馬兒狐疑地瞅著她。
“來(lái)，放輕松。你一定也想出去跑跑的，不是嗎？”
牝馬安靜下來(lái)，好像聽懂了她的話并且同意似的。
巧琪把臉埋在濃密的鬃毛里�！拔艺嫦Ｍ覀儚奈措x開橡木園�！彼驼Z(yǔ)。
馬兒噴噴鼻子，不停點(diǎn)著頭。同時(shí)踩踏著馬廄地上的干草。
“我們走吧，我也想離開這里�！�
巧琪決定不用馬鞍。她今天要以初次騎“公爵夫人”的方式來(lái)騎馬。她想要和風(fēng)競(jìng)速，并感覺身下馬匹的力量。
她牽著“淑女”走出馬房，并在馬夫不表贊許的目光之下抓住馬鬃，翻上馬背，她的裙擺掀至膝上。接著她又做出最后一個(gè)叛逆性的行動(dòng)，拔下頭上的發(fā)針，讓白金色的長(zhǎng)發(fā)披散下來(lái)。一人一騎就此沖出霍克林的草坪，朝林間馳去。
一個(gè)多小時(shí)以后，巧琪在林中一洼幽靜的池塘邊下了馬。池畔清涼陰暗，高大的樹木將秋天的陽(yáng)光遮去大半�！笆缗卑驯亲由爝M(jìn)池里，津津有味地喝著水，巧琪則坐在一塊圓石上，脫掉鞋子，腳趾在水面晃蕩。她打個(gè)哆嗦，又把腳縮回來(lái)，藏進(jìn)沾了泥土的藍(lán)裙下。
她抱膝而坐，自問(wèn)道：“我該怎么辦？”
她甚至不確定是對(duì)哪件事情存疑。茉莉死了她該怎么辦？她該如何與伯倫相處？她該如何應(yīng)付折磨著自己的難題和困惑？
親愛的上帝，助我。助我找到答案。
巧淇往巖石上一躺，閉上眼睛。
“我沒把你給管教好，我的女孩。你母親，愿上帝讓她安息，絕不會(huì)原諒我的。她的女兒成天在外面野，就跟你養(yǎng)的那只狐貍一樣。我的凱琳是一位淑女，天生的大家閨秀。我不該帶她離家的，她的死全是我害的，這種生活對(duì)她而言太辛苦了。”
他是個(gè)須發(fā)皆金的男人，眸子是犀利的藍(lán)。他的額頭上有深深的皺紋，滿手是繭。
“假如你的母親還在，你也會(huì)成為淑女。我告訴你，淑女。不過(guò)現(xiàn)在你仍然會(huì)是個(gè)淑女，這是我聽你姨婆說(shuō)的�！�
“不！’
巧琪猛地坐起。她的心臟跳得好快。她環(huán)顧四周，確信自己會(huì)看見說(shuō)話的那個(gè)男人。他一定在這里，一定真有其人。
峽谷中已為暮色所籠罩。她睡著了嗎？難道那只是個(gè)夢(mèng)？
不，不是夢(mèng)，那一切太真實(shí)了。她閉上眼睛似乎還可以看見他。她可以看見他，和他身后的白色小屋。這景象令她感覺凄涼、寂寞。他是什么人？
她坐在那兒，林巾越來(lái)越黑，是該回去的時(shí)候了。
“‘淑女’……”
這時(shí)她才發(fā)現(xiàn)牝馬不見了。
“‘淑女’？”
她起身小心翼翼地走著，隨時(shí)留心腳干的地面。
一個(gè)孩子的笑聲。她自己的笑聲。她坐在曠野上高大的草叢中，里面很黑，一只小狐貍從她的膝蓋爬上肩頭，開始舔她的耳朵，使她咯咯笑個(gè)不停。在她身后沐浴在月光下的是那個(gè)高大的金發(fā)男人，他臉上帶笑。
巧琪僵在原地，屏住呼吸，這回不是她睡著做夢(mèng)了。她明明睜著眼睛，這景象又是同樣歷歷在目。那孩子就是她自己�？墒沁@當(dāng)然不可能，絕不可能。是她發(fā)瘋了嗎？不，不，她沒有瘋，她所見的令她感到平靜、寬心，幾乎可以說(shuō)是快樂(lè)，發(fā)瘋不會(huì)讓她有這種感覺。
“那么到底是怎么回事？”她低聲自語(yǔ)。寂靜如水的夜色中，她的聲音把自己給嚇了一跳。她的手急忙伸向頸間，感覺到自己劇烈的脈跳。
她聽見韁轡的輕響，心思陡轉(zhuǎn)。
“‘淑女’？‘淑女’，你在哪里？”
