邊跑邊想昨天葛文斯來(lái)拜訪公爵時(shí)一定就計(jì)劃好了，葛文斯在里面與公爵周旋，那位禿頭才能在宮外四處觀望。難怪他會(huì)在飛狐旅社托人幫他找一個(gè)去爬高塔或煙囪的修理工匠。
現(xiàn)在她更了解：為什么昨天葛文斯在和公爵談到他的壽命時(shí)帶著譏誚的口吻說(shuō)“在上帝的旨意之下”。
“葛文斯真正的意思是說(shuō)一旦他安排了公爵被謀殺的事實(shí)之后，問(wèn)題很快就會(huì)解決。”孟黎莎心想。
這些念頭飛快地在她心中掠過(guò)，由于跑得太快，白色睡袍就象翅膀一般在身后飄動(dòng)。
走廊十分幽暗，墻上雖有一列燭臺(tái)，卻只有一枝蠟燭發(fā)出微光。
偌大的房間一片黝黑，一邊的窗簾沒(méi)有拉下，垂著百葉窗，在依稀透進(jìn)的星光和微弱的月光中，勉強(qiáng)可以看到四個(gè)床往瀉下的陰影。
已經(jīng)沒(méi)什么時(shí)間再想別的了，孟黎莎走向床邊，腳上的拖鞋踏在厚厚的地毯上毫無(wú)聲音。
才走到床邊，她就發(fā)現(xiàn)自己太過(guò)緊張，呼吸都感到困難，簡(jiǎn)直難以開(kāi)口了，接著她鼓起勇氣發(fā)出微細(xì)的聲音：“閣……閣下！”
一時(shí)沒(méi)有什么反應(yīng)，她知道她的聲音太小，公爵一定沒(méi)有聽(tīng)到，就彎下身去，輕搖公爵的肩膀，再叫了一聲， “閣下！”
她的叫聲終于使公爵在迷迷糊糊中醒了過(guò)來(lái)， “什么事？”
“噓！”孟黎莎示意他別出聲，低語(yǔ)：“有個(gè)人沿著墻邊爬上來(lái)了，我想他要來(lái)殺你�！�
公爵坐了起來(lái)，床太高，她看不清他的臉，不過(guò)他似乎在黑暗中凝視她好一會(huì)兒，然后很快地從床的另一頭下來(lái)，從床邊的椅上拿了件絲質(zhì)外袍披在身上，在腰間系上帶子。
房?jī)?nèi)原本微弱的光線突然更為幽暗，孟黎莎不由得害怕起來(lái)，她知道那個(gè)男人接近窗戶了。
果然那個(gè)男人已經(jīng)到了窗口，手緊緊抓住窗框，兩條腿越過(guò)窗上的橫木，費(fèi)力地?cái)D進(jìn)來(lái)。
房?jī)?nèi)的一線微光被他的身影遮蓋住了，出現(xiàn)在黑暗中的他帶著無(wú)比的威脅性，眼見(jiàn)一個(gè)圖謀不軌的人這么悄無(wú)聲息地迫近真是恐怖。
孟黎莎站在那里兩腿發(fā)軟，驚懼地瞪著公爵，不知他如何應(yīng)付這種局面。
只見(jiàn)公爵很快地向前移動(dòng)，快得使那侵入者不知道他已逼近，然后一拳擊去，那姿勢(shì)頗象位訓(xùn)練有素的拳擊家，一拳就擊中那男人的前胸． 接著傳來(lái)的是一陣象動(dòng)物受傷發(fā)出的奇異嗚咽聲，那男人攀著窗邊本來(lái)就不牢靠，這下整個(gè)人就掉了下去，那一剎那孟黎莎還能看見(jiàn)他的身影，緊接著就從她的視線中消失了，只聽(tīng)到一聲尖叫劃破夜空，然后就歸之于寂靜。
公爵從窗口轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，回到床邊點(diǎn)起蠟燭。
他注視著凝立在床邊的孟黎莎，只見(jiàn)她兩手交握胸前，似乎心中的激動(dòng)仍未平復(fù)。
“你該走了。”公爵十分鎮(zhèn)靜地說(shuō)，“不能讓任何人知道你到這里來(lái)警告過(guò)我�！�
“他……死……了嗎？”孟黎莎聲音發(fā)抖。
“我想應(yīng)該會(huì)的，”公爵回答，“由這么高的地方摔下去是會(huì)摔死的�！�
他的聲音中透著一種對(duì)那人生死漠不關(guān)心的腔調(diào)，孟黎莎不禁吸了口氣，提起了沉重的腳步向門(mén)口走去，但公爵的身影早一步擋在她前面。
她仰頭望著他，披著長(zhǎng)睡袍的他顯得更高，無(wú)形中更有一股逼人氣勢(shì)，但在一枝微弱的燭光下實(shí)在看不清他臉上的表情。
“謝謝你�！彼f(shuō)：“記得明天早上什么也不要說(shuō)�！�
“我……會(huì)……記得的。”孟黎莎訥訥回答。
她從公爵身邊走過(guò)，到了外面的走廊上，聽(tīng)到關(guān)門(mén)的聲音后，就飛快地奔回自己的房間。
回到房里，她又由窗口下望，這時(shí)月亮被云層遮住了，伸手不見(jiàn)五指，她仍然定睛注視，才發(fā)現(xiàn)地上似乎有一團(tuán)黑黑的東西躺在那里，卻看不見(jiàn)另一個(gè)男人的蹤影。
孟黎莎終于決定還是趕快拉下窗簾睡覺(jué)，她知道公爵也希望她如此。公爵一定會(huì)奇怪她怎會(huì)在這樣的深夜里跑去警告他，他還說(shuō)不要讓別人知道。事實(shí)上也真是難以理解，她怎么會(huì)由窗口見(jiàn)到兩個(gè)男人窺探公爵的房間？為什么見(jiàn)到他們后又不通知守夜的人？
