桌子。就算他不愛芷涵，單以她太后的身份而言，紀(jì)鵬也不該妄想染指！
突然明白尚晟在生氣什么的芷涵吃了一驚，傻傻地看著紀(jì)鵬。他是來實(shí)踐從前說要接她出宮的承諾嗎？不過此刻的她根本不想離開尚晟啊。
“原來陛下不愿意，難道您忘了‘君無戲言’？”紀(jì)鵬臉上一派神秘的微笑，他知道用這句話來質(zhì)問尚晟最能使他啞口無言。
尚晟強(qiáng)抑住內(nèi)心的怒意，深呼一口氣后說道：“這件事情朕不答應(yīng)，朕會另外想辦法報(bào)答你�！�
他故意回避了“君無戲言”這句話，而且如果紀(jì)鵬一開始就明說要的賞賜是芷涵，他寧可亡國也不要紀(jì)鵬出征。
聽到尚晟的話后，芷涵松了口氣。還好不須她表態(tài)，否則她會很為難。
紀(jì)鵬拿起酒杯啜飲一口后冷靜開口：“若是陛下堅(jiān)持不給，微臣只有力取�！彼欢ㄒ榆坪鰧m，而且勢在必得。
“紀(jì)鵬，你想叛變嗎？”尚晟正襟危坐，一方面懷疑此刻在皇宮之中，紀(jì)鵬哪來這么大自信敢發(fā)此豪語？
紀(jì)鵬聳聳肩后站起，他已經(jīng)豁出去了。“既然陛下背信在先，微臣也沒有辦法，只能得罪了。”
“來人……”
尚晟的命令還沒出口就聽到尚◇的聲音�！盎市�！母后！”
尚◇的衣襟被一個士兵揪住，脖上還被一把匕首抵住。
“◇兒！”芷涵見到這情景幾乎嚇昏了，沒想到紀(jì)鵬居然抓尚◇做人質(zhì)，非要逼她離開不可。
尚晟趕緊扶住她搖搖欲墜的身子，一邊出聲恐嚇道：“紀(jì)鵬，趕快放了皇弟，否則……”
“要放他可以，不過太后必須隨微臣離開�！�
紀(jì)鵬提出了條件。尚晟這個天子在他眼中一點(diǎn)地位也沒有，所以他根本不想理會尚晟說些什么。
“大膽！你簡直……”
尚晟“目無王法”四個字還沒出口，芷涵就開口說道：“哀家答應(yīng)你就是�！�
她從紀(jì)鵬的眼神中明白他已經(jīng)什么都不在乎，擔(dān)心尚◇的性命安危的她只有違背自己的心意，答應(yīng)他的交換條件。
“芷……母后，這怎么可以！”差點(diǎn)叫錯的尚晟改口后急忙勸阻她。只要戰(zhàn)場局限在宮中他還有勝算，要是她跟隨紀(jì)鵬到了將軍府，他就真的無能為力。
不過心急如焚的芷涵哪里聽得進(jìn)這些話呢？她將視線轉(zhuǎn)向尚晟，以非常微弱的語氣哀求道：“我以一個母親的身份求陛下，請讓我救◇兒�！�
她希望他不要輕舉妄動，因?yàn)樗私饧o(jì)鵬的個性，如果一直拖延下去尚◇真的會被殺。
她那哀憐的語氣讓尚晟無法拒絕，只有微微點(diǎn)頭答應(yīng)了她的要求。
“哀家跟你回去。”芷涵面向紀(jì)鵬說道。跟他回去是因?yàn)橐壬小�，而不是想和他再續(xù)前緣。
紀(jì)鵬沒察覺她的真意，還以為她是為了矜持才在尚晟面前故做姿態(tài)，他抓尚◇的舉動剛好讓她有了脫身的最好借口。
“跟我來。”
他帶著芷涵走到宮門口，將她扶上馬背后又叮囑屬下：
“等我們走遠(yuǎn)時才放人�！�
因?yàn)樯小筮�在士兵手中，尚晟只有無奈地目送芷涵的背影被暗夜吞噬，等到他們消失不見時，尚◇才獲得自由。
“皇兄！”他奔向尚晟懷中，全身還是禁不住發(fā)抖著。
那名挾持尚◇的士兵此時自行下跪請罪。“請陛下治罪�！�
“起來�！�
尚晟已經(jīng)無心管他了，滿心想著該用什么辦法奪回芷涵。
空氣漸漸變冷了，不一會兒，瑞雪一片片從天空飄下，他才注意到今年的冬天比以往都長。