回應(yīng)的一聲噴鼻，將她領(lǐng)向林中深處，她找到了馬兒，它身上的韁繩被一棵傾倒的樹木勾住。
“黑漆漆的，你能不能找到回家的路，女孩？”她邊解韁繩邊問(wèn)，隨即踩在樹干上爬上馬背。
馬兒在林間行進(jìn)，巧琪回頭望望峽谷和池塘。她真不愿離開。她幾乎相信只須再逗留一會(huì)兒，所有問(wèn)題都會(huì)豁然開朗。
伯倫騎馬在林中走了好幾個(gè)鐘頭，尋找她所留下的足跡，然而徒勞無(wú)功，他并非追蹤專家，他只能不斷呼喚她的名字，希望她聽見了會(huì)回答。夜幕已降，他必須不�？咕芩言夥瓴粶y(cè)，或就此遠(yuǎn)走高飛的想法。
他回到家時(shí)已將近午夜。一名睡眼惺松的馬憧接過(guò)他的韁繩。
“明天天一亮就備馬，我要帶幾個(gè)人出去繼續(xù)找巧棋�！�
“夫人嗎？爵爺�！�
“是的。我到處都找不到她�！�
“她幾小時(shí)前就回來(lái)了，爵爺。”
“她回來(lái)了？”
伯倫沒等他回答，他越過(guò)草坪朝正屋跑去，從后面的樓梯了二樓，沖進(jìn)巧琪從前住的房間。房中黑暗一片……沒有人。
他轉(zhuǎn)身看見一名提燈過(guò)來(lái)查看的女仆。
“費(fèi)夫人在哪里？”他質(zhì)問(wèn)道。
女孩在他陰沉的眼神下發(fā)起抖來(lái)。
“她在哪里？”
“在——在您房里，爵爺�！彼鸬��！肮糸w下命令我們把她的東西搬到您房里�！辈畟悵u增的憤怒使他并未承認(rèn)這種安排正中自己下懷。他們返抵霍克林府邸之后，她便逕自回到自己的房間，所以伯倫以為她還會(huì)在這里。
他經(jīng)過(guò)女仆身邊，很快地朝自己的房間走去。
幾小時(shí)前。她幾小時(shí)前就回來(lái)了。她舒舒服服縮在床上的時(shí)候，他卻還在七上八下地到處找她。她竟敢讓他擔(dān)心至此！兩天來(lái)她一直為茉莉的死而傷慟。他怎知在此種情況下，她會(huì)做出什么事？
幾小時(shí)前，該死的！
巧琪翻身平躺，眼睛睜得大大的，她就是毫無(wú)睡意。她很想知道伯倫身在何處，她懷念他的擁抱，她懷念……
她翻了個(gè)身，把眼睛緊緊閉上，她不愿回想兩人纏綿時(shí)的情景。自從那次她在倫敦發(fā)作后，他就沒再和她做過(guò)愛。他對(duì)她短暫的情欲似乎已耗盡。或者是她自己將之毀滅的，要是她沒看見那個(gè)洋娃娃就好了；要是她不會(huì)一再看見幻象就好了。
她的思緒回到數(shù)小時(shí)前，她只要不去想別的，就可以再次看到那個(gè)金發(fā)男人。他有一副和善的笑容，笑意溫暖他的藍(lán)眸。他是誰(shuí)？還有那只小狐貍。她幾乎可以確確實(shí)實(shí)地感覺到被它舔著耳朵。
她帶著有重大發(fā)現(xiàn)的奇特興奮感回到霍克林。她想和別人分享，她去找伯倫，但是沒有人知道他上哪兒去了，公爵又早已回房就寢。最后，她要求女仆帶她回房，結(jié)果卻意外發(fā)覺自己的東西全被搬到伯倫房里去了。她原本以為他可能會(huì)把自己發(fā)配到比較偏遠(yuǎn)的房間去。或許那才是他的本意。或許他并未下令把她的東西搬來(lái)。
她轉(zhuǎn)身俯臥，思緒再度改變了方向�，F(xiàn)在她心里看見的是媚蘭。她不知伯倫對(duì)她有無(wú)興趣，不過(guò)媚蘭顯然對(duì)伯倫很傾心。如果他是個(gè)沒有羈絆的男人……可惜他不是，他娶了她。
她感到一絲憤怒。兩天前伯倫是真的有事去找律師，還是整天都和康媚蘭在廝混？要不是茉莉出了意外，她早就開口問(wèn)他了。