她想，不知公爵是否也上床睡覺(jué)了？如果這樣的話，另一個(gè)男人可能會(huì)回來(lái)搬尸體，到時(shí)葛文斯·貝拉和這件罪行就更扯不上關(guān)系了。
葛文斯一定千方百計(jì)要遮掩他的罪行，不論成功與否一定特別謹(jǐn)慎不讓自己扯進(jìn)謀殺案中。
腦中雖然思潮洶涌，但她仍然立刻再入夢(mèng)鄉(xiāng)，一直到第二天早晨女仆拉開(kāi)窗簾，讓陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)，她才醒了過(guò)來(lái)。
坐在床頭，她很想問(wèn)問(wèn)昨晚有沒(méi)發(fā)生什么不尋常的事？好在侍候她們的那位公仆既年輕又多嘴，只見(jiàn)她十分激動(dòng)地說(shuō)：“你相不相信？小姐，昨天晚上有個(gè)強(qiáng)盜要搶劫公爵呢！”
“強(qiáng)盜？”孟黎莎叫了起來(lái)。
“可不是？小姐，他沿著一邊墻爬上了公爵的房間，怪不得總管說(shuō)他一定知道公爵的房間在那里�！�
“發(fā)生了什么事？”孟黎莎問(wèn)。
“他一定失足了，小姐，今天早上發(fā)現(xiàn)他就摔死在花壇那里，但什么東西也沒(méi)偷走。”
“那太好了！”孟黎莎說(shuō)。
“他還帶了一把很長(zhǎng)的刀，小姐，你一定沒(méi)看過(guò)那么可怕的兇器，總管說(shuō)他打算用刀割開(kāi)門(mén)閂，不過(guò)如果什么人碰到他，和他打起來(lái)的話，簡(jiǎn)直沒(méi)法讓人想象會(huì)造成多大傷害了�！�
“確實(shí)如此�！泵侠枭硎就�。
后來(lái)那女仆又把同樣的話跟齊瑞荷敘述了一遍． 那的確是夠狡詐的陰謀，葛文斯的仆人從那位銀發(fā)黑眉樣子象惡棍的男人那里雇到了修塔尖和煙囪的工匠，打算由他爬進(jìn)公爵房間謀殺公爵，再偷竊房?jī)?nèi)的金銀財(cái)寶． 一旦狡計(jì)得逞，他就溜之大吉，到時(shí)候葛文斯搖身一變，就成了新的艾德威克公爵，同時(shí)也抓不到任何他犯罪的證據(jù)。
孟黎莎深信葛文斯一定探查過(guò)實(shí)際情形，并且示意他的仆人如何著手進(jìn)行，另外又雇了一位善于爬高的煙囪工人來(lái)執(zhí)行，因此就算罪行披露，他也有案件發(fā)生時(shí)不在現(xiàn)場(chǎng)的答辯。重要的是—一就算葛文斯很需要錢(qián)，誰(shuí)又會(huì)懷疑他會(huì)犯這樣的謀殺罪？
齊瑞荷也很有興趣地聽(tīng)著事情發(fā)生的經(jīng)過(guò)。女仆談到那強(qiáng)盜失足摔死真是不幸中的大幸時(shí)，她也頗為同意。
不過(guò)女仆離開(kāi)房間后，齊瑞荷卻望著孟黎莎，慢條斯理地說(shuō)：“如果桑杰斯伯父被謀殺了，那他就沒(méi)法阻止我和查理斯的婚事了�！�
“你怎么能這么說(shuō)？”孟黎莎十分驚愕�！澳阍趺茨苷娴南Ｍ约旱牟冈谶@種情形下被殺死！”
齊瑞荷惡作劇地笑了起來(lái)。
“我并不打算自己殺他呀！”她說(shuō)，“不過(guò)你一定也會(huì)同意的，孟黎莎，這時(shí)候如果他不在了，雖然很悲慘，不過(guò)我的一切問(wèn)題都迎刃而解了�！�
孟黎莎不由得想到：如果齊瑞荷知道公爵之所以逃過(guò)此劫完全是因?yàn)樽约旱木�，不知她又作何想法�?br />
要不是自己由窗外看到那兩個(gè)人圖謀不軌的話，會(huì)怎樣呢？要是她看到那個(gè)人往上爬，卻不加理會(huì)的話，又會(huì)如何？好在自己還夠機(jī)警，很快認(rèn)出葛文斯的仆人就是她在飛狐旅館聽(tīng)到要雇個(gè)修塔工人的家伙，由這—連串事情產(chǎn)生的聯(lián)想，才使她救了公爵一命。
她接著想到：要是公爵死在這樣卑鄙的伎倆下，才真是令人無(wú)法忍受！無(wú)論他如何冷傲、善于嘲諷，無(wú)論他有多令人難以忍受，畢竟他有尊貴莊嚴(yán)的一面，畢竟他那逼人的威勢(shì)十分懾人。
真的，如果他在沉睡中被爬上來(lái)的小偷殺死，實(shí)在太令人難以想象了！
“我倒能想象他在一場(chǎng)悲壯的戰(zhàn)役中勇敢戰(zhàn)死。”孟黎莎不由得這么想。
他甚至也想象得到：一旦他年老死去，被埋葬在宮內(nèi)的禮拜堂中，周遭聳立的都是墳?zāi)购退嫦鹊募o(jì)念碑，但絕對(duì)不是在無(wú)意識(shí)的睡眠狀態(tài)中，被象葛文斯這類家伙教唆的刺客所暗殺！
然而，此時(shí)此刻齊瑞荷所說(shuō)的話卻使孟黎莎多少有些罪惡感，她不禁自問(wèn)救了公爵，是否會(huì)毀了齊瑞荷獲得幸福的機(jī)會(huì)？
她們還是下了樓，樓下不見(jiàn)公爵的身影，孟黎莎提議到暖房中走走，她知道那里有一些奇花異卉，就象當(dāng)今王子在卡爾登宮內(nèi)的暖房一樣美不勝收。
到了那里果然使她們大飽眼福，有專門(mén)培育水果的暖房，象桃子、葡萄都頗為不凡，而花房里更是姹紫嫣紅，美得難以用筆墨形容。孟黎莎從沒(méi)看過(guò)那么一大片繽紛的荷蘭石竹，此外還有些百合花、山茶花、桅子花和蘭花。她們看得稱羨不止，據(jù)園丁說(shuō)有很多都是公爵悉心培育的。
“公爵是培育蘭花的專家�！彼f(shuō)，“以前宮里常舉行宴會(huì)時(shí)，餐桌上都以高貴美麗的蘭花為飾�！�
“我喜歡白色的蘭花，”齊瑞荷說(shuō)，“我想用白蘭作我婚禮時(shí)的棒花�！�
說(shuō)著她望著孟黎莎，兩個(gè)人心中都有同樣的想法。
“我希望到那時(shí)能送你一束最美的蘭花，一位淑女該棒著它走在教堂的地毯上�！眻@丁這么說(shuō)。
“謝謝你�！饼R瑞荷十分開(kāi)心地回答。
她們離開(kāi)花房時(shí)。齊瑞荷壓低聲音說(shuō)； “別走了，我們回去呢！我知道中午以前會(huì)有信差到，一定會(huì)有查理斯的信�！�
兩個(gè)人越過(guò)草地，進(jìn)了園門(mén)，一個(gè)門(mén)房幫她們開(kāi)了門(mén)，進(jìn)去時(shí)，他對(duì)齊瑞荷說(shuō)：“對(duì)不起，小姐，公爵說(shuō)你回來(lái)以后，他要在起居室見(jiàn)你。”
“那得請(qǐng)你帶我們?nèi)チ�。”齊瑞荷說(shuō)。
門(mén)房在前面走著，孟黎莎不禁低聲說(shuō)：“你不愿意一個(gè)人單獨(dú)見(jiàn)你伯父？”
“當(dāng)然不要，”齊瑞荷回答，“你一定得和我一起去，你知道桑杰斯伯父使我害怕，而且他也許又會(huì)說(shuō)些令人不愉快的話�！�
孟黎莎希望。情形不致于如此，只是誰(shuí)也不能確定公爵究竟會(huì)怎樣？
她們又沿著長(zhǎng)廊前行，這時(shí)孟黎莎有個(gè)感覺(jué)；公爵對(duì)她昨夜的示警一定有所感應(yīng)，他該不會(huì)對(duì)齊瑞荷太嚴(yán)酷了吧？
她們又到了那個(gè)桃花心木門(mén)的房間，昨天下午她還在這里和公爵爭(zhēng)辯了一番。
她們進(jìn)去以后，很快發(fā)現(xiàn)公爵并不是一個(gè)人待在里面，齊瑞荷愣了一下，緊接著高興得叫了起來(lái)，向前跑過(guò)去。
“查理斯！查理斯！”她叫著，“我正在盼望你趕快來(lái)！”
她向前摟著他。他把她擁入懷中，一邊帶著孩子氣的笑容和一點(diǎn)歉意望著公爵。
孟黎莎跟在后面，她仔細(xì)觀察兩個(gè)男人的神色，不免有點(diǎn)兒憂慮。
在她們進(jìn)來(lái)前兩個(gè)人談了些什么？公爵是否會(huì)如她所盼望的傾聽(tīng)查理斯要在去印度之前與齊瑞荷結(jié)婚的辯解？
“你已經(jīng)和桑杰斯伯父談過(guò)了吧，查理斯？”齊瑞荷忙追問(wèn)，“你有沒(méi)有向他解釋一切？他說(shuō)過(guò)要聽(tīng)你談?wù)�，不過(guò)我很害怕，害怕他并不了解我倆相愛(ài)有多深�！�
“我敢向你保證查理斯上尉已經(jīng)有一番動(dòng)人的說(shuō)辭了�！惫衾淅涞卣f(shuō)，但口氣卻有些不同了， 從進(jìn)了屋子以后，齊瑞荷這是第一次正視她的伯父。
“他向你解釋說(shuō)我們?yōu)槭裁磻?yīng)該結(jié)婚嗎？桑杰斯伯父，”她十分焦慮地問(wèn)，“我不能讓查理斯就這么離開(kāi)！”
孟黎莎這時(shí)幾乎緊張得難以呼吸了，她聽(tīng)到公爵回答：“我向你保證，齊瑞荷，我已經(jīng)凝神傾聽(tīng)了查理斯上尉的話，不過(guò)還比不上威爾登小姐所說(shuō)的話更有說(shuō)服力�！�
他說(shuō)著注視著孟黎莎，孟黎莎的臉頰不由得泛起紅暈。
“我可以……告訴你……我的想法嗎？桑杰斯伯父？”齊瑞荷十分緊張地問(wèn)。
“我可以想象得到，尤其你的未婚夫又正好在這個(gè)時(shí)候到了這里，”公爵回答，“你還是跟他談?wù)労昧��！?br />
齊瑞荷一時(shí)還不十分了解公爵的意思，不過(guò)查理斯倒是領(lǐng)會(huì)了，他的臉頓時(shí)亮了起來(lái)，喜不自勝地說(shuō)：“閣下真是這意思嗎？”
“剛才我說(shuō)過(guò)了，查理斯上尉，你的一番演說(shuō)十分動(dòng)人。相當(dāng)有說(shuō)服力�！�
“你的意思是說(shuō)，”齊瑞荷有些迷亂地問(wèn)，眼光掃視著室內(nèi)每一張臉孔，“你肯讓查理斯和我……結(jié)婚了？”
“我希望你能用慎重的態(tài)度去處理，”公爵回答，“總比私奔到愛(ài)爾蘭，就此摧毀了查理斯在軍中的大好前程要好得多�！�
“哦，桑杰斯伯父！”齊瑞荷歡呼一聲，然后轉(zhuǎn)過(guò)身去，熱情地伸手摟住公爵的脖子。
孟黎莎注視著眼前的一幕，想到這是第一次看到公爵和別人有這么親密的動(dòng)作，只見(jiàn)他低下頭來(lái)，齊瑞荷吻著他的臉頰，有好一會(huì)兒他的雙臂還一直圍繞著她。