茉利……親愛的茉莉，她是巧琪唯一真正的朋友。當(dāng)然了，還有羅斯利。他也是她的朋及。然而他不只想當(dāng)巧琪的朋友，這點(diǎn)使她很感不安。她愛的是伯倫，她知道，全心全意而且永無(wú)止盡。她愛他。
臥室門倏地被推開。她看見走廊上的燈光映出伯倫的輪廓，她坐起身。
“你到哪去了？”他厲聲問(wèn)道。
“我到哪——我在這里已經(jīng)好幾個(gè)小時(shí)了�！�
“我到處找你�！�
他大步走到床畔，伸手抓住她的肩膀把她拉起來(lái)�！澳悴辉S再這樣隨便跑出去�！�
“不許出去？”她怒不可遏。“怎么，我是你的階下囚嗎？”
“如果能讓你免于麻煩的話，正是如此�！�
她掙脫了他，溜下床。她甩甩頭發(fā)，抓住一根床柱，怒視他的身形�！拔也挪粫�(huì)做你的犯人，費(fèi)伯倫！我出去騎騎馬犯法了嗎？我需要獨(dú)處的時(shí)間。我沒想到天這么快就黑了，我也沒有遇到任何危險(xiǎn)。”
“沒有遇到任何危險(xiǎn)！你瘋了嗎？”他迅速繞過(guò)床邊，又抓住她。
“不！我沒瘋，我沒瘋！”她開始用拳頭捶打他的肩膀和胸膛�！拔覜]瘋！”她不知道自己的眼淚已撲籟籟地流下臉頰，也不知道自己提高了聲音�！拔覜]瘋！”
伯倫的嘴止住了她的抗議。
她繼續(xù)掙扎，哭了起來(lái)。
我沒瘋！她心中回響著這句話。我沒瘋。
他的手松開她的肩膀，緩緩移向她背部。他將她拉近，同時(shí)也加深這個(gè)吻。她在他的親吻下屈服，憤怒轉(zhuǎn)為激情，同時(shí)也停止了掙扎。
或許這才是使我為之瘋狂的東西。她想道，手臂上移圈住他的頸項(xiàng)。這時(shí)她所有的理智的思考都消失了，只剩下和他合為一體的欲望。
伯倫喉間發(fā)出低沉呻吟，然后他俯身將她抱起來(lái)，嘴唇始終不曾與她分離。兩人一同倒在床上，身體急切地湊向?qū)Ψ健?br />
她張開嘴接受他的吻，身體也同時(shí)接納了他。他倆的結(jié)合幾近粗暴，手在火熱的肌膚上游移，嘴則互相酣飲對(duì)方的滋味。
兩人筋疲力竭地互擁著，深深喘息，身體逐漸回到地面。最后他們終于沉沉睡去。
她躺在他的臂彎里，頭枕在他肩上，胸部緊貼他身側(cè)。她知道天將破曉，但是不愿睜開眼睛證實(shí)這個(gè)想法。
她深深吸入一口氣，然后輕聲嘆息。她心中將兩人繾綣的情景重溫了一遍，感覺腹底一陣悸動(dòng)。她甚至無(wú)法確定事情究竟是怎么發(fā)生的。前一刻他倆還在爭(zhēng)吵，接下來(lái)便鎖在熱烈的擁抱中了。
我不會(huì)放你走的，伯倫。
無(wú)論她的生命中有何遺憾，無(wú)論有多少尚未解開的秘密，她都明白自己屬于伯倫。她寧死也不愿失去他。他認(rèn)為她是個(gè)瘋女無(wú)關(guān)緊要。有朝一日他可能如她父親所愿，把她送進(jìn)瘋?cè)嗽阂矡o(wú)關(guān)緊要。甚至連他愛她不如她愛他之深也無(wú)關(guān)緊要，只要和他在一起，其余一切她都可以不在乎。他關(guān)心她，渴望她，在目前也就足夠了。
而且她會(huì)讓任何想偷走他的女人后悔不迭。
“你醒了嗎？”伯倫柔聲問(wèn)道。
“嗯。”
“答應(yīng)我不要再自己偷偷跑出去，巧琪�！�
這個(gè)早晨她愿意答應(yīng)他任何事情�！拔掖饝�(yīng)�！�
既然不能一個(gè)人出去騎馬，那么她該如何打發(fā)時(shí)間呢？
巧琪站在客廳窗前。她向自己承認(rèn)，就算沒有答應(yīng)伯倫，今天也不可能出去騎馬。氣候起了劇烈變化，晚秋陽(yáng)光普照的晴朗天氣，已突然變成陰冷的初冬景象。窗外下著傾盆大雨，風(fēng)在巨宅轉(zhuǎn)角處呼嘯�，F(xiàn)在才中午，天色已暗得和入夜后沒什么兩樣。她打個(gè)冷顫，轉(zhuǎn)過(guò)身，視線掃過(guò)大而空曠的房間，望向壁爐中燒得正起勁的爐火。