“我們可不可以在查理斯離開(kāi)以前結(jié)婚？”齊瑞荷問(wèn)。
“在目前這種情況下，你們的婚禮不能盛大鋪張，只能安安靜靜地舉行了，”公爵回答，“你也知道，齊瑞荷，現(xiàn)在你還在守喪期中，依照傳統(tǒng)習(xí)俗的話你還得等到喪期過(guò)了才能結(jié)婚�！�
“爸爸以前總是說(shuō)他討厭哀悼守喪，”齊瑞荷說(shuō)，“不過(guò)我們的婚禮無(wú)論如何也不會(huì)鋪張的�！�
“你們就在這里結(jié)婚，”公爵很果斷地說(shuō)，“在這里安安靜靜的行個(gè)儀式。”
“只要你讓我結(jié)婚，就是要我在月亮上舉行婚禮我都不會(huì)介意的，”齊瑞荷熱情地說(shuō)，“哦，桑杰斯伯父，我要怎么才能謝謝你呢？你太好心了，我實(shí)在快樂(lè)，太快樂(lè)了！”
她起身奔向查理斯。
“真是太好了！不是嗎？查理斯！”她問(wèn)。
“我們實(shí)在太感激了，閣下�！辈槔硭垢星樨S富地說(shuō)。
“現(xiàn)在，我想你們兩個(gè)一定有很多話要談的，”公爵說(shuō)，“藍(lán)廳里有些點(diǎn)心，你們可以到那里好好談?wù)�，至于婚禮的安排我們?cè)谖绮蜁r(shí)再討論�！�
齊瑞荷凝望著查理斯，顧盼之間不知洋溢了多少愛(ài)慕之情。
“我有好多話要跟你說(shuō)�！彼f(shuō)。
查理斯也低下頭來(lái)望著她，孟黎莎覺(jué)得此時(shí)他臉上流露出一種深受感動(dòng)的表情。
齊瑞荷的小手握住了他。
“來(lái)吧！我要帶你看看艾德威克宮。”
“謝謝你，閣下�！辈槔硭乖俅蜗蚬糁轮x。
接著齊瑞荷拉著他的手離開(kāi)了客廳，關(guān)上了門(mén)。
這時(shí)，公爵望著孟黎莎。
“好了，威爾登小姐，”他問(wèn)，“你滿意了沒(méi)有？”
“你還希望我再說(shuō)些什么？”孟黎莎說(shuō)，“你使他們兩個(gè)都那么快活！”
“更重要的一點(diǎn)是實(shí)際上我也借此表示了對(duì)你的感謝�！惫艋卮�。
“你是為了謝我才讓他們結(jié)婚嗎？”孟黎莎好奇地問(wèn)。
“就算不是為你好了，”公爵說(shuō)，“其實(shí)你也知道得很清楚，即使他們沒(méi)有得到我的允許，也會(huì)自己跑去結(jié)婚的。”
那本來(lái)就是齊瑞荷的想法，不過(guò)孟黎莎并不喜歡聽(tīng)公爵也這么說(shuō)。
于是她改變?cè)掝}低聲問(wèn)道：“昨晚那個(gè)人進(jìn)來(lái)的時(shí)候你已經(jīng)醒了吧？”
“我也并不清楚，“公爵回答，“現(xiàn)在告訴我你怎么會(huì)知道他爬進(jìn)我房間的？”
“我看到了他，”孟黎莎回答，“我剛好覺(jué)得有點(diǎn)熱就打開(kāi)窗子，正好看到那兩個(gè)人在外面。”
“因此你就懷疑他們打算謀殺我？”
孟黎莎沉默了一會(huì)兒才說(shuō)：“在飛狐旅館的時(shí)候，我聽(tīng)到葛文斯先生的仆人在餐廳里跟一個(gè)男人說(shuō)他要找一個(gè)修塔工人，那時(shí)我還以為他是要找人修教堂，而沒(méi)想到其他的事，一直到……”
她又繼續(xù)解釋如何看到了葛文斯的馬車(chē)，還有他的仆人如何跑著追上那輛行駛中的馬車(chē)。然后帽子又從頭上掉下來(lái)……
“原來(lái)我和葛文斯談話的時(shí)候你就在隔壁�！惫粽f(shuō)。
偷聽(tīng)別人的談話使孟黎莎有些罪惡感，一陣紅暈泛上她的臉頰，公爵繼續(xù)說(shuō)：“我想你已經(jīng)聽(tīng)到我跟他談些什么了，一定是房門(mén)沒(méi)關(guān)好�！�
“我不是故意的，”孟黎莎說(shuō)，“不過(guò)由他的語(yǔ)詞中我可以感覺(jué)到那抹威脅的味道，也許就因?yàn)檫@種感覺(jué)，所以一看到那個(gè)人開(kāi)始爬窗子，就確定他要?dú)⒛��！?br />
“換了別的女人也許還會(huì)遲疑，或者害怕到我房間來(lái)會(huì)打擾我�！惫粽f(shuō)著，幾乎象在自言自語(yǔ)。
“我只害怕不能在他爬上房間以前及時(shí)趕到。”孟黎莎說(shuō)。
“就象齊瑞荷一樣，我所能說(shuō)的只有謝謝你了！”
“你已經(jīng)謝過(guò)我了，”孟黎莎說(shuō)，“非常謝謝你使她快快樂(lè)樂(lè)的�！�
出乎意料地，公爵竟然伸手握住她，有好一會(huì)兒，他輕輕把她的手放到唇間。
“我欠你救命之恩，”他說(shuō)，“這和別的事情可大大不同�！�
她感到他的唇觸著她柔軟的肌膚，帶給她一種從未有過(guò)的奇異感覺(jué)。
接著他放下她的手。又恢復(fù)平日冷傲的表情和嘲諷的聲調(diào)：“看來(lái)待會(huì)午餐時(shí)又得聽(tīng)齊瑞荷和你高談你們一向標(biāo)榜的偉大愛(ài)情理論了�！�
以后的幾天對(duì)孟黎莎來(lái)說(shuō)幾乎沒(méi)有一點(diǎn)屬于自己的時(shí)間。
在查理斯離開(kāi)艾德威克宮以前，他就同意公爵要他和齊瑞荷在四天之內(nèi)完婚的決定，而且他們也只有短短一個(gè)禮拜的時(shí)間度蜜月，因?yàn)樗芸炀偷没剀姞I(yíng)，與軍團(tuán)一起啟程赴印度。
好在齊瑞荷平常就有很多漂亮衣服，因此不必象其他新嫁娘一樣購(gòu)買(mǎi)大批的嫁妝。
不過(guò)，不管怎么說(shuō)，到印度那么炎熱的地方畢竟還是有不少必需品應(yīng)該隨身攜帶的。
因此，每天一大早吃過(guò)早餐后，孟黎莎和齊瑞荷就坐上公爵的馬車(chē)到密契斯特或迪爾貝去搜購(gòu)齊瑞荷認(rèn)為需要的物品，又訂作許多長(zhǎng)禮服。都是由多年為她縫制衣服、熟悉她尺寸的倫敦裁縫師包辦，這些也是為長(zhǎng)途遠(yuǎn)行預(yù)備的，她得在上船以前就把行李收拾好。
此外，還有帽子、手套、手提網(wǎng)袋、長(zhǎng)外衣、披肩、圍巾、遮陽(yáng)傘、鞋子、緞帶等等一大堆雜物。
等到一天將盡之時(shí)，只見(jiàn)兩個(gè)女孩大包小包的滿載而歸，堆得房間就象個(gè)百貨店似的。
“我看你帶這么多行李的話船都要沉啦，”孟黎莎挪揄她。
“為了查理斯我要打扮得漂亮一點(diǎn)�！饼R瑞荷回答。
“我看他得象圣經(jīng)中描述的活了九百六十九歲的麥修撒拉一樣才行，不然就沒(méi)時(shí)間看你穿完買(mǎi)的衣服了。”孟黎莎笑著說(shuō)，“而且我想到頭來(lái)他會(huì)對(duì)這繁重的工作不勝其煩了�！�
“他認(rèn)為我很漂亮，”齊瑞荷得意地說(shuō)，“他說(shuō)我很漂亮，不過(guò)他也很可能在孟買(mǎi)或德里發(fā)現(xiàn)比我更漂亮的女人�！�
“你應(yīng)該多讀些有關(guān)于印度的風(fēng)土人情的書(shū)，”孟黎莎建議，“這樣在你到印度之前，就能多了解一些這個(gè)國(guó)家的事情了�！�
“查理斯會(huì)告訴我所有我要知道的事�！饼R瑞荷回答。
孟黎莎不禁笑了起來(lái)，齊瑞荷會(huì)是一個(gè)好太太，認(rèn)為丈夫無(wú)所不知，從不會(huì)和他發(fā)生任何爭(zhēng)辯。
她想到自己是否也這樣溫順？如果她也如此的話，會(huì)使某個(gè)男人很快就厭卷她呢？還是滿足了男人的妄自尊大？
她也發(fā)現(xiàn)自己和公爵之間那種舌劍唇槍頗能帶給她相當(dāng)?shù)臉?lè)趣。
齊瑞荷整天沉浸在即將與查理斯完婚的快樂(lè)之中，更興奮地估計(jì)著還需要些什么嫁妝，而這時(shí)孟黎莎卻發(fā)現(xiàn)自己和公爵之間的口舌之斗頗有興味，以前她還從未經(jīng)歷過(guò)這樣的挑戰(zhàn)。
從她救了他的命以后，她感覺(jué)自己已經(jīng)不象過(guò)去那么怕他了。
他仍然那么令人敬畏，看上去仍象個(gè)羅馬總督，有些時(shí)候也還會(huì)讓她覺(jué)得他的冷傲象武器般傷害到她，不過(guò)往日的恐懼幾乎已一掃而空。
她承認(rèn)他的確夠聰明，而且對(duì)世上事務(wù)有相當(dāng)深入的了解，知識(shí)十分豐富，她可說(shuō)望塵莫及，不過(guò)在一些比較抽象的事物上她卻能和他爭(zhēng)辯一番。
當(dāng)他向她敘述艾德威克宮的歷史和貝拉家族勇武的事跡時(shí)，真是引人入勝，而且他自己也在對(duì)抗拿破侖的戰(zhàn)爭(zhēng)中勇敢赴戰(zhàn)，獲封領(lǐng)地，并且獲贈(zèng)一枚有特殊貢獻(xiàn)的功章。
“你會(huì)不會(huì)懷念軍旅生涯呢，”他們用完餐后，公爵坐在高高的靠背椅上，手上拿著一杯紫葡萄酒，孟黎莎不禁好奇地問(wèn)他。
“我想也許我該羨慕查理斯吧？”他說(shuō)，“真想再回到象他這種年齡，能夠去印度，平服蠻族的暴動(dòng)，在西北邊界上和那些土著作戰(zhàn)�！�
“依我看來(lái)所有男人都喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，”孟黎莎嘆口氣說(shuō)，“不過(guò)女人卻憎恨戰(zhàn)爭(zhēng)！”
“那是因?yàn)樗齻冊(cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中失去的實(shí)在太多了�！饼R瑞荷出乎意料地也加入了他們的談話�！叭绻槔硭共恍冶粴⒌脑挘蜎](méi)有什么能支持我活下去了�！�
她又輕輕嘆口氣：“一旦我不在了，查理斯卻還有他的軍團(tuán)�！�
“我看齊瑞荷對(duì)男女間的差異倒很有一番研究�！泵侠枭χf(shuō)。
“不過(guò)，齊瑞荷，你一直告訴我你在戀愛(ài)，也找到了屬于你的愛(ài)情，可是，威爾登小姐，你我兩個(gè)人呢？我們又當(dāng)如何計(jì)劃我們的生活？還是就這么下去？
“閣下，到目前為止，你自己要為這種情形負(fù)責(zé)，”孟黎莎回答。
“當(dāng)然我的情形跟你不一樣，你的意思是說(shuō)我不應(yīng)該等著邱比特把箭射過(guò)來(lái)羅？”公爵自嘲式地問(wèn)。
停了一會(huì)兒，他又說(shuō)：“我想我可以向你擔(dān)保，威爾登小姐，我已經(jīng)太老了；絕不會(huì)再象年輕人一樣，被一些詩(shī)情畫(huà)意、花前月下所引誘或蒙騙了�！�
“你正在改造命運(yùn)！”孟黎莎警告他，眼中閃著戲謔的光，“這房間內(nèi)到處都有邱比特，雕刻、塑像、圖畫(huà)上都有，小心點(diǎn)，閣下，別讓任何一個(gè)邱比特把箭射到你心上噢！”
“我說(shuō)過(guò)我太老了�！惫艋卮�。
“以前我就告訴你戀愛(ài)不受年齡的限制，”孟黎莎回答，“十七歲或是七十歲，對(duì)愛(ài)神來(lái)說(shuō)一視同仁！”
“我不知道你們兩個(gè)在談些什么，”齊瑞荷插嘴，“不過(guò)，孟黎莎的看法很對(duì)，她說(shuō)愛(ài)情不受年齡的限制，這點(diǎn)我很贊同，在媽媽去世以前沒(méi)多久還對(duì)我說(shuō)過(guò)： ‘我愛(ài)你父親，齊瑞荷，比我十七歲那年跟你父親偷偷結(jié)婚的時(shí)候更愛(ài)他了�！ 遣皇呛苊匀藛�？媽媽？’我問(wèn)。
‘是��！’她回答：‘不過(guò)一直到現(xiàn)在年紀(jì)比較大了，我才深深明了我們的愛(ài)帶來(lái)了充實(shí)滿足，以及更多的恬適安詳�！�
“那正是給你的答案，閣下�！泵侠枭f(shuō)。
“充實(shí)滿足，恬適安詳，”公爵重復(fù)了一遍�！芭叮冒�！那么至少我更老一點(diǎn)的時(shí)候，還可以對(duì)愛(ài)情有所期盼呢！”
孟黎莎從餐桌邊站起來(lái)，帶著十分戲劇化的表情說(shuō)：“我仿佛聽(tīng)到邱比特的弓弦聲音，颼的一聲把箭射向閣下的心窩！”
“我們都太富于想象力了，”公爵說(shuō)，“我看齊瑞荷和我最好還是先解決一些現(xiàn)實(shí)問(wèn)題吧！估計(jì)一下她要帶多少只箱子，還有在蜜月的時(shí)候需要?jiǎng)佑脦纵v車(chē)吧！”
接下來(lái)好幾天，齊瑞荷和孟黎莎到密契斯特購(gòu)物回來(lái)都比平常要早些，后面跟著好幾個(gè)侍從，幫著提東提西。
上樓到她們的房間以后，齊瑞荷就開(kāi)始訴大包小包的東西了。
“我相信你絕不需要這么多東西的，”孟黎莎說(shuō)，“五十件衣服實(shí)在太多了�！�
“查理斯說(shuō)那些印度仆人對(duì)模仿剪裁長(zhǎng)禮服的式樣很在行，他要我?guī)б恍┢恋�、質(zhì)料輕軟的細(xì)棉布衣去，那樣他們就能坐在我們家的長(zhǎng)廊里學(xué)著作了，聽(tīng)起來(lái)多有意思啊！”
“好吧！我想你最少要雇六個(gè)印度仆人了，”孟黎莎挪揄她，“而且你不要穿了的東西還可以用最好的利潤(rùn)賣(mài)給別人�！�
“哈！真是好主意！”齊瑞荷笑了起來(lái)，“如果我們?nèi)兆硬缓眠^(guò)的時(shí)候，我就開(kāi)家店鋪，你看會(huì)不會(huì)讓公爵和我那些保守的親戚們吃驚呢？”
孟黎莎正要回答，聽(tīng)到敲門(mén)聲，一個(gè)幫忙收拾東西的女仆過(guò)去開(kāi)了門(mén)，然后對(duì)孟黎莎說(shuō)：“有個(gè)侍從有話要向小姐報(bào)告。”
孟黎莎走到自己的房間，果然有個(gè)侍從站在門(mén)口。
“小姐，有位先生要見(jiàn)你，他還特別要求要單獨(dú)會(huì)見(jiàn)你�！彼吐曊f(shuō)。
孟黎莎一時(shí)覺(jué)得十分困惑，會(huì)是誰(shuí)呢？接著她突然想起也許是查理斯來(lái)到這里，在他和齊瑞荷見(jiàn)面之前還有些事情要告訴她。
會(huì)不會(huì)又有什么事情出了差錯(cuò)？還是陸軍部又聲明不得攜眷隨行？或是又有作戰(zhàn)的可能，而戰(zhàn)爭(zhēng)的危險(xiǎn)往往會(huì)改變現(xiàn)有計(jì)劃？難道說(shuō)這些都可能成為查理斯要單獨(dú)見(jiàn)她的理由？
她知道這一定會(huì)使齊瑞荷心煩意亂，而且她又得承受多少哀傷。流多少眼淚�。�
關(guān)上了她和齊瑞荷房間相通的那道門(mén)，她對(duì)待從說(shuō)， “我馬上就跟你一起去。”
沒(méi)有任何解釋，她跟著他下了樓，走過(guò)大廳。
他們沿著走廊前行，侍從打開(kāi)一間廳房的門(mén)，那天下午齊瑞荷跟她剛到艾德威克宮時(shí)就是被帶到這里。
孟黎莎走進(jìn)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)仁立在房間那頭的人影卻使她停住腳步，一陣暈眩。