幾個(gè)小時(shí)前，伯倫就和祖父到圖書室去了。當(dāng)天早上他們收到世琛從美國(guó)寄來(lái)的一封信。她聽祖孫倆談起，是有關(guān)法茲渥鐵工廠的事情。
她再度嘗試讓自己提起興趣去繡花，但終歸徒勞；她既不想做也缺乏必備的耐性。精力不能發(fā)泄令她坐立難安，坐著干瞪眼已經(jīng)讓她不耐煩了。
她離開客廳，走向門廳。屋內(nèi)似乎靜得嚇人，就連鮑曼也不見人影。她不禁納悶大家都在干些什么。
這里是我的家，而我卻對(duì)一切情況都搞不清楚。
這念頭使她困擾。她應(yīng)該清楚一切的。有朝一日她和伯倫將會(huì)成為這里的主人。他會(huì)成為公爵。而自己則是公爵夫人�；蛟S這是她接掌家務(wù)的時(shí)候了。祖父想必很高興家里能有一名主婦。
我對(duì)持家知道些什么？
一無(wú)所知，但是她可以學(xué)。她知道自己能夠?qū)W會(huì)。
她下定決心，上樓去找管家。當(dāng)然，她就算當(dāng)面見到也不認(rèn)得那人就是管家，不過(guò)她可以找個(gè)人問(wèn)問(wèn)。
巧琪沿著走廊將一扇扇門打開，伸頭進(jìn)去張望。她進(jìn)入一個(gè)房間，用手指在一座立柜頂上抹了一下。一絲灰塵也沒有，無(wú)論管家是誰(shuí)，她的確將仆人管理得井井有條。或許根本不必由巧琪費(fèi)心。
她甩掉這個(gè)念頭。她當(dāng)然不能袖手旁觀，以后她會(huì)成為這幢大宅的女主人，她不能輕忽自己的職責(zé)。她繼續(xù)搜尋。
她在東南廂從前自己住的房間附近找到一名女仆。
“對(duì)不起�！�
女孩停下?lián)刍覊m的工作，轉(zhuǎn)頭驚喘一聲。
“很抱歉，我并不是有意嚇你�！�
“沒關(guān)系的，夫人。只是您出現(xiàn)得大突然了，我沒料到會(huì)有人�！�
“我是費(fèi)夫人�！�
她屈膝為禮�！笆堑�，夫人，我知道。”她是個(gè)嬌小的女孩，色如草莓的紅發(fā)塞在一頂小白帽下。她的小鼻子上有些雀斑。
“我在找管家�！�
“賀太太？她很可能在廚房，她喜歡親自監(jiān)督晚餐的準(zhǔn)備工作�！�
“廚房，”巧琪含笑說(shuō)道�！爸x謝你�！彼D(zhuǎn)身欲走，卻又回頭問(wèn)道：“你叫什么名字？”
“麗亞，夫人。”
“你在這里工作多久了？”
“從今年夏天開始�！�
“看來(lái)你工作得很勤快，麗亞。我會(huì)這樣跟賀太太說(shuō)�！�
女孩連發(fā)根都羞紅了�！爸x謝，夫人�！�
巧琪又急忙朝樓梯口走去，她感到些微興奮的戰(zhàn)栗。她一心想著要當(dāng)霍克林府邸稱職的女主人，這是個(gè)多么大的挑戰(zhàn)。如果她做得好的話，伯倫將會(huì)以她為榮。她非常希望讓伯倫以自己為榮。讓他看見自己成功地完成一件事情。
她下了樓梯之后，不知該往哪個(gè)方向走。這宅子是座龐然大物，四個(gè)角落各有廂房，廚房可能在其中任何一廂。她知道餐廳在哪里，或許廚房便在附近。她急急朝左手邊走去。
巧琪發(fā)現(xiàn)餐廳里有兩名女仆，她倆身上的裝束和麗亞完全一樣。她們?cè)谔嫦鹉鹃L(zhǎng)桌換鋪雪白的桌布。
“嗨，”她倆抬起頭時(shí)她招呼道�！拔以谡屹R太太，你們知道她可能在哪里嗎？”
“在廚房，夫人�！逼渲幸幻鸬�。
巧琪隱藏住必須開口詢問(wèn)的尷尬�！澳銈兡懿荒芨嬖V我廚房在哪里？”