那不是查理斯，而是丹恩·史諾比！
她不禁呼吸急促，然后慢慢向前移動(dòng)著，似乎每一步都十分費(fèi)力。
“你看到我一定覺(jué)得很吃驚吧？孟黎莎？”丹恩·史諾比問(wèn)。
孟黎莎只覺(jué)得他比以前更粗俗了，不知是不是因?yàn)闊o(wú)形中把他和公爵作了番比較？其實(shí)他一身衣服昂貴華麗，還佩戴了一個(gè)大大的寶石領(lǐng)帶夾。
他多肉的臉上紅光滿面，看得出日子過(guò)得太舒服了。當(dāng)他向她伸出那肥短的手時(shí)，她只感覺(jué)到自己在發(fā)抖。
她沒(méi)有理會(huì)他伸出來(lái)的手，只是向他微微欠身行禮，問(wèn)道：“你怎么會(huì)到這里來(lái)的？”
“當(dāng)然是來(lái)看你啦！”丹恩回答，“你離開(kāi)時(shí)并沒(méi)留下地址，不過(guò)我可以猜到你會(huì)到什么地方去，而且貝拉家的仆人證實(shí)了我的猜疑沒(méi)錯(cuò)�！�
“不需要你在后面跟著我�！�
“我覺(jué)得很需要，”丹恩說(shuō)，“因此我才會(huì)跟來(lái)這里，對(duì)了，我要去倫敦看你父親�！�
“爸爸？”孟黎莎驚訝得叫了起來(lái)，“為什么你要去看他？”
“我要他在某張證件上簽名�！钡ざ骰卮�。
孟黎莎瞪著他，他又加上幾句：“你也知道；你還沒(méi)有滿法定年齡，我要得到他的允許才能和你結(jié)婚�！�
孟黎莎一時(shí)僵硬了。
“我已經(jīng)告訴過(guò)你，過(guò)了一會(huì)兒，她才比較鎮(zhèn)靜地說(shuō)，“我不要嫁給你。”
“這件事你沒(méi)有選擇的余地，”丹恩說(shuō)，“我要你，我打算娶你，孟黎莎，你知道得很清楚，我已經(jīng)愛(ài)上你了�！�
他說(shuō)話的聲調(diào)似乎有著什么，他眼中的神色更使孟黎莎不由得后退一步。
“我很抱歉，你浪費(fèi)了那么些時(shí)間來(lái)到這里，”她說(shuō)，“不過(guò)我不想嫁給你，對(duì)我們兩個(gè)人來(lái)說(shuō)，這件事沒(méi)什么理由好繼續(xù)討論下去了�！�
丹恩笑了起來(lái)，笑聲在安靜的室內(nèi)顯得份外刺耳。
“看來(lái)你到了艾德威克之后變得太多了！”他譏誚著，“不過(guò)我不會(huì)太在意的，孟黎莎，從我第一次看到你之后就想要你，如果你不象很多落在我手中的女人一樣那么心甘情愿的調(diào)調(diào)兒，只會(huì)使你更顯得魅力十足的！”
“我說(shuō)得這么坦白卻好象還是很難讓你了解，”孟黎莎反駁，“我不會(huì)嫁給你——就算你是這世界上剩下的最后一個(gè)男人，我也不要嫁給你！”
說(shuō)著她轉(zhuǎn)身打算離開(kāi)，而丹恩·史諾比這時(shí)卻伸手抓住她的手腕。
“剛才我告訴過(guò)你，你沒(méi)有選擇的余地，”他厚濁的聲音中含著的意味使她為之顫抖，“你父親同意了我們的婚事，你繼母更是強(qiáng)烈支持，事實(shí)上，荷絲還我?guī)�(gè)信給你，要不要聽(tīng)聽(tīng)？”
“不要！”孟黎莎大聲說(shuō)。
“我會(huì)告訴你的，”他說(shuō)著唇邊露出了一絲笑意，仍然握住她的手腕，“就是：‘告訴孟黎莎，我正打算馴服這叛逆的姑娘！’她說(shuō)你一定懂得其中的意思�！�
孟黎莎心中涌起一種憎惡的感受，荷絲的意思她知道得太清楚了。
殘忍的荷絲，以鞭打她當(dāng)作一件刺激的樂(lè)事，她一向習(xí)慣這么威脅她。
而現(xiàn)在這么靠近丹恩，更使她有一種感覺(jué)：不論做什么都會(huì)比成為他的妻子要好得多。
“讓我走！”她無(wú)助地叫著。
“如果我打算讓你走就會(huì)讓你走，”丹恩得意洋洋，“你太可愛(ài)了！孟黎莎，你使我止不住非瞪著看不可，上帝知道為什么，我就喜歡你這調(diào)調(diào)兒�！�
他用力把她拉過(guò)來(lái)，使她的臉正對(duì)著他。
“平常我會(huì)喜歡肉感的女人，不過(guò)你就是使我想得要死，看不到你的時(shí)候，我就會(huì)夢(mèng)到你，就想要吻你吻個(gè)痛快，就算你象只氣沖沖的小貓一樣往我吐口水也是一樣！”
“讓我走！”孟黎莎又叫起來(lái)。
她也知道這樣并不聰明，也沒(méi)什么用，她只想把自己的手從他那里掙脫出來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)這樣做反而使他更覺(jué)刺激有趣。
“你可不能從我身邊跑開(kāi)！”他嘲弄著她，“一旦我們結(jié)了婚，我會(huì)教你，到頭來(lái)讓你求我吻你！到了那個(gè)時(shí)候，你就會(huì)追著求我，而不象現(xiàn)在要我追著你了！”
“永遠(yuǎn)都不會(huì)有這種情形！”孟黎莎大叫，“我恨你！你聽(tīng)到?jīng)]有——我恨你！我永遠(yuǎn)都不會(huì)嫁給你的！讓我走吧！”
“我不會(huì)讓你走的！”丹恩說(shuō)著，把她拉向他，另一只手臂繞著他腰際，一時(shí)她不知道那來(lái)的一股力氣，猛然掙脫了他，從他身邊跑開(kāi)。
他跟在后面追，伸出兩只手臂又抓住了她，她愈用力推他，他就愈祖魯?shù)匕阉?br />
“讓我走！讓我走！”孟黎莎叫著。
接著，他一把就把她拉近了，她幾乎不能呼吸，然后他厚厚的唇就壓向了她，她不禁嚇得尖叫起來(lái)。
她的叫聲在室內(nèi)回響著，就在這時(shí)門(mén)口傳來(lái)冷冰冰的聲音：“我可以問(wèn)問(wèn)這里發(fā)生了什么事情嗎？”
孟黎莎心跳了一下，知道自己安全了。
丹恩慢慢地，萬(wàn)分不情愿地放開(kāi)了她，孟黎莎發(fā)現(xiàn)自己迫切地想跑到公爵身邊尋求保護(hù)。
他向他們走過(guò)來(lái)，那莊嚴(yán)的儀態(tài)仍然那么令人敬畏，真有一派貴族的風(fēng)范。
“你是什么人？”他問(wèn)，眼睛掃過(guò)丹恩的臉孔。
“我的名字叫丹恩·史諾比，閣下�！�
“我想你來(lái)這里并沒(méi)有經(jīng)過(guò)我的邀請(qǐng)吧？”公爵冷冷地說(shuō)。
“我來(lái)這里看威爾登小姐�！钡ざ骱懿桓吲d地回答。
“為什么？”
丹恩聳聳肩膀。
“我打算帶威爾登小姐一起離開(kāi)這里，閣下，她是我太太，我們一回到她繼母家就要給婚了。”
孟黎莎的眼睛不禁睜得好大，露著恐懼的神色望著公爵。
“不！”她抗議著，“不要！”
但這時(shí)聲音要從她唇邊滑出都變得很困難了，到頭來(lái)只是又輕又弱的一聲。
“這件婚事你愿不愿意？”公爵說(shuō)著，第一次把眼光轉(zhuǎn)向她。
“不……閣下……我已經(jīng)拒絕……和丹恩結(jié)婚了……只是他根本就不……聽(tīng)我的�！�
“我當(dāng)然不需要聽(tīng)，”丹恩帶著挑釁的語(yǔ)氣，“這是她父親和繼母的安排，要她盡快和我成婚，因?yàn)楝F(xiàn)在她無(wú)處可去，就只有把她交到我手中了�！�
“我怕這不可能吧？”公爵說(shuō)。
“不可能？”丹恩的聲音帶著怒氣，一付藐視公爵的態(tài)度。
“我有我的權(quán)力；”他繼續(xù)說(shuō)，“閣下想必知道得很清楚，威爾登小姐還沒(méi)滿法定年齡，因此一切都得聽(tīng)她父親的。”
“如果你有權(quán)力的話，丹恩先生，”公爵駁斥他，“我也有我的權(quán)力，身為威爾登小姐的雇主，我不能準(zhǔn)許她毀約而去，必須等履行完畢才可以走�！�
“你雇用了威爾登小姐？”丹恩有些驚奇地問(wèn)。
“我已經(jīng)雇了她作我侄女齊瑞荷的伴從，一直到婚禮結(jié)束為止。”
“那么，得等到哪個(gè)時(shí)候了？”丹恩神色不愉。
孟黎莎正想公爵不知如何回答，在他還沒(méi)開(kāi)口以前，門(mén)開(kāi)了，齊瑞荷走了進(jìn)來(lái)。
“我還以為查理斯來(lái)了……”她開(kāi)口說(shuō)。
接著她望見(jiàn)了丹恩，臉色沉了下來(lái)。
“哦，”她說(shuō)，“女仆說(shuō)有位男士來(lái)看孟黎莎，我還以為是查理斯呢！”
然后她好象又突然想起了該有的禮貌，欠欠身，又向丹恩伸出了手，說(shuō)道：“你好嗎？丹恩·史諾比先生？”
“很高興看到你，貝拉小姐，”他回答，“我正要問(wèn)你什么時(shí)候舉行婚禮？”
“禮拜四，不是很令人興奮嗎？”齊瑞荷問(wèn)。
“禮拜四，”丹恩重復(fù)了一遍，“的確是令人興奮的好消息，貝拉小姐，請(qǐng)接受我祝福�！�
他又轉(zhuǎn)向公爵：“我準(zhǔn)備等到禮拜五，閣下，等到威爾登小姐履行完了對(duì)你應(yīng)盡的義務(wù)以后，她就可以履行對(duì)我的義務(wù)了，就象他父親所希望的一樣�！�
孟黎莎知道他話中所含的威脅意味，因?yàn)樗僖淮螐?qiáng)調(diào)了自己的打算，一時(shí)空氣變得十分滯重。
丹恩彎身行了個(gè)禮，說(shuō)道：“我們會(huì)有一個(gè)最令人拍掌叫好的盛大婚禮，孟黎莎，全郡的人都會(huì)看得到！”
他又把手伸向齊瑞荷。
“再見(jiàn)了，貝拉小姐，請(qǐng)向查理斯轉(zhuǎn)致我的祝賀之意�！�
他再向公爵彎身行禮：“再見(jiàn)了，閣下，希望還有榮幸在禮拜五來(lái)訪時(shí)拜見(jiàn)閣下。”
不等公爵回答，他就大踏步而去，滿臉自信，好象整個(gè)房間的氣氛都在他控制之下。
他向孟黎莎望了最后一眼，而孟黎莎站在那里滿臉蒼白，露著恐懼的神色。
丹恩的嘴邊露出了一絲微笑，那笑中的意思更使她不敢想象。
他走了，整個(gè)房間內(nèi)一片沉寂，沒(méi)有一個(gè)人開(kāi)口說(shuō)話。