兩名女仆之一走到門口，指著大廳的方向�！皬倪@條走廊走下去，夫人，就在化妝室旁邊。”
“你幫了我很大的忙�！彼D了一下。“你叫什么名字？”
“我叫愛絲，夫人。那位是安娜。”
“愛絲，以前都是你送吃的到我房間，對(duì)吧？在我……我生病的時(shí)候�！�
黑發(fā)女人點(diǎn)點(diǎn)頭。
仆人們都知道她生過(guò)病，讓巧琪有點(diǎn)不安。不過(guò)她會(huì)克服這種感覺的。她會(huì)的�！澳阍谶@里工作很久了嗎？”
“沒有，夫人。公爵夫人——一我是說(shuō)費(fèi)爵士夫人，夏天才雇用我的。我想是七月吧！”
安娜把一個(gè)大型銀燭臺(tái)放在餐桌中央，然后朝巧琪走過(guò)來(lái)�！拔椰F(xiàn)在要去廚房，夫人。我可以帶您去找賀太太�！�
“謝謝你，安娜�！�
她跟著安娜走過(guò)西北廂的長(zhǎng)廊時(shí)，一路注意經(jīng)過(guò)了哪些房間。一間大化妝室，往昔的公爵和公爵夫人宴客時(shí)，這里想必有一番盛況。她們經(jīng)過(guò)一處內(nèi)庭，此刻風(fēng)雨摧殘著最后的秋季花朵，石板地和鐵條長(zhǎng)凳上盡是落葉。
她瞥見一間裝潢華麗的臥房，猛地停下腳步。“安娜，等一下�！彼龑㈤T推開些，朝內(nèi)張望�！斑@是誰(shuí)的房間？”
“這是御用的房間，夫人。為女王陛下來(lái)訪時(shí)準(zhǔn)備的�！�
“女王陛下？她從前來(lái)過(guò)嗎？”
“我來(lái)以后就沒有了，夫人�！�
“那是什么時(shí)候的事，安娜？”
“我是和愛絲一起來(lái)的。我們?cè)茸≡谕粋�(gè)村莊，聽說(shuō)法茲渥公爵家中要用人，就立刻來(lái)應(yīng)征了�！彼赶蜃呃缺M頭�！皬N房就在那兒，夫人�！�
女王到霍克森府邸來(lái)造訪，這不是件了不得的大事嗎？
她心有不甘地走出御用套房，跟隨安娜走向廚房。
伯倫望著餐桌對(duì)面的巧琪，以疲倦的雙眸飽覽她的秀色。他認(rèn)為她看來(lái)從未像今夜這般可愛。她泛銀的金發(fā)高高攏在頭上，頸背和額前各垂著幾綹柔軟的卷發(fā)。她身穿粉紅和乳白的絲緞長(zhǎng)禮服，襯得她的臉頰益發(fā)粉嫩，玉頸也特別修長(zhǎng)動(dòng)人。她眼中仍有一絲哀傷的神色，不過(guò)其中嶄新的光芒又讓他釋懷不少。他很想知道那只藍(lán)色美眸后面在轉(zhuǎn)些什么念頭。
“祖父？”巧琪抬起頭。
“怎樣，親愛的？”
“今天我和賀太太談過(guò)�！�
“賀太太？”
“女管家。”
洛斯把餐巾放在桌上，清清喉嚨。“哦，對(duì)了，賀太太。我自己也和她講過(guò)幾次話。很勤勞的女人。”
“哦……”巧淇很緊張地朝伯倫瞥了一眼，又看看公爵。“我想……我在想，或許——管一管家事對(duì)我有好處。我對(duì)這方面并不懂，不過(guò)我想我可以學(xué)�！�
“巧琪，親愛的，我覺得這個(gè)主意好極了。你說(shuō)呢，伯倫？”
伯倫以毫不掩飾的驚訝望著妻子。他從沒想到她會(huì)對(duì)管理公爵府邸感興趣。
“伯倫？”洛斯緊咬不放�！斑@個(gè)主意是不是好極了？”
“你真的想做這么吃力的事嗎？巧琪。”他問(wèn)道�！澳恪彼麑ふ仪‘�(dāng)?shù)挠米帧！澳悴艅傇獾杰岳虺鍪碌目膳麓驌簟Ｄ悴挥X得——－”
“我覺得這樣會(huì)對(duì)我有益。”她坦然迎上他的眼神。“我的時(shí)間太多了。你和祖父都很忙，我卻沒什么事情好做。而且祖父也需要一名女主人。他會(huì)宴客，我可以替他籌備，讓一切順利進(jìn)行�！�
“老天爺！”公爵叫道�！斑@正是我們?cè)撟龅氖虑椤蛔屵@地方重新充滿歡笑。在霍克林開個(gè)舞會(huì)吧。以我年輕時(shí)的方式進(jìn)行。我們從前的舞會(huì)……”
伯倫仍然凝視著自己的妻子，幾乎沒在聽老公爵說(shuō)些什么。他克制不住自己心底可怕的疑慮，倫敦那一幕他實(shí)在記得太清楚了。那只不過(guò)是幾個(gè)人的小型聚會(huì)，結(jié)果竟有那種收?qǐng)�。他們�(cè)跄艽_定一個(gè)看來(lái)無(wú)害的東西，會(huì)不會(huì)引發(fā)另一場(chǎng)風(fēng)波？假如壓力太大的話……“我能夠辦到的，伯倫�！鼻社鞯穆曇艉艿�，眼睛直視著他。
他但愿自己沒有釀成錯(cuò)誤才好，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
巧琪的笑容頓使?jié)M室生輝。“今天我和幾名仆人見了面。賀太太幫了我極大的忙。我知道她會(huì)把需要知道的一切交給我。她告訴我她有多喜歡茉莉，雖然她們認(rèn)識(shí)的時(shí)間并不長(zhǎng)�！彼加铋g橫過(guò)一陣?yán)Щ��！拔覄倓偯靼滓患�。今天我遇見的所有仆人，在這里工作都不超過(guò)兩個(gè)月�！�
“我想你的父母親大概把老仆人都帶到倫敦去了�！惫粽f(shuō)道，將酒杯湊近唇邊。
巧琪眉頭皺得更深，她的視線移至白桌布上某處�！斑@樣也好。或許他們不會(huì)……不會(huì)知道太多我的事情。”
“他們需要知道些什么？巧琪�！辈畟悊�(wèn)道，微微向前傾身�！俺四泱w貼、仁慈，而且溫柔以外？”
又圓又亮的雙眸轉(zhuǎn)向他，她的笑容慢慢又回來(lái)，這次只為他一人�！拔颐魈炀烷_始�！彼绱吮硎�。
次日早晨，巧琪坐在廚房旁邊的小辦公室里，研究賀太太巨細(xì)靡遺的家計(jì)簿，這時(shí)鮑曼出現(xiàn)在門口。
“費(fèi)夫人，有客人來(lái)訪�！�
“是誰(shuí)？鮑曼�！彼龁�(wèn)道，抬起頭一下，隨即又埋頭研讀。
“貝福夫人和羅斯利爵爺，夫人�！�
她忍不住叫了聲苦。她低頭看看自己起床后所穿的樸素衣裙。
“我已經(jīng)請(qǐng)他們到沙龍去坐了�！�
“謝謝你，鮑曼。我馬上過(guò)去�！比绻齽�(dòng)作快些，也許可以回房去換件高雅的衣裳。
“伯倫爵爺已經(jīng)去見客了。”
她做了個(gè)苦臉。她必須在立刻前往沙龍和讓伯倫跟媚蘭多獨(dú)處些時(shí)候之間做一抉擇，兩者皆不稱她的心意。不過(guò)，讓那女人和伯倫獨(dú)處的時(shí)間超過(guò)可避免的限度，似乎尤為糟糕。
她嘆了口氣，站起身。她緊張兮兮地摸摸頸后的發(fā)髻，又用手順順裙上想象中的皺褶。隨后便挺起肩膀，走出辦公室。
沙龍位于宅邸東側(cè)，是一個(gè)寬敞且空氣流通的房間。其中一整面墻是開向前廊的玻璃門窗。天氣好的時(shí)候，室內(nèi)充滿陽(yáng)光，不過(guò)今天門口是一片灰霧，所以沙龍也顯得陰陰冷冷的。三個(gè)壁爐里都生了火，但是卻照亮不了巧琪的心清。
巧琪站在門口，視線立刻落到媚蘭身上。侯爵夫人身穿一襲有古銅色后擺的棕色法國(guó)時(shí)裝，顯得比平常更動(dòng)人，赭色卷發(fā)上戴著一頂樣式俏皮的小帽。她一手端著細(xì)瓷茶杯，身體靠向伯倫，顯然全神貫注地在聽他說(shuō)的每一個(gè)字。
巧琪低頭看看自己式樣簡(jiǎn)單的裙子，暗暗咒罵自己為何不先上樓更衣。短短的幾分鐘又不可能造成什么大影響�；蛟S現(xiàn)在還來(lái)得及，沒有人看到她，她只要……
“巧琪！”
羅斯利看到她了。
她被逮到了，只好露出歡迎的笑容，走進(jìn)房間。“嗨，羅斯利，貝福夫人。你們來(lái)看我們真是太好了，這種壞天氣沒想到還有客人來(lái)�！�
“我知道，這么一大早就登門拜訪是非常不合潮流的�！绷_斯利說(shuō)著挽起巧琪的手臂，護(hù)送她至一旁坐下。“我們昨晚才抵達(dá)玫瑰莊。原本是可以過(guò)些時(shí)候再來(lái)，不過(guò)我們實(shí)在太擔(dān)心你了，我們知道你對(duì)茉莉的感情。那時(shí)你們匆匆忙忙就離開了倫敦，我們還來(lái)不及表示哀悼之意�！�
媚蘭瞄了一眼巧琪的打扮，隨即又轉(zhuǎn)向伯倫�！皩�(duì)自己的保姆有這么深的感情，倒是滿少見的事。”
“茉莉?qū)ξ叶圆恢皇莻�(gè)仆人而已，”巧琪僵硬地說(shuō)道�！八彩俏业呐笥��！�
“是啊，當(dāng)然了�！泵奶m臉上掛著降格相從的微笑。
羅斯利在巧琪對(duì)面坐下。“你的氣色不錯(cuò)，巧琪�！�
“我覺得好多了，謝謝你�！彼虿畟�，發(fā)覺他正朝自己皺眉。他是以她的外表為恥嗎？她是不是說(shuō)錯(cuò)了什么話？他是否寧愿她別到沙龍里，好讓他和媚蘭有多點(diǎn)時(shí)間相處？
“你現(xiàn)在有何打算，伯倫？”羅斯利問(wèn)道�！笆遣皇且诨艨肆滞Ａ粢魂囎�？”
“是的。我想會(huì)待到過(guò)完冬天。”
“好極了，那我們可以常見面�！�
媚蘭把茶杯放在雙人椅旁的小幾上�！拔业瓜Ｍ銈�?cè)倩叵鹉緢@去住�！彼男友蹘е黠@的愛慕轉(zhuǎn)向伯倫。
巧琪覺得自己像是個(gè)攪局的人。她的臉熱了起來(lái)，她的兩手發(fā)汗，急忙把它們插進(jìn)裙子口袋里。要不是這時(shí)洛斯走進(jìn)了沙龍，她真不知接下來(lái)該如何是好。
公爵朝他們一伙人走過(guò)來(lái)，他伸出手。“羅斯利，我的孩子，這種壞天氣，你怎么會(huì)跑來(lái)？”
“媚蘭明天就要回貝福府邸……”他意味深長(zhǎng)地朝他姊姊瞥了一眼�！八龍�(jiān)持要先來(lái)看看伯倫和巧琪才走，我們都對(duì)倫敦發(fā)生的意外感到遺憾�！�
洛斯起皺的手輕輕落在巧琪肩頭�！澳鞘莻�(gè)可怕的悲劇。多年來(lái)茉莉一直是這個(gè)家族中的一員，雖然我沒有機(jī)會(huì)多認(rèn)識(shí)她，但我們都會(huì)懷念她的�！�
巧琪覺得喉間起了個(gè)硬塊，她咽下熱淚。她不要在康媚蘭面前哭。
“那么你呢？羅斯利。你要在玫瑰莊住下嗎？”
“是的，閣下。目前我沒有理由趕回倫敦�！�
“好，”公爵繼續(xù)說(shuō)道�！澳悄憧梢詠�(lái)參加我們計(jì)劃中的宴會(huì)了。自從回英國(guó)以后，我們很少和別人來(lái)往。該是我和老朋友重修舊誼，并且交交新朋友的時(shí)候了�！彼麌@了口氣，目光在室內(nèi)環(huán)繞了一圈�！霸谶@老房子里熱鬧一下也不錯(cuò)。”
媚蘭望向公爵時(shí)，眼中燃起了新的光芒�！笆鞘裁礃拥难鐣�(huì)啊，閣下？”
“我想，”他邊回答邊坐下�！跋扰e辦一場(chǎng)獵狐，第二天再開舞會(huì)，應(yīng)該很有趣。我記得年輕的時(shí)候——在我到美國(guó)以前——我們的宴會(huì)在家里一開就是好幾天。”他嘆了口氣。“當(dāng)然，那時(shí)候我年輕多了�！�
“怎么，閣下，您一點(diǎn)也不顯老呀！”
洛斯的回答是笑著搖搖頭。
巧琪越聽越害怕。如果能夠避免的話，她絕不會(huì)把邀請(qǐng)康媚蘭列入計(jì)劃之中�？墒乾F(xiàn)在她還能怎么辦？公爵已經(jīng)邀請(qǐng)了羅斯利，她不請(qǐng)他姊姊就未免太失禮，而且她現(xiàn)在就得開口邀請(qǐng)。她張口欲言，但是沒有機(jī)會(huì)。
媚蘭已再度轉(zhuǎn)向伯倫�！拔艺嫦Ｍ軄�(lái)參加你們的宴會(huì)，不過(guò)貝福府邸有急事要我回去處理。我想總管其實(shí)也能應(yīng)付得來(lái)，不過(guò)……”她聳聳肩。“你也了解我肩上的負(fù)擔(dān)有多重。身為一個(gè)女人，要負(fù)那么多責(zé)任實(shí)在很困難。但是我必須為我的兒子德加掌理一切，直到他成年�！�
巧琪忍不住露出如釋重負(fù)的笑容�！澳悴荒軄�(lái)，我們真是非常遺憾，貝福夫人。”從她開朗的語(yǔ)調(diào)聽來(lái)，絕不會(huì)有人相信她有一丁點(diǎn)遺憾。她望著伯倫。“外子和我會(huì)惦記著你的。”
這又是一派胡言，至少在她而言是如此。那么伯倫呢？是她看錯(cuò)了，還是他深棕的眼眸中真的暗含一絲笑意？她回頭看媚蘭。那寡婦抿著嘴，瞇起了眼睛�？墒乔社鞑辉诤酰吘惯@女人不可能永遠(yuǎn)賴著不走。巧琪只須在合禮的限度內(nèi)再忍耐一會(huì)兒就成了。
洛斯清清喉嚨。“是啊，我們都會(huì)的�！彼杨^轉(zhuǎn)向羅斯利�！敖裉炷銈儌z何不留下來(lái)用餐呢？”
巧琪雖然喜愛老人，還是忍不住想當(dāng)場(chǎng)踢他一腳。
“我們自然樂(lè)意之至，”媚蘭即刻回答�！安皇菃�？羅斯利�！�
在伯倫看來(lái)，康媚蘭是個(gè)徹頭徹尾的煩人精。她那種蕩婦般的性感和明目張膽的調(diào)情只會(huì)令他不快，而他發(fā)現(xiàn)羅斯利對(duì)巧琪的著迷更加令人心煩。
午餐的時(shí)候，伯倫觀察到羅斯利的視線極少離開巧琪，她只要一對(duì)他說(shuō)話，他便立刻春風(fēng)滿面。他跟她說(shuō)話時(shí)，又總是壓低聲音。老實(shí)說(shuō)，羅斯利的表現(xiàn)并未逾矩，可是……等他們姊弟倆告辭時(shí)，伯倫真是松了一口氣。
媚蘭在前廊套上鮑曼拿過(guò)來(lái)的披風(fēng)。“今天下午過(guò)得真愉快，閣下�！彼崧曊f(shuō)道�！澳欢ㄒ截惛�(lái)看我，讓我有機(jī)會(huì)盡盡地主之誼�！�
“今天我也很高興，親愛的。有機(jī)會(huì)我會(huì)去拜訪你的。”
媚蘭看看旁邊，說(shuō)道：“鮑曼，你好像忘了把我的手提袋從更衣室拿出來(lái)。”
“很抱歉，夫人。我馬上去拿�！�
總管才剛走開，媚蘭便挑起眉毛�！拔艺婧俊Ｎ蚁胧俏易约喊咽痔岽谏除埨锪�。我去去就來(lái)，羅斯利。”她急忙朝沙龍走去，襯裙發(fā)出窸窸窣窣的聲音。
羅斯利抬起眉毛，朝伯倫瞥了一眼。“媚蘭很少自己去拿東西的�！�
他話聲甫落，眾人便聽見媚蘭的叫聲。
“老天爺！”洛斯訝然低語(yǔ)。
三名男士急急趕向沙龍，巧琪殿后。他們發(fā)現(xiàn)媚蘭躺在地板中央。
“媚蘭，怎么了？”羅斯利問(wèn)道，在她身旁蹲下。
“我……我跌倒了。地上不知道有什么滑滑的東西�！彼胍鞯�。“我恐怕傷了腳踝，”她抬眼望著伯倫�！拔蚁胛覜]辦法走路了�！�
“羅斯利，”洛斯說(shuō)道，控制了場(chǎng)面�！翱彀涯沔㈡⒈У椒坷锶�；巧琪，給他帶路；伯倫，你最好馬上派人去請(qǐng)大夫